COVID-19: ¿Cuáles son los mayores riesgos para la sociedad en los próximos 18 meses?

Mientras el mundo continúa luchando con los efectos de COVID-19, ninguna parte de la sociedad parece quedar indemne. Los temores se están superando en torno a la salud de la economía, y los cambios dramáticos en la vida tal como la conocemos también están en marcha.

En el gráfico de hoy, utilizamos los datos de una encuesta del Foro Económico Mundial a 347 analistas de riesgos sobre cómo clasifican la probabilidad de los principales riesgos a los que nos enfrentamos después de la pandemia.

¿Cuáles son los riesgos más probables para el mundo durante el próximo año y medio?

En el informe, un "riesgo" se define como un acontecimiento o condición incierto con la posibilidad de repercusiones negativas importantes en diversos países e industrias. Los 31 riesgos se han agrupado en cinco categorías principales:

Entre ellos, los analistas de riesgos sitúan los factores económicos en un lugar destacado de su lista, pero tampoco hay que pasar por alto los efectos de gran alcance de los factores restantes. Profundicemos en cada categoría.

Cambios económicos

El estudio revela que las repercusiones económicas constituyen la amenaza más probable en el futuro próximo, dominando cuatro de los cinco riesgos principales en general. Con la pérdida de empleos en todo el mundo, una recesión prolongada tiene al 68,6% de los expertos preocupados.

La pandemia ha acelerado el cambio estructural en el sistema económico mundial, pero esto no viene sin consecuencias. Dado que los bancos centrales ofrecen paquetes y políticas de respuesta por valor de billones de dólares, es posible que, inadvertidamente, esto suponga una carga para los países con una deuda aún mayor.

Otra preocupación es que COVID-19 está golpeando duramente a las economías en desarrollo, deteniendo críticamente el progreso que han estado haciendo en el escenario mundial. Por esta razón, el 38% de los encuestados prevén que esto puede causar el colapso de estos mercados.

Ansiedades sociales

En la mente de todos está también la posibilidad de otro brote de COVID-19, a pesar de los esfuerzos mundiales por aplanar la curva de infecciones.

Con la reapertura de muchos países, entran en juego algunos riesgos más entrelazados. El 21,3% de los analistas cree que la desigualdad social se agravará, mientras que el 16,4% predice que las redes nacionales de seguridad social podrían estar bajo presión.

Problemas geopolíticos

Las nuevas restricciones a los movimientos comerciales y de viajes son una señal de alarma para el 48,7% de los analistas de riesgo; para empezar, estas relaciones ya estaban cargadas.

De hecho, el comercio mundial podría caer bruscamente entre un 13 y un 32%, mientras que se prevé que la inversión extranjera directa (IED) disminuya entre un 30 y un 40% adicional en 2020.

La caída de la ayuda extranjera también podría poner aún más énfasis en los problemas humanitarios existentes, como la inseguridad alimentaria en las zonas de conflicto del mundo.

Sobrecarga tecnológica

La tecnología ha permitido a un número importante de personas hacer frente al impacto y la propagación de COVID-19. La mayor dependencia de las herramientas digitales ha permitido el trabajo a distancia en gran escala para las empresas, pero para muchos más que no tienen esta opción, esta adopción acelerada ha obstaculizado más que ayudado.

Más de un tercio de los analistas de riesgo encuestados consideran que la aparición de ciberataques debidos al trabajo a distancia es una preocupación creciente. Otro cerca del 25% ve la amenaza de la rápida automatización como un inconveniente, especialmente para aquellos en ocupaciones que no permiten el trabajo remoto.

Retrocesos ambientales

Por último, pero no por ello menos importante, COVID-19 también puede detener el progreso de la acción climática. Si bien hubo una disminución inicial de la contaminación y las emisiones debido al bloqueo, algunos estiman que podría haber un grave efecto de rebote en el medio ambiente a medida que las economías se reinicien.

Como resultado de las preocupaciones más inmediatas, la sostenibilidad puede pasar a un segundo plano. Pero como los problemas ambientales se consideran el mayor riesgo mundial este año, estas inversiones retrasadas y los objetivos climáticos no alcanzados podrían hacer que la Tierra se retrasara aún más en la acción.

También se preguntó a los analistas de riesgos cuáles de estos riesgos consideraban que eran los más preocupantes para el mundo. Las respuestas a esta medida fueron variadas, y los factores sociales y geopolíticos adquirieron más importancia.

En particular, las preocupaciones en torno a otro brote de enfermedad pesaban mucho, con un 40,1%, y los movimientos transfronterizos más estrictos llegaron al 34%.

Por el lado positivo, muchos expertos también ven esta trayectoria de recuperación como una oportunidad para un "gran reajuste" de nuestros sistemas globales.