Cómo las infraestructuras digitales compartidas ayudan a los países en desarrollo a alcanzar sus objetivos tecnológicos

La era digital ofrece perspectivas notables tanto para el avance económico como para el desarrollo social. Sin embargo, para las economías emergentes que carecen de energía, este potencial a menudo parece inalcanzable. La cruda realidad de un suministro eléctrico inestable y la escasez de recursos se ciernen sobre sus ambiciones digitales. No obstante, un rayo de esperanza brilla a través de una estrategia que defino como infraestructura digital compartida. Este modelo cooperativo tiene la capacidad de convertir estos obstáculos en oportunidades de crecimiento. Colaborando a través de acuerdos regionales entre países y organismos como la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), la Unión Africana (UA) y la Comunidad del Caribe (CARICOM), estos países pueden aprovechar el potencial revolucionario de la tecnología digital, a pesar de los desafíos.

La economía digital es un motor fundamental del PIB mundial. Las innovaciones en inteligencia artificial, comercio electrónico y tecnología financiera están transformando las industrias a un ritmo sin precedentes. En el centro de esta transformación se encuentran los centros de datos, que sirven de columna vertebral de los servicios digitales, la computación en nube y las aplicaciones basadas en inteligencia artificial. Sin embargo, muchos países en desarrollo tienen dificultades para establecer y mantener este tipo de instalaciones debido a los altos costos de energía, la inseguridad de la red eléctrica y la falta de capital de inversión.

Sin una infraestructura digital sólida, las economías en desarrollo corren el riesgo de quedar excluidas de los avances tecnológicos que están redefiniendo el comercio mundial. Las empresas y organizaciones de estas regiones se enfrentan a retos a la hora de acceder a los servicios de computación en nube, adoptar iniciativas de gobierno electrónico y expandir el emprendimiento digital. Además, la ausencia de centros de datos locales implica una mayor dependencia de entidades extranjeras, lo que suscita preocupaciones sobre la soberanía de datos, ciberseguridad y falta de eficiencia en los costos.

En lugar de que cada país intente construir y mantener centros de datos independientes, la lógica de la infraestructura digital compartida presenta una alternativa sostenible. Al aunar recursos, un grupo de países puede desarrollar centros de datos regionales, instalaciones de servicios compartidos y centros de almacenamiento en nube que atiendan a varias naciones, mitigando la carga de costos y las limitaciones energéticas a las que se enfrentan los Estados individuales.

La región de la ASEAN ya ha dado grandes pasos en la integración digital, con iniciativas como el Plan Maestro Digital de la ASEAN para 2025. Al ampliar estos esfuerzos para incluir centros de datos regionales compartidos, la ASEAN puede proporcionar servicios en la nube adaptados a las necesidades de sus Estados miembros, garantizando que empresas y gobiernos tengan acceso a potencia informática estable y de bajo costo. Además, aprovechar fuentes de energía renovables, como la energía hidroeléctrica de Laos o la energía geotérmica de Indonesia, podría apoyar la naturaleza de alto consumo energético de estas instalaciones, reduciendo la dependencia de los combustibles fósiles.

La transformación digital de África se ha visto obstaculizada por un acceso a Internet irregular y un suministro de energía poco estable. La Estrategia de Transformación Digital de la Unión Africana destaca la necesidad de una infraestructura digital, donde un esfuerzo de colaboración para desarrollar centros de datos regionales podría suponer un punto de inflexión. Al ubicar estratégicamente estas instalaciones en zonas con recursos energéticos estables—como la energía solar de Marruecos, la energía hidroeléctrica de Etiopía o los parques eólicos de Sudáfrica—la Unión Africana puede garantizar un acceso digital equitativo y superar las limitaciones energéticas. Además, las infraestructuras digitales compartidas apoyarían el floreciente ecosistema fintech de África, mejorarían el comercio en el marco de la Zona de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA) y permitirían a los gobiernos mejorar la prestación de servicios mediante soluciones de gobierno electrónico.

Para las naciones caribeñas, la transformación digital es un factor clave para la resiliencia económica, especialmente en una región altamente vulnerable al cambio climático. La Comunidad del Caribe (CARICOM) podría impulsar soluciones regionales en nube que permitieran a los pequeños estados insulares beneficiarse de recursos informáticos avanzados sin los altos costos asociados a centros de datos individuales. Dada la limitada masa terrestre de la región y su exposición a los huracanes, un enfoque distribuido de almacenamiento de datos en varias naciones podría mejorar la seguridad y la planificación de la continuidad energética, garantizando la resiliencia de los datos frente a los desastres naturales.

Una infraestructura digital robusta depende de un suministro de energía estable y sostenible, sobre todo en el caso de los centros de datos. Los países ricos en recursos de energía renovable tienen la oportunidad de aprovechar sus capacidades energéticas para sostener la infraestructura digital, minimizando así los gastos operativos y las emisiones de carbono. Un obstáculo clave para el crecimiento de los centros de datos en los países en desarrollo es la seguridad del suministro eléctrico. Dado su elevado consumo de energía, los centros de datos necesitan fuentes de energía estables para funcionar de forma continua. Las infraestructuras digitales compartidas pueden abordar este problema situando los centros en regiones con oportunidades de energía renovable, lo que permitiría distribuir las ventajas entre varios países.

La represa de Itaipú es una de las centrales hidroeléctricas más grandes del mundo, que suministra energía limpia tanto a Brasil como a Paraguay. Proporciona una fuente de energía estable y renovable que puede abastecer a centros de datos e infraestructura digital.

La Gran Represa del Renacimiento Etíope (GERD) es el mayor proyecto hidroeléctrico de África y se espera que genere más de 6000 MW de electricidad. Es concebible que pueda alimentar la creciente economía digital de Etiopía, apoyar los servicios en nube y atraer a empresas tecnológicas globales que buscan soluciones de energía verde.

El complejo de la Represa de Inga, en particular el proyecto propuesto de Grand Inga, tiene el potencial de crear la central hidroeléctrica más grande del mundo, con una capacidad potencial de más de 40 000 MW. Esto podría transformar la RDC y los países vecinos en importantes polos de datos.

Asia Central tiene un inmenso potencial hidroeléctrico, contando con la Represa de Nurek en Tayikistán y el Embalse de Toktogul en Kirguistán para proporcionar energía renovable. Estos países podrían desarrollar centros de datos alimentados por energía hidroeléctrica, beneficiándose de la creciente demanda de servicios digitales en la región y más allá.

Al invertir en centros de datos regionales, los países en desarrollo pueden reducir su dependencia de los servicios en nube extranjeros, incrementando su soberanía digital y la seguridad de sus datos. Los países con frecuencia se enfrentan a desafíos cuando sus datos se almacenan en jurisdicciones externas, pues deben lidiar con regulaciones complejas que pueden no estar alineadas con las políticas nacionales. Un enfoque regional garantiza que la gobernanza digital sea definida por las partes interesadas locales, fomentando la autodeterminación económica.

Además, las infraestructuras digitales compartidas promueven el comercio digital. Las empresas que operan en economías en desarrollo a menudo se enfrentan a problemas de latencia y a altos costos de transmisión de datos cuando acceden a servicios en nube alojados en sitios distantes. Los centros de datos regionales podrían mejorar el rendimiento de los servicios digitales, reducir los costos y fomentar la innovación local, aumentando la competitividad de los mercados emergentes en el escenario global.

Para las economías emergentes con escasez de energía, el camino hacia la transformación digital pasa por la colaboración nacional y regional. La ASEAN, la Unión Africana, la CARICOM y otras entidades similares deben liderar el establecimiento de infraestructuras digitales compartidas, garantizando que ningún país se quede atrás en la era digital. Los centros de datos regionales y las instalaciones de servicios compartidos ofrecen una solución práctica y sostenible, mitigando las limitaciones financieras y energéticas que a menudo dificultan el progreso. A través de la colaboración, los países en desarrollo pueden crear un ecosistema digital que fomente el comercio, la innovación y el crecimiento económico inclusivo.