El futuro del trabajo en América Latina y el Caribe: Cerrar la brecha de habilidades digitales para atender a una demanda en evolución

América Latina y el Caribe es una región dividida por disparidades digitales. Solo dos tercios de los hogares tienen acceso a Internet, muy por debajo del promedio de la OCDE, que ronda el 91%, y las tasas de conectividad en algunos países y zonas rurales son aún más bajas.

La otra cara de la moneda es que existe un enorme margen de mejora, por lo que se prevé que la digitalización sea uno de los principales motores de la transformación del mercado laboral en la región durante los próximos cinco años. Estas conclusiones se recogen en el Informe sobre el Futuro del Empleo 2025 del Foro Económico Mundial. El informe indica que la ampliación del acceso digital es considerada la tendencia más transformadora en Argentina, Brasil, Colombia y México.

Otras dos áreas en las que el cambio está estrechamente relacionado con el acceso digital y las habilidades digitales son los esfuerzos de mitigación del cambio climático y otras cuestiones laborales y sociales. No es casualidad que los empleadores también consideren estos factores como algunos de los principales motores del cambio para ellos en 2025-2030, según el informe.

¿Cómo será el futuro del trabajo en América Latina y el Caribe? Diferente del presente. Se prevé un aumento considerable del número de analistas de datos y especialistas en inteligencia artificial y aprendizaje automático. Sin embargo, atraer a este nuevo tipo de talento no será posible a menos que las empresas también cambien, replanteándose culturas organizacionales obsoletas que muchos consideran obstáculos para la transformación empresarial, rediseñando las ofertas salariales y de remuneración y reevaluando sus enfoques de bienestar de los empleados.

La demanda de talento cualificado está generando pedidos de más financiación pública para el reciclaje profesional y la mejora de las habilidades entre los empleadores de América Latina y el Caribe: el 51% afirma que esto es necesario en esta década. Esta es también la política pública más demandada en Colombia y México, respaldada por el 60% y el 51% de los empleadores encuestados, respectivamente.

Sin embargo, para el 84% de los empleadores, la respuesta es capacitar ellos mismos a su fuerza laboral, según el Informe sobre el Futuro del Empleo. En Brasil, Colombia y México, la mejora de las habilidades es la principal estrategia para la fuerza laboral que los empleadores planean adoptar en los próximos cinco años.

"Es evidente que, en el panorama global y especialmente en el mercado mexicano, la mejora de las habilidades será sumamente importante en los próximos años", afirma Valeria Moy, directora general del centro de estudios Instituto Mexicano para la Competitividad (IMCO) – cuyos informes, como Las vacantes no cubiertas en el mercado laboral de México – examinan las razones que explican la escasez de talento y las brechas de habilidades en el país. "La inteligencia artificial y los datos se convertirán en grandes protagonistas, y las habilidades blandas, como el liderazgo, el pensamiento creativo y la resiliencia, serán muy demandadas. México necesita actuar en materia de desarrollo del talento para responder a estas tendencias. De lo contrario, la economía no podrá seguir el ritmo de los estándares globales".

A nivel regional, ocho de cada diez empresas esperan mejorar el desarrollo del talento entre sus trabajadores en los próximos cinco años, mientras que apenas más de un tercio considera que la disponibilidad de talento mejorará en el mercado laboral.

En una región donde no solo se esperan, sino que se exigen cambios drásticos, los empleadores consideran que los mayores obstáculos para la transformación de los negocios son algunas culturas organizacionales y las regulaciones obsoletas. Estos factores fueron destacados por alrededor del 50% de los encuestados para el informe.

Esta situación es más acentuada en Colombia, donde el 61% de las empresas mencionan marcos regulatorios obsoletos o inflexibles como un obstáculo para la transformación. En Argentina, el 57% cree que el cambio se ve impedido por leyes obsoletas, mientras que el 48% señala a las culturas organizacionales y la resistencia al cambio.

El camino a seguir es aumentar la flexibilidad en las prácticas de contratación y despido. Esta es la medida de política pública más demandada en la región y que tendrá, según las empresas, el mayor efecto en el aumento de la disponibilidad de talento.

Desarrollar el talento es una solución a la crisis de habilidades, pero para el 81% de las empresas, acelerar la automatización también es una respuesta.

Esto es particularmente el caso en Argentina y México, donde el 96% y el 95% de las empresas, respectivamente, esperan que las herramientas de IA transformen sus operaciones en los próximos cinco años.

En México, se espera que la robótica sea fundamental en este proceso. El país es un importante polo de manufactura y sus importaciones de robots industriales aumentaron un 23% entre 2017 y 2022. El 63% de las empresas mexicanas creen que la robótica transformará sus operaciones en esta década.

Sin embargo, todavía se necesitarán personas para supervisar estas máquinas y las operaciones de las empresas, por lo que algunas de las habilidades que se prevé que tendrán mayor demanda en los próximos años son las habilidades de gestión y las habilidades interpersonales. Un total del 73% considera que habrá una necesidad creciente de resiliencia, flexibilidad y agilidad, el 77% espera que se requiera más pensamiento creativo y el 70% espera que las habilidades de liderazgo e influencia social sean más demandadas – todas ellas por encima de la media mundial.

Esta tendencia es aún más pronunciada en Argentina, donde se espera que el aumento de la demanda de pensamiento creativo supere con creces el promedio mundial. Otras habilidades blandas ya están experimentando un fuerte aumento de la demanda, entre las que destacan el liderazgo y la influencia social.

"El Informe sobre el Futuro del Empleo muestra una clara necesidad de impulsar la inversión, principalmente en capital humano", afirman Martín Calveira y Eduardo Fracchia, de la IAE Business School de la Universidad Austral de Argentina, que colabora en la encuesta desde 2020. "Las tendencias tecnológicas son los principales motores del empleo y las principales habilidades que se espera que los trabajadores desarrollen abarcan todo el campo de la tecnología, así como el pensamiento creativo, la resiliencia y la flexibilidad".

Esta combinación de habilidades blandas y duras también se presta a la iniciativa de reducir las emisiones y aumentar la mitigación del cambio climático, lo que alrededor de la mitad de las empresas de América Latina y el Caribe consideran que transformará sus negocios en 2025-2030. Uno de los roles con mayor crecimiento en la región es el de especialista en sostenibilidad, con un aumento previsto del 29% en el número de puestos para 2030.

En Colombia, ingeniero en energías renovables se encuentra entre los roles con mayor crecimiento, con una expansión prevista del 22% en los próximos cinco años. Luego vienen los especialistas en sostenibilidad, con un crecimiento previsto del 21%.

En México, el segundo mayor productor de petróleo de América Latina, el 69% de las empresas prevé un aumento de la demanda de habilidades relacionadas con la gestión ambiental y el 59% considera que la reducción de las emisiones de carbono es un factor clave para el cambio organizacional (frente a una media mundial del 47%). En Brasil, el mayor productor de petróleo de la región, las empresas también prevén cambios debido a la necesidad de reducir las emisiones (53%) y adaptarse al cambio climático (49%, frente al 41% a nivel mundial).

"Hay una demanda creciente de especialistas en datos, inteligencia artificial, innovación y ESG, lo que subraya la necesidad de que las empresas se adapten a los cambios en los roles laborales" , afirma Hugo Tadeu, director y profesor de la escuela de negocios Fundação Dom Cabral (FDC) en Brasil. "Para que las empresas se mantengan a la vanguardia, será esencial invertir en programas de formación y desarrollo, garantizando que los empleados cuenten con habilidades para aprovechar las nuevas tecnologías e impulsar la productividad.

"En general, las perspectivas del mercado laboral en Brasil siguen siendo positivas. Contrariamente a la preocupación frecuente por la sustitución de puestos de trabajo debido a la automatización, los datos indican una creciente necesidad de trabajo especializado. Esto refuerza la importancia del aprendizaje continuo y la recualificación de la fuerza laboral para adaptarse a las exigencias de una economía en evolución".

El talento se siente atraído por los empleos más atractivos, por lo que mejorar la calidad de la oferta para los empleados será crucial para las empresas de América Latina y el Caribe. Estas buscan atraer a personas con habilidades muy demandadas para ocupar un número cada vez mayor de roles relacionados con la tecnología.

En Argentina, el 57% de las empresas planean redefinir su estrategia salarial y de remuneración para reforzar el poder adquisitivo de los trabajadores, frente al 33% a nivel global, mientras que en Colombia se presta más atención a la salud y el bienestar de los empleados, así como a las perspectivas de progresión profesional.

Ofrecer oportunidades de aprendizaje es otra forma de atraer y retener al personal, como destaca la Iniciativa para el Empleo del Foro Económico Mundial, que involucra a empresas, gobiernos y la sociedad civil de todos los sectores y geografías para promover buenos empleos para todos.