Los jóvenes son optimistas sobre el futuro del trabajo. Ayudémoslos a prosperar

Los jóvenes han tenido que hacer frente a muchos desafíos en los últimos años, desde la pandemia al cambio climático, pasando por el aumento de las desigualdades y las tensiones geopolíticas. A medida que se incorporan al mundo laboral, se les podría perdonar la sensación de que los dados están cargados en su contra.

Y, sin embargo, los datos de nuestra última encuesta mundial sobre expectativas y temores de los trabajadores (Global Workforce Hopes and Fears Survey), realizada a casi 54 000 trabajadores de 46 países y territorios, muestran que las generaciones más jóvenes son en general optimistas, sobre todo en relación con las competencias y la oportunidad de adquirir otras nuevas.

La cuestión para las empresas, los gobiernos y la sociedad civil es cómo podemos garantizar que la confianza no se pierda, y que la oportunidad de adquirir cualificaciones sea equitativa.

Comienza con la relación entre los trabajadores y sus empleadores.

Es probable que la Generación Z (los jóvenes de 18 a 26 años de nuestra encuesta) crea que su empresa les ayudará a adquirir las competencias que necesitan para el futuro. Por ejemplo, más de 3 de cada 5 trabajadores de la Generación Z creen que su empresa les permitirá desarrollar el pensamiento crítico, la colaboración y las capacidades analíticas (65%, 63% y 61%, respectivamente), unos 10 puntos más que las puntuaciones equivalentes de los Baby Boomers (59-77 años en nuestra encuesta). También son más propensos que las generaciones de más edad a afirmar que los empresarios les dan actualmente la oportunidad de poner en práctica las nuevas competencias que adquieren.

El panorama es un poco más complejo en lo que respecta a la Inteligencia Artificial (IA), una tecnología que, según un estudio del Foro Económico Mundial, será adoptada por el 75% de las empresas. Un 50% de las organizaciones encuestadas espera que genere crecimiento del empleo, mientras que un 25% espera que genere pérdidas de puestos de trabajo.

Con toda la incertidumbre que conlleva esta escala de cambio, sería razonable que los jóvenes que salen de la escuela se sintieran más preocupados que nadie. Y así es: según nuestra encuesta, el 17% de los trabajadores de la Generación Z temen que la IA sustituya su función en los próximos cinco años, frente al 8% de los Baby Boomers. Sin embargo, esta mayor preocupación va acompañada de cierto optimismo. Una cuarta parte de la Generación Z espera que la IA les permita desarrollar nuevas habilidades o crear nuevas oportunidades laborales. Los jóvenes saben que se avecinan cambios y están preparados para ellos.

Aunque la imagen general es la de una generación que entiende la necesidad de aprender y es ambiciosa a la hora de mejorar sus cualificaciones, esto oculta diferencias significativas entre la Generación Z. Hay una gran división entre los que ya tienen cualificaciones especializadas y los que no. Mientras que el 71% de aquellos cuyo trabajo requiere una formación o cualificación especializada afirman que buscan activamente oportunidades para adquirir nuevas competencias, esta cifra es de tan solo el 45% en el caso de aquellos cuyo trabajo no requiere una formación especializada.

Las personas con formación especializada tienen más del triple de probabilidades de creer que las competencias que necesitan para realizar su trabajo cambiarán significativamente en los próximos cinco años (52% frente a 14%). Estos resultados sugieren el riesgo de que aumente la brecha entre las perspectivas de los trabajadores con formación especializada y los que no la tienen. Y en un entorno en el que las organizaciones tienen que reinventarse para seguir siendo viables (según la 26ª Encuesta Anual Mundial de CEO de PwC, casi el 40% de los CEO afirman que su organización no será económicamente viable en 10 años si no se producen cambios significativos), necesitamos que toda la mano de obra esté equipada y capacitada para impulsar este cambio.

Corresponde ahora a las empresas, los gobiernos, los responsables políticos y los educadores dar un paso adelante y aprovechar el entusiasmo de los trabajadores más jóvenes, implicar a los que aún no son capaces de centrarse en su propio itinerario de competencias y poner en marcha las medidas necesarias para que la próxima generación pueda abrazar plenamente el futuro del trabajo.

Una forma de hacerlo es promoviendo una agenda que dé prioridad a las competencias, lo que da la vuelta al modelo tradicional de contratación y retención al centrarse en las habilidades y competencias de una persona en lugar de en sus cualificaciones o historial laboral. Según nuestra encuesta, tanto la Generación Z como los Millennials (de 27 a 42 años en nuestra encuesta) son significativamente más propensos que las generaciones anteriores a afirmar que los empleadores se centran demasiado en su historial laboral y no lo suficiente en sus competencias.

La prioridad a las competencias ayudaría a este grupo y, al mismo tiempo, multiplicaría el talento en la sociedad. Un tercio o más de cada generación, desde los Baby Boomers hacia abajo, afirman que tienen habilidades que los empresarios desconocerían basándose únicamente en sus cualificaciones y su historial laboral. Se trata de una gran reserva de talento sin explotar.

Vivimos tiempos de rápidos cambios, en los que la tecnología y la inteligencia artificial están transformando el lugar de trabajo tal y como lo conocemos. Las empresas, los gobiernos y las organizaciones que ayuden a dotar a los jóvenes de las competencias que necesitan para triunfar no solo ayudarán a esas personas, sino que también cosecharán beneficios para sí mismas y, lo que quizá sea más importante, también aportarán beneficios duraderos a nuestra sociedad en general.

El mundo tiene suerte de contar con una generación joven que sigue siendo optimista sobre su futuro. Debemos hacer realidad colectivamente la esperanza que impulsa ese optimismo.