Navegando la transformación del trabajo en Japón

El rápido cambio tecnológico y la transformación de los valores sociales están redefiniendo la naturaleza del trabajo en todo el mundo. En Japón, los modelos de empleo tradicionales basados en el empleo de por vida y la antigüedad están resultando cada vez más desalineados con las realidades sociales y económicas actuales. Esto está impulsando una reconsideración gradual, pero significativa, de cómo se estructura el trabajo.

Uno de los motores centrales de esta transición es la creciente importancia de la mejora y reconversión de habilidades. Según una encuesta de Workday, el 76 % de los gerentes en Japón cree que los enfoques basados en habilidades pueden aumentar la productividad, la innovación y la agilidad organizacional, apoyando un crecimiento económico más amplio. Casi la mitad de las empresas japonesas ya ha comenzado a avanzar hacia modelos de talento basados en habilidades, lo que señala un cambio estructural en la gestión de la fuerza laboral.

Esta transformación también es evidente a nivel individual. Una encuesta de 2025 realizada por Recruit encontró que el “crecimiento personal” es la principal prioridad (35,1 %) para los nuevos empleados, aunque más del 30 % sigue preocupado por si podrá desarrollar sus habilidades en sus roles actuales.

Al mismo tiempo, el significado del trabajo en Japón también está cambiando. Según una encuesta de opinión pública de la Oficina del Gabinete, la proporción de personas que citan “ganar dinero” como su principal motivo para trabajar aumentó de aproximadamente el 50 % en 2001 a alrededor del 63 % en 2024. En contraste, la proporción de encuestados que dice trabajar “para encontrar un propósito en la vida” ha disminuido, lo que indica que más personas buscan un sentido de propósito fuera del trabajo. Este cambio también se refleja en las percepciones sobre el empleo ideal, donde el “trabajo que permite un buen equilibrio entre la vida laboral y personal” es cada vez más valorado, después de un “ingreso estable” y un “trabajo agradable”.

En respuesta, el gobierno japonés, las autoridades locales y las empresas están impulsando reformas para alinear los modelos de trabajo con estas realidades cambiantes.

A partir de octubre de 2025, el gobierno japonés introdujo un esquema de apoyo financiero que permite a las personas empleadas tomar una licencia temporal de sus trabajos para centrarse en la adquisición de nuevas habilidades. Este programa está dirigido a empleados que no tienen acceso a licencias pagas de reconversión ofrecidas por sus empleadores y prevé una asignación por licencia educativa y de capacitación equivalente al 50 % a 80 % de su salario durante el período de licencia. El esquema se financia a través del seguro de empleo, con beneficios disponibles por entre 90 y 150 días, según el historial de aportes de cada persona.

Esta iniciativa busca reducir la carga tanto para los empleadores como para las personas, al tiempo que promueve la reconversión de habilidades. El Gabinete también espera que tomarse un tiempo fuera del trabajo actual para adquirir nuevas experiencias respalde las trayectorias profesionales futuras y el desarrollo personal a largo plazo, y que compartir esas experiencias con la sociedad contribuya al crecimiento de Japón, tanto a través de las habilidades como de otras formas más amplias.

Los acuerdos de trabajo flexible también se están ampliando mediante la adopción de modelos de semana laboral de cuatro días. Tokio introdujo un sistema de este tipo en abril de 2025, siguiendo a prefecturas como Ibaraki, Chiba, Hyogo, Nara y Osaka. Según el modelo de Tokio, los empleados pueden tomarse un día adicional libre por semana, siempre que cumplan con el requisito estándar de 155 horas de trabajo en un período de cuatro semanas, sin reducción del total de horas trabajadas ni del salario.

A medida que se intensifican las carencias de mano de obra, los esquemas de trabajo flexible están ganando terreno como una forma de atraer y retener a una fuerza laboral más diversa. Varias empresas, entre ellas Fast Retailing, Yahoo Japan y Sagawa Express, ya han adoptado sistemas similares, mientras que otras, como Mizuho Financial Group, ofrecen opciones de semanas laborales de cuatro días. Al asumir un rol de liderazgo, se espera que los gobiernos locales, como el de Tokio, impulsen una adopción más amplia de estos modelos en el sector privado.

El trabajo remoto se expandió rápidamente en respuesta a la pandemia de COVID-19. Si bien muchas organizaciones han pasado desde arreglos totalmente remotos a modelos híbridos, el trabajo flexible se ha consolidado firmemente. Una encuesta de 2025 encontró que solo el 22,6 % de las empresas japonesas ni implementan ni planean implementar el trabajo remoto, mientras que la mayor proporción (32,3 %) informó que aproximadamente entre el 50 % y el 80 % de sus empleados trabajan de forma remota. Otra encuesta, realizada en 2025, mostró que el 82,2 % de los trabajadores desea continuar teletrabajando, lo que indica que el apoyo a los arreglos de trabajo flexible sigue siendo fuerte.

A medida que las condiciones económicas y sociales continúan evolucionando, tanto las habilidades requeridas para el trabajo como la forma en que se realiza están cambiando significativamente. El Informe sobre el Futuro del Empleo 2025 del Foro Económico Mundial proyecta que el 39 % de las habilidades existentes se transformarán o quedarán obsoletas en los próximos cinco años a partir de 2025, lo que subraya la creciente importancia de la reconversión de habilidades.

Al mismo tiempo, las expectativas sobre el equilibrio entre la vida laboral y personal y los arreglos de trabajo flexible continúan en aumento. “Los empleadores locales muestran un fuerte deseo de utilizar la fuerza laboral existente a medida que los modelos operativos se transforman. Nuestros datos muestran que los empleadores en Japón prestan gran atención a las tendencias demográficas del país y son más propensos a priorizar la mejora de habilidades y la transición de su personal entre roles, y menos propensos a reducir los niveles de personal”, comenta Sam Grayling, líder de Insights para la Nueva Economía y Sociedad en el Foro Económico Mundial.

El apoyo a la reconversión de habilidades mediante programas de tipo sabático, la expansión de las semanas laborales de cuatro días y la normalización del trabajo híbrido representan respuestas concretas a estos cambios. A medida que estas iniciativas se amplían, tienen el potencial de mejorar el bienestar y la productividad individual, contribuyendo a una economía y sociedad más resilientes.