Cómo liderar un equipo de trabajo a distancia

Lejos han quedado los tiempos en los que las plantas de oficinas estaban organizadas con filas y columnas de escritorios y en un lugar destacado “el despacho del jefe”, que desde su atalaya vigilaba el trabajo de sus subordinados. Cincuenta años atrás, las teorías del liderazgo en las organizaciones se basaban en el contacto directo visual entre líderes y seguidores. Ahora todo es diferente.

También ha quedado atrás el concepto de teletrabajo desarrollado en 1973 por Jack Nilles para “llevar el trabajo al trabajador”, y organizarlo desde cualquier sitio y en cualquier momento (gran infraestructura mediante).

Ahora, los recursos tecnológicos disponibles permiten a las empresas diseñar equipos de trabajo sin que la distancia física sea un obstáculo. Los dispositivos móviles ya permiten trabajar desde cualquier lugar con una mínima infraestructura.

Estas facilidades permiten la creciente tendencia al trabajo remoto.

La irrupción de la covid-19 ha trastocado las formas empresariales. A nivel laboral, la situación de emergencia ha provocado:

En este caso, han sido la necesidad y la urgencia las impulsoras del teletrabajo.

En un entorno organizativo cambiante, multicultural y multinacional, aunque no compartan un espacio físico, los equipos de trabajo comparten una misión común, colaboran en proyectos, comparten recursos y asumen retos en conjunto.

Para alcanzar sus objetivos de colaboración, estos equipos deben salvar la distancia física y horaria, así como sus diferencias culturales. Para ello, requieren de liderazgo y de una infraestructura tecnológica que les permita acceder a la información.

La Organización Internacional del Trabajo (2020) ha señalado: “Dirigir eficazmente a quienes trabajan a distancia exige un enfoque de gestión basado en los resultados. Ello supone definir metas, objetivos y tareas, y luego supervisar y hablar de los progresos, sin imponer excesivas presentaciones de informes”.

Así, el liderazgo esperado para dirigir el trabajo en remoto debe convivir con la precisión de la exigencia: qué se solicita y para cuándo. Y también con la mentoría y la retroalimentación, necesarias para subrayar el buen desempeño, evitar errores en la interpretación y acompañar a los colaboradores en su desarrollo personal.

Por su parte, los investigadores Lindsay Mc Gregor y Neel Doshi, de la Harvard Business School, han profundizado en los factores de motivación de más de 20 000 empleados en todo el mundo.

Los resultados sobre preferencias entre trabajar en la oficina o trabajar desde casa, muestran que la segunda opción es menos motivadora. Esto podría deberse a los siguientes factores:

Compatibilizar el liderazgo en la oficina y en remoto obliga al líder a ser flexible y accesible.

El talento se siente atraído por políticas flexibles, que incentiven una mayor autonomía y participación en la toma de decisiones.

Si un líder eficaz quiere atraer a los mejores talentos, está obligado a proponer una amplia gama de opciones, entre las cuales está la posibilidad de trabajar en remoto. Además, en un entorno multinacional, el talento no conoce fronteras y compite mejor en la oferta remunerativa.

Dingel y Neiman han señalado que los trabajadores que teletrabajan están mejor pagados, probablemente por estar mejor cualificados.

Según un estudio realizado por la consultora Randstad, las diez claves para liderar equipos virtuales en tiempos de crisis, son:

Liderar a personas que trabajan desde su domicilio es un reto para las organizaciones. Un líder remoto debe ser más un mentor que un director de equipo, fomentando la autogestión y enseñando a sus colaboradores a asumir riesgos.

El pilar fundamental del liderazgo remoto debe ser la confianza entre líderes y colaboradores. Los trabajadores en situación de teletrabajo deben ser capaces de valorar la autonomía y la independencia, y asumir la evaluación por resultados que conlleva.

El liderazgo remoto debe ser más negociador que dictatorial para facilitar la conciliación de las esferas personal y profesional de los colaboradores. El líder remoto no debe limitar la captación de talento a un ámbito local. En tiempos de teletrabajo, líderes y colaboradores competirán por trabajos más interesantes en un espacio laboral más globalizado.