Por qué reforzar la diplomacia tecnológica para aprovechar las oportunidades de la economía digital

Las tecnologías digitales no sólo han transformado la economía mundial, sino que se han convertido en parte integrante de nuestro tejido social en las dos últimas décadas, y la cuota de la economía digital representa ya más del 15,5% del producto interior bruto (PIB) mundial.

De hecho, se estima que el 70% del nuevo valor creado en la economía durante la próxima década se basará en modelos de negocio de plataformas habilitadas digitalmente. Tecnologías y tendencias emergentes como la inteligencia artificial (IA), la gobernanza de los datos, el comercio digital, los derechos digitales y las ciberamenazas están redefiniendo las relaciones internacionales.

Sin embargo, la expansión de la economía digital también revela retos sustanciales. Entre otras cosas, lograr la banda ancha universal -fundamental para la inclusión digital- exige una inversión de unos 430 000 millones de dólares.

Al mismo tiempo, el rápido avance de la automatización supone una amenaza de desplazamiento considerable de la mano de obra, que podría afectar a más del 20% de los puestos de trabajo en las economías avanzadas y al 10% en los países emergentesde aquí a 2030.

El ritmo de estas transformaciones está superando la capacidad actual de los mecanismos de cooperación mundial para adaptarse y responder eficazmente. En respuesta a estos retos, las naciones están incorporando estrategias digitales a sus planes políticos y económicos básicos. Además, han empezado a adoptar la diplomacia tecnológica, reconociendo la necesidad de un enfoque colaborativo para representar y defender eficazmente sus intereses en la economía digital mundial.

El nombramiento por Dinamarca del primer embajador tecnológico en 2017 marcó un antes y un después, y ha llevado a más de 20 países a crear puestos similares. El nombramiento por las Naciones Unidas de un enviado tecnológico en 2022 subraya aún más la creciente importancia de la diplomacia tecnológica en la configuración de un futuro digital colaborativo.

La diplomacia tecnológica, tanto a nivel bilateral como multilateral, va más allá de aprovechar el poder de la tecnología para forjar lazos internacionales más fuertes y resilientes: también establece un diálogo sobre normativas estandarizadas, marcos mutuos y proyectos conjuntos que benefician a todas las partes implicadas.

También es una herramienta clave para promover los intereses de países y entidades en la economía digital, fomentar la innovación aunando recursos y navegar con destreza por las complejidades del panorama digital.

Reconociendo que en esta nueva era el acceso digital es un derecho, no sólo un privilegio, los gobiernos tienen que dar prioridad urgentemente a la cooperación digital, a escala regional e internacional.

La relevancia de la diplomacia tecnológica no hará sino crecer en los próximos años, y su internacionalización y expansión se harán imperativas para permitir la aparición de sinergias comunes y un crecimiento sostenible.

A pesar de estos avances, el alcance de la diplomacia tecnológica sigue siendo desigual. Muchos países de renta baja van a la zaga, lastrados por la escasez de recursos y conocimientos.

Esta brecha corre el riesgo de marginar a estas naciones de los debates críticos sobre la economía digital, exacerbando la brecha digital cuando las economías menos desarrolladas ya se ven desproporcionadamente afectadas por los riesgos digitales (Figura 1).

Por ejemplo, el 64% de la población de los países menos adelantados (PMA ) no tiene acceso a Internet, frente al 8% de los países de renta alta. Esta brecha no es solo de conectividad; es de accesibilidad, y de capacidad y oportunidad de participar y acelerar el crecimiento de la economía digital.

Aunque los retos digitales afectan de manera desproporcionada a sus poblaciones, las economías de renta baja y las partes interesadas más marginadas necesitan más que nunca hacerse oír en la escena digital mundial y participar en los debates mundiales sobre tecnología.

Sus perspectivas y experiencias son inestimables para abordar los retos digitales, ya que aportan puntos de vista únicos y soluciones del mundo real que se adaptan a sus contextos y necesidades específicos.

Para que la diplomacia tecnológica sea realmente eficaz, debe ser integradora y reunir perspectivas diversas, procedentes de los gobiernos, el sector privado, la sociedad civil y el mundo académico.

Es importante garantizar que las economías de ingresos bajos y medios participen por igual en esta conversación. Estas perspectivas variadas son cruciales para abordar los retos y oportunidades únicos que presenta la brecha digital.

Es necesario elevar la diplomacia tecnológica a los más altos niveles políticos, integrándola junto a otras cuestiones globales críticas como el cambio climático y el desarrollo económico. Redunda en interés de todos institucionalizar la diplomacia tecnológica incluso a nivel de los dirigentes.

Varias iniciativas están abriendo camino en el fomento de la diplomacia tecnológica inclusiva. La Organización de Cooperación Digital (DCO, por sus siglas en inglés), creada en 2020, se centra en acelerar el crecimiento inclusivo de la economía digital fomentando la cooperación mundial de múltiples partes interesadas en la economía digital.

El Acuerdo Marco Digital de la ASEAN, lanzado en septiembre de 2023, pretende establecer una economía digital cohesionada e integradora en la región. En noviembre de 2023, el Reino Unido acogió la primera cumbre mundial sobre seguridad de la IA, que sentó las bases de la gobernanza internacional de la IA.

Para mejorar aún más la diplomacia tecnológica mundial, la participación en las iniciativas de cooperación digital debe ser amplia e integradora. Esto significa implicar no solo a los gobiernos, sino también al sector privado, el mundo académico, la sociedad civil y los grupos marginados o vulnerables, como las mujeres y los jóvenes.

Además, la diplomacia tecnológica no debe limitarse a negociaciones bilaterales o multilaterales. También debería abarcar una gama más amplia de actividades, como la capacitación, el intercambio de conocimientos y el desarrollo de normas y marcos comunes.

Este planteamiento contribuirá a garantizar que todos los países, independientemente de su situación económica, puedan participar de forma significativa en la economía digital mundial.

Ahora que nos encontramos en la encrucijada de un panorama digital en rápida evolución, la necesidad de una diplomacia tecnológica integral es más urgente que nunca. Adoptando un enfoque integrador y ampliando el alcance de la diplomacia tecnológica, podemos garantizar que todas las naciones tengan voz en la configuración del futuro digital.

Esto va más allá del crecimiento económico; se trata de garantizar la equidad, la seguridad y la sostenibilidad en nuestra era digital. El futuro de nuestra economía digital mundial depende de nuestra capacidad para colaborar, innovar y afrontar juntos estos retos.