Por qué debemos amplificar la voz de las mujeres para impulsar la ayuda humanitaria y el desarrollo

El porcentaje de personas necesitadas en todo el mundo se ha duplicado desde 2020: una de cada 23 personas necesita actualmente algún tipo de ayuda humanitaria. Los conflictos, las condiciones climáticas extremas y las crisis económicas han contribuido a que más de 333 millones de personas se enfrentaran a la inseguridad alimentaria en 2023, un aumento de 200 millones de personas con respecto a los niveles anteriores al COVID.

Estas cifras también están respaldadas por las historias que las mujeres han compartido con CARE en nuestra última encuesta Women Respond. Women Respond es un esfuerzo de escucha que comenzó durante la pandemia para comprender el impacto del COVID en las mujeres y cómo estaban respondiendo a la pandemia.

Encuestamos a miembros de Asociaciones de Ahorro y Préstamo de Aldeas (VSLA), grupos comunitarios autogestionados que se reúnen periódicamente para ahorrar su dinero, acceder a pequeños préstamos y obtener seguros de emergencia. Las VSLA también pueden ayudar a sus miembros a satisfacer sus necesidades más inmediatas y apoyar a sus comunidades, especialmente durante las crisis.

Nuestra última encuesta, realizada a 3822 miembros de VSLA (85% mujeres) en Burundi, Colombia, Costa de Marfil, Etiopía, Malí, Níger y Vietnam, reveló que el apoyo a las mujeres está disminuyendo en todos los ámbitos, ya sea por parte del sector de la ayuda, los financiadores o los gobiernos. Los datos de la ONU muestran que la brecha entre las necesidades financieras y los recursos asciende actualmente a la cifra récord USD de 43 000 millones.

Esta brecha tendrá consecuencias desastrosas para las personas que se enfrentan a crisis, pero nuestro estudio muestra que las mujeres suelen estar bien situadas para dar voz a los necesitados, lo que podría permitir que la ayuda humanitaria disponible se dirigiera con rapidez y eficacia.

Las mujeres a menudo emprenden acciones increíbles para apoyar a sus comunidades, mostrando un liderazgo notable durante las crisis pese a las dificultades. Por ejemplo, durante la guerra que estalló en 2020 en la región maliense de Ségou, Diawara Djeneba Arama, presidenta de la VSLA local, nos contó que habían ayudado a cientos de familias locales en crisis. "Gracias a nuestros grupos, familias en apuros que lo habían perdido todo y huían del conflicto tienen ahora acceso a alimentos", afirmó. "No esperamos; nos aseguramos de proporcionar ayuda de inmediato. Si hubiéramos esperado, algunos de estos desplazados no habrían sobrevivido".

Escuchar a las mujeres y situar su voz en el centro de los esfuerzos de respuesta a las crisis ayuda a cambiar la percepción de las mujeres, que pasan de ser receptoras pasivas de ayuda a ser agentes de socorro para los hogares y las comunidades en crisis.

¿Qué nos han dicho las mujeres que han participado en nuestra última encuesta Women Respond sobre los retos a los que se enfrentan hoy sus comunidades?

La inseguridad alimentaria sigue siendo el problema que más afecta a las familias y los medios de subsistencia, según el 60% de las mujeres entrevistadas. La falta de acceso al agua potable es el segundo mayor problema de crisis, afectando al 40%.

Estas mujeres también nos contaron que la inflación de los precios, sobre todo de los alimentos, está provocando la pobreza de los hogares. Para algunas, esto significa adoptar mecanismos de respuesta negativos, como comer menos alimentos o vender sus pertenencias. Esta situación también limita su capacidad de ahorro, poniendo en peligro una importante red de seguridad para estas mujeres. De hecho, el 41% están utilizando sus ahorros para mantener a sus familias en estos momentos.

Estos factores de estrés también pueden provocar tensiones en el hogar y violencia doméstica. Por desgracia, el apoyo a los supervivientes de la violencia de género y la atención de salud mental pueden ser casi inexistentes en algunas regiones, con centros de salud locales apenas capaces de prestar incluso servicios básicos.

Pero incluso cuando los ingresos familiares se deterioran, las mujeres no se limitan a pedir ayuda ni esperan a que llegue la ayuda humanitaria. Nuestra encuesta muestra que quieren soluciones prácticas que mejoren sus medios de subsistencia, como acceso a financiación, mejores procesos agrícolas e infraestructuras hídricas. Más de la mitad (52%) de las mujeres entrevistadas ya han intentado diversificar sus ingresos ante los problemas financieros.

Las mujeres de las VSLA también están ayudando a sus comunidades. En Níger, Mariama Ali, secretaria general de su VSLA local, nos contó que su grupo había creado un huerto colectivo para ayudar a sus miembros a mejorar sus ingresos, su alimentación y su nutrición. En Etiopía, otro miembro de la VSLA, Zenanesh, explicó que su grupo está trabajando en la comunidad para prevenir el matrimonio forzado y la mutilación genital femenina.

Por primera vez, la encuesta más reciente de Women Respond incluyó una pregunta sobre los ámbitos en los que las mujeres desearían que CARE presionara a los gobiernos en su favor. La seguridad alimentaria ocupó el primer lugar en la agenda de activismo en los siete países. Las mujeres también nos dijeron que sus ingresos son vitales para la supervivencia de sus familias, por lo que la creación de oportunidades de generación de ingresos fue la segunda prioridad de acción a escala identificada en nuestra encuesta.

Los equipos de activismo de CARE ya están centrados en influir en el gobierno de EE. UU., los donantes globales y los gobiernos de los países sobre estas dos áreas. También hemos integrado Women Respond en nuestro seguimiento rutinario de las VSLA para poder responder activamente a las mujeres y desarrollar el apoyo que quieren y necesitan de forma continuada.

Pero ahora vamos un paso más allá y devolvemos los datos que recopilamos a estas mujeres para que puedan utilizarlos en apoyo de sus propias acciones. Y lo están haciendo: Las mujeres van a la radio local y asisten a reuniones con el gobierno local para debatir estos temas, presentando estos datos a los líderes de sus comunidades. No se limitan a expresar sus necesidades, sino que actúan para mejorar las cosas en sus comunidades. Esto es lo mejor del activismo político.

Elevar el papel y el perfil de las mujeres en crisis ayudará en última instancia a la comunidad del desarrollo a entender mejor su papel, necesidades y prioridades, y el papel de las VSLA en la construcción de la resiliencia a largo plazo de los hogares y las comunidades. Animo a quienes estén recopilando activamente datos de mujeres a que los compartan. Las crisis necesitan una respuesta rápida. El poder de nuestros datos colectivos ya está cambiando vidas.

Los programas humanitarios y de desarrollo, así como su financiación, deben ser flexibles. Tenemos que centrar las respuestas en las voces de las mujeres, al tiempo que cambiamos los recursos para atender sus necesidades específicas. Las mujeres están hablando y tenemos que amplificar el volumen de sus voces para que el mundo pueda oírlas.