Así es como COVID-19 está afectando a los pueblos indígenas

El miércoles pasado, cuando algunos países previamente afectados pudieron registrar diariamente infecciones de COVID-19 en un solo dígito, la Nación Navajo - una extensión de 71.000 kilómetros cuadrados del oeste de los EE.UU. - informó de 54 nuevos casos de lo que se conoce localmente como "Dikos Ntsaaígíí-19".

Eso elevó a 5.533 el número total de casos denunciados en el hogar designado del pueblo navajo, ya que el número de muertes conocidas llegó a 252. Para un área con una población estimada de 172.875, eso se traduce en una tasa de infección más de cinco veces mayor que la de los EE.UU. en su conjunto. La Nación Navajo no es un ejemplo aislado. En todo el mundo, el COVID-19 sigue representando una amenaza desproporcionada para las comunidades indígenas, incluso cuando retrocede en otros lugares.

Según las Naciones Unidas, el estilo de vida tradicional de los pueblos indígenas puede crear mayores riesgos de propagación de la infección cuando comprenden de grandes reuniones para marcar acontecimientos como las cosechas, o cuando viven en viviendas multigeneracionales con miembros de la familia ancianos. Los indígenas también sufren un grado relativamente alto de marginación socioeconómica que los hace más vulnerables. Esta dinámica no es nueva.

El gobierno de la Nación Navajo emitió una orden de quedarse en casa mientras COVID-19 se extendía, implementó un toque de queda y ordenó el uso de máscaras en público. Pero ha tenido problemas, incluyendo el hecho de que casi un tercio de los hogares de la zona (detallados en el mapa de abajo) carecen de agua corriente para lavarse las manos.

En Brasil, un grupo de defensa informó el mes pasado que la tasa de mortalidad de COVID-19 entre los pueblos indígenas era casi el doble que la del país en su conjunto. Anteriormente, un servicio de cartografía había publicado un análisis en el que se mostraba que las aldeas del Amazonas se encontraban en promedio a 315 kilómetros de la cama de cuidados intensivos más cercana del sistema de salud pública brasileño, y más de la mitad de las aldeas analizadas se encontraban a más de 200 kilómetros de cualquier unidad de cuidados intensivos.

El Brasil es sólo uno de los países de la región de las Américas de la Organización Mundial de la Salud con poblaciones indígenas importantes y remotas que se consideran vulnerables a la pandemia. La OMS dijo que en la región se encontraba recientemente la mitad de los 10 países del mundo que habían notificado el mayor número de nuevos casos en un período de 24 horas.

Sin embargo, hay excepciones. Algunas de las poblaciones indígenas del mundo parecen no estar demasiado afectadas por COVID-19. En Nueva Zelandia, por ejemplo, el sitio Māori representaba el 9% de los casos notificados al 4 de junio, pero más del 16% de la población del país. Y en el Canadá, las cifras del gobierno no han indicado una tasa de infección inusual para los pueblos indígenas, aunque existe la preocupación de que los casos indígenas en el país no se estén contando en su totalidad.

Para más contexto, aquí están los enlaces a lecturas adicionales de la plataforma de Inteligencia Estratégica del Foro Económico Mundial:

En la plataforma de Inteligencia Estratégica, puede encontrar visualizaciones y fuentes de análisis de expertos relacionados con COVID-19, Salud Global y cientos de temas adicionales. Necesitará registrarse para ver.