Surfear al futuro: por qué la educación debe incorporar la IA, las habilidades blandas y la autoconciencia

Seguimos diciéndoles a los jóvenes que se preparen para el futuro, pero ¿cómo hacerlo si nuestros sistemas educativos siguen anclados en el pasado? Los docentes suelen estar desconectados del mercado laboral actual, y mucho más del futuro. Los empleos más demandados de 2030 ni siquiera se han inventado aún. Sin embargo, los estudiantes siguen siendo evaluados con pruebas como el bachillerato francés (creado en 1808 bajo Napoleón). En un mundo marcado por el cambio tecnológico acelerado y la inteligencia artificial generativa, estamos preparando a los alumnos para competir en un sistema diseñado para otro siglo, cuando lo que realmente necesitan es aprender a adaptarse, cuestionar y crear.

La mayoría de los sistemas de educación secundaria todavía están diseñados para optimizar métricas estandarizadas y exámenes de ingreso a la universidad. Estas métricas suelen premiar la memorización, el rendimiento individual y la precisión técnica, habilidades que cada vez más están siendo automatizadas por la IA. Mientras tanto, las habilidades que los estudiantes realmente necesitan están cambiando rápidamente. Según el informe Future of Jobs 2023 del Foro Económico Mundial, casi el 23 % de los empleos cambiarán en cinco años, se crearán 69 millones de nuevos puestos de trabajo y se espera que el 44 % de las habilidades clave de los trabajadores se transformen para 2028. La UNESCO y la OCDE advierten que muchos de los empleos que tendrán los estudiantes dentro de una década aún no existen. Esta es una de las mayores desalineaciones de la educación actual: estamos preparando a los estudiantes para un futuro que no podemos predecir, con marcos pensados para un mundo que ya dejamos atrás.

Estos sistemas obsoletos no solo fallan a los estudiantes, también fallan a quienes intentan enseñarles. Mientras los alumnos exploran cada vez más por su cuenta herramientas de inteligencia artificial y plataformas digitales, se espera que los docentes los preparen para un futuro para el que ellos mismos no han sido formados. Es hora de repensar la formación docente, no como una carga adicional, sino como una inversión estratégica.

Si esperamos que los profesores preparen a los estudiantes para el futuro del trabajo, también debemos brindarles el tiempo, el espacio y las herramientas para que ellos mismos sigan aprendiendo. Eso implica ir más allá de talleres ocasionales o responsabilidades extra. Necesitamos destinar tiempos específicos, protegidos dentro del calendario académico, para que los docentes puedan capacitarse con expertos, seguir trayectorias de aprendizaje personalizadas y mantenerse conectados con los cambios del mundo real. Si queremos estudiantes ágiles, necesitamos docentes ágiles, y sistemas que crean en su crecimiento tanto como en el de sus alumnos.

Prohibir la inteligencia artificial en las aulas es como intentar detener un tsunami con las manos. Tal vez se logre frenar alguna que otra ola, pero tarde o temprano la marea entra. No podemos salir del paso con prohibiciones: tenemos que enseñarles a los estudiantes a surfear.

Eso implica poner el pensamiento crítico, la creatividad y el criterio ético en el centro del aprendizaje. Si los estudiantes no pueden distinguir un deepfake de una noticia real, o si no saben evaluar los sesgos de las herramientas que utilizan, no los estamos preparando para el mundo real. Surfear la ola de la IA significa aprender a navegar la incertidumbre con curiosidad y responsabilidad, no con miedo.

En Europa, nuestra realidad demográfica está cambiando: la población envejece, las tasas de natalidad disminuyen y el aprendizaje a lo largo de toda la vida se vuelve esencial. Esto abre una oportunidad para repensar nuestros modelos. Si estamos educando a grupos más pequeños y diversos, ¿por qué no hacer el aprendizaje más individualizado? ¿Por qué no diseñar cursos basados en la personalidad, el estilo de aprendizaje y las fortalezas naturales?

Se habla mucho sobre las habilidades blandas, pero rara vez las evaluamos. Sin embargo, sabemos que las personas tienden naturalmente a ciertos modos de aprender y pensar. Algunos somos solucionadores de problemas. Otros, comunicadores, sintetizadores o creadores. Estas capacidades pueden enseñarse y fortalecerse, pero debemos comenzar ayudando a los estudiantes a comprenderse a sí mismos.

Una de las partes más difíciles de ser adolescente es no saber aún quién eres. Y sin embargo, esperamos que los estudiantes tomen grandes decisiones de vida —qué estudiar, dónde trabajar, cómo tener éxito— sin esa base. ¿Y si las escuelas se enfocaran no solo en quién es “el mejor de la clase”, sino en descubrir tu camino?

Aprender a transferir habilidades —del arte a la ciencia, de la música a las matemáticas— es una de las competencias más valiosas en el mundo actual. Y, sin embargo, casi nunca la enseñamos.

Un ejemplo personal. Cuando mi tía se mudó de España a los Países Bajos, había estudiado música profesionalmente y necesitaba reconvertirse para encontrar trabajo. Después de una evaluación básica, le propusieron dos opciones: controladora de tránsito aéreo o profesora de matemáticas. Se rió. Pero tenía sentido: la música es matemática. Ritmo, tempo, estructura —todo está basado en patrones matemáticos. Esa conexión nunca se nos había ocurrido. En España, ese tipo de transición profesional habría parecido imposible. En los Países Bajos, fue solo cuestión de mapear habilidades.

Este es exactamente el cambio de mentalidad que necesitamos. Debemos dejar de preguntar “¿qué estudiaste?” y empezar a preguntar “¿qué puedes hacer, y cómo puedes aplicarlo de nuevas maneras?”

El objetivo no es llegar primero. Es mantenerse con los pies en la tierra, adaptable y curioso en un mundo que cambia constantemente. Y, lo más importante, es aprender a levantarse —y volver a la mesa— cuando una ola inesperada te derriba.

Dejemos de preparar a los estudiantes para la velocidad y empecemos a enseñarles a surfear las olas. Necesitamos dejar de apresurarlos hacia nociones tradicionales de éxito y acompañarlos mientras descubren quiénes son y cómo aprenden. La educación no es una carrera hacia la cima; es un viaje para aprender a moverse por el mundo con propósito, resiliencia y autonomía.

En tiempos de disrupción por la IA, inestabilidad geopolítica y transformación económica, los jóvenes no solo necesitan respuestas. Necesitan herramientas para formular mejores preguntas. Démosles esas herramientas. Enseñémosles a surfear.