3 maneras en que el aprendizaje en línea puede reducir la brecha de género en la educación superior y la fuerza de trabajo

Las mujeres fueron las más afectadas durante la pandemia. Muchas se vieron obligadas a abandonar el trabajo y, en general, perdieron más empleos que los hombres.

Dos años después, siguen siendo igual de vulnerables y se han quedado atrás en la recuperación del empleo "sin igualdad de género", según la Organización Internacional del Trabajo.

Mientras tanto, el Informe sobre la Brecha Global de Género 2022 del Foro Económico Mundial indicó que ahora se necesitarán 132 años para alcanzar la plena paridad, en comparación con las estimaciones anteriores a la pandemia de solo 100 años, suponiendo que la trayectoria actual se mantenga constante.

Dotar a las mujeres de la educación y las competencias que necesitan para reincorporarse al mercado laboral y liberar todo su potencial de ingresos será fundamental para acelerar una recuperación equitativa.

Nuevos datos muestran una oportunidad en desarrollo para afrontar este reto a gran escala. Los datos de Coursera en el Informe sobre la Brecha Global de Género 2022 señalan tendencias prometedoras en el aprendizaje en línea que tienen el potencial de mejorar la paridad de género en la educación superior y el desarrollo de la fuerza de trabajo.

El aprendizaje en línea está reduciendo las brechas educativas de género y preparando a las mujeres para los trabajos en demanda en la economía digital, eliminando las barreras para las estudiantes y mejorando la inclusión de género en los campos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM), y conectando a las mujeres con las crecientes habilidades y oportunidades de trabajo. Aquí se explica cómo.

La participación de las mujeres que aprenden en línea ha aumentado significativamente y está comenzando a igualar la participación de los hombres en muchos países, según los datos globales de Coursera en el Informe Global de la Brecha de Género 2022. Según Coursera, el número de mujeres que aprenden en línea aumentó del 38% en 2019 al 45% en 2021, incluso cuando la brecha de empleo de género aumentó.

De manera alentadora, el informe 2022 también revela que las brechas de género son "sustancialmente menores" en la matrícula en línea que en la educación tradicional. Esto corrobora otra investigación reciente, que descubrió que las mujeres ven el aprendizaje en línea como más accesible que la educación presencial, citando la movilidad, la seguridad y las obligaciones familiares como sus principales factores de decisión.

Estas conclusiones forman parte de un nuevo informe, Women and Online Learning in Emerging Markets (Las mujeres y el aprendizaje en línea en los mercados emergentes), elaborado por la CFI (Grupo del Banco Mundial) en colaboración con Coursera y la Comisión Europea.

El 45% de las mujeres y el 60% de las cuidadoras de los países en desarrollo dijeron que habrían tenido que posponer o dejar los estudios si el aprendizaje en línea no fuera una opción, según la investigación de la CFI.

Casi la mitad de las estudiantes encuestadas se encontraban en el 50º percentil inferior de ingresos de su país y la financiación se reveló como una barrera clave para las mujeres, lo que refuerza la importancia del aprendizaje accesible para dirigir resultados equitativos.

Con el aumento de la conectividad de banda ancha, los modelos de aprendizaje en línea -con las ventajas de la tecnología y los menores costes de distribución- permiten llegar a las mujeres que, de otro modo, quedarían excluidas.

El Informe Mundial sobre la Brecha de Género 2022 muestra que las mujeres de todo el mundo se han matriculado y graduado en titulaciones de educación terciaria a un ritmo creciente en los últimos cinco años. Sin embargo, la educación superior sigue estando segregada por sexos.

Las mujeres siguen saliendo perdiendo, sobre todo en campos de gran demanda como las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) y la ingeniería. El informe también constata que las mujeres están infrarrepresentadas en los campos STEM, que son el aprendizaje fundamental para los empleos tecnológicos y digitales en auge.

Según los datos de LinkedIn de 2022, las "categorías laborales que más crecen" en todos los países son las de tecnología. En el futuro, se estima que nueve de cada diez puestos de trabajo requerirán habilidades digitales.

En una tendencia positiva que podría reducir estas brechas, los datos de Coursera en el informe Global Gender Gap 2022 encuentran que la paridad de género aumentó en la formación en línea para las TIC en varias economías entre 2019 y 2021, con países como Grecia y Hungría que reportan fuertes aumentos en la proporción de mujeres inscritas en las TIC. En Oriente Medio, las matriculaciones en línea en TIC para mujeres en Arabia Saudí aumentaron del 9,2% al 16,1%.

A pesar de estos avances, queda mucho por hacer para reducir la brecha digital de género y apoyar una transición más amplia hacia el aprendizaje en línea, especialmente en los mercados emergentes. En la India, por ejemplo, las matriculaciones de mujeres en las TIC en línea registraron un ligero aumento del 23,8% al 24,8%.

Sin embargo, la mejora del acceso a Internet podría ampliar enormemente el impacto del aprendizaje en línea, ya que solo el 33% de las mujeres de la India ha utilizado Internet, frente al 57% de los hombres.

Además, el impulso del gobierno indio al acceso digital inclusivo y al aprendizaje en línea puede ayudar a ampliar las intervenciones de aprendizaje que empoderen a las mujeres en STEM en los próximos años.

También existe la oportunidad de replantear soluciones que atraigan a más mujeres a la educación STEM. El informe subraya que, tanto en los formatos online como en los tradicionales, los hombres siguen estando sobrerrepresentados en los campos "dominados por los hombres", especialmente en STEM.

Nuestra investigación muestra que el aumento de la representación de las instructoras puede apoyar una mayor participación de las mujeres en STEM y otros campos de alta demanda. Las mujeres son más propensas a matricularse en cursos impartidos por instructoras, y valoran más estos cursos.

El Informe sobre la Brecha Global de Género del año pasado subrayó la importancia de "redistribuir y reemplear a las mujeres en trabajos emergentes" para dar forma a una recuperación con igualdad de género.

El aprendizaje en línea está permitiendo nuevas vías que conectan a las mujeres con estos futuros empleos. La proporción de inscripciones de credenciales de nivel de entrada entre las mujeres que aprenden en Coursera saltó significativamente del 25% en 2019 al 40% en 2021.

Estos certificados están ayudando a las mujeres a obtener habilidades para diversos trabajos digitales de nivel inicial en línea -desde el soporte de TI y el desarrollo de software, hasta el diseño de UX y el marketing de medios sociales- creados por los principales empleadores como Google, IBM, Meta y Salesforce para cubrir las brechas de talento existentes.

A medida que evolucionan las tendencias laborales, las fuerzas combinadas del aprendizaje en línea y el trabajo a distancia pueden ayudar a desbloquear las oportunidades para las mujeres, que ahora tienen los medios para desarrollar de manera flexible las habilidades para los trabajos que se pueden hacer desde cualquier lugar.

El Informe sobre la Brecha Global de Género de este año también muestra que las mujeres pueden tener una ventaja subyacente en el tipo de habilidades que priorizan, con "perfiles de aprendizaje de género" que revelan diferencias en las habilidades en las que invierten hombres y mujeres.

Mientras que los hombres optan por mejorar sus competencias digitales y de innovación, las mujeres son más propensas a invertir en el "trabajo con personas" y en competencias de autogestión como la "resiliencia, la tolerancia al estrés y la flexibilidad", que se encuentran entre las 10 principales competencias laborales del futuro.

Al desarrollar habilidades humanas en línea que complementan las habilidades digitales, las mujeres estarán bien posicionadas para asumir nuevos roles en la fuerza de trabajo moderna, liderando la transformación digital y los esfuerzos de gestión del cambio que las empresas a nivel mundial están priorizando.

El aprendizaje en línea está igualando el campo de juego para las mujeres al conectarlas con oportunidades de rápido crecimiento y mejores perspectivas. Este acceso puede permitir que más mujeres recuperen el terreno perdido en el mercado laboral y adquieran habilidades fundamentales que las preparen para las carreras del futuro.