Estos 8 países ya han logrado cero emisiones netas

La acción mundial para combatir el cambio climático ha provocado una oleada de compromisos nacionales para llegar a cero emisiones netas: Estados Unidos y muchos otros países apuntan a 2050, y países como China e India a décadas más tarde. Pero un puñado de países "sumideros de carbono" ya tienen sus emisiones bajo control.

Las emisiones netas cero se alcanzan cuando cada año se absorbe de la atmósfera más dióxido de carbono del que se emite. Alcanzar el cero neto a escala mundial es una parte fundamental de los esfuerzos para evitar que el calentamiento global supere el objetivo climático de 1,5 ºC.

Como muestra el gráfico, en 2019, antes de que la pandemia de COVID-19 paralizara prácticamente muchas economías, el mundo emitió 58,5 gigatoneladas de dióxido de carbono equivalente (GtCO2e). Y las emisiones de gases de efecto invernadero son hoy mayores que cuando 190 países adoptaron el Acuerdo de París en 2015.

Los grandes y pequeños emisores están elaborando planes a largo plazo para descarbonizar sectores como la energía, la electricidad y la calefacción, la industria, el transporte y la agricultura.

Para otros países ricos en recursos naturales, como las selvas tropicales que absorben de forma natural el CO2 de la atmósfera, con poblaciones pequeñas, una producción industrial limitada y protecciones medioambientales estrictas, el camino hacia la sostenibilidad es un poco más fácil.

Estos son los ocho países que ya han alcanzado el objetivo de cero emisiones netas, según la investigación recopilada por Energy Monitor.

La agricultura de subsistencia, la silvicultura sostenible y el turismo constituyen el grueso de la actividad económica de Bután.

Escondido en las montañas del Himalaya, el reino lleva mucho tiempo aplicando políticas que promueven la gestión forestal sostenible en lugar de la deforestación. Los parques nacionales protegidos dominan dos quintas partes de la geología del país, y están conectados por corredores de hábitat que permiten a la fauna moverse entre ellos, sin obstáculos humanos.

Este diminuto archipiélago volcánico está situado en el océano Índico, frente a la costa oriental de África, justo al norte de Madagascar. Es uno de los países más pobres del mundo, con una población de 800 000 habitantes densamente concentrada en las principales ciudades costeras de sus cuatro islas.

Las bajas emisiones de la agricultura, la pesca y la cría de ganado, que representan aproximadamente la mitad de la economía del país, junto con la estricta protección medioambiental de casi una cuarta parte de la masa terrestre, respaldan su estatus neto cero.

Los bosques tropicales del Congo dominan el 88% de la superficie de Gabón, en África central, gracias a su firme compromiso con la no deforestación y la gestión sostenible de sus recursos naturales.

Situado en la cuenca del Congo, que es uno de los mayores "sumideros de carbono" del mundo, Gabón emite muy poco dióxido de carbono al tiempo que absorbe grandes cantidades. La ONU ha calificado a Gabón de modelo de conservación medioambiental.

Guyana es otro país rico en árboles, situado en la costa norte de Sudamérica y rodeado de selva amazónica. El país, que ya ha alcanzado el objetivo de cero emisiones netas, aspira a reducirlas en un 70% de aquí a 2030.

Sin embargo, el país se convirtió en el productor de petróleo más reciente del mundo en 2019, lo que podría cuestionar su condición de emisor neto cero de gases de efecto invernadero.

Rodeada por el océano Índico, la isla de Madagascar se encuentra frente a la costa oriental de África y depende de la agricultura y la pesca para su principal producción económica.

Aunque actualmente es un emisor neto cero, la deforestación a gran escala ha hecho desaparecer una cuarta parte de la cubierta forestal del país desde el año 2000, según Global Forest Watch. Si se mantiene el ritmo actual de pérdida de árboles, Madagascar se convertirá en emisor neto de dióxido de carbono en 2030, señala Energy Monitor.

La diminuta isla coralina de Niue, situada en el Pacífico Sur, tiene una población local de unas 2000 personas, y muchas más viven en el extranjero.

Las principales actividades económicas son la pesca, la agricultura y el turismo. Según su Contribución Determinada a Nivel Nacional (NDC), Niue es un sumidero neto de carbono que solo contribuye en un 0,0001% a las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero.

Sin embargo, su posición expuesta lo hace vulnerable a los efectos del cambio climático, como la subida del nivel del mar, la acidificación de los océanos y la creciente amenaza de ciclones. En enero de 2004, por ejemplo, la capital de Niue quedó destruida por el ciclón Heta, de categoría 5.

En la cumbre climática COP26 de Glasgow, Panamá se unió a Surinam y Bután para formar una alianza de países carbono-negativos, pidiendo apoyo al comercio y a la fijación de precios del carbono y alentando mayores esfuerzos para llegar a cero emisiones netas, señala Energy Monitor.

Con una población de 4,5 millones de habitantes, alrededor del 65% de la superficie de Panamá está cubierta de selva tropical, y el Gobierno tiene previsto reforestar 50 000 hectáreas de tierra de aquí a 2050, reforzando así su condición de sumidero de carbono.

La pequeña nación amazónica de Surinam es uno de los países más ricos en bosques del mundo, con una cubierta forestal que cubre el 93% de su superficie.

Los bosques de Surinam absorben miles de millones de toneladas de CO2 y mantienen una rica biodiversidad, lo que le ha llevado a formar asociaciones de créditos de carbono para compensar las emisiones y ayudar a preservar sus ecosistemas forestales.