¿Qué son las reservas de divisas y pueden ayudar a combatir la crisis económica mundial?

La crisis económica y política de Sri Lanka, iniciada en abril de 2022, se ha visto reflejada en las pantallas de televisión de todo el mundo. Las protestas han arrasado el país, obligando al Presidente a dimitir.

El país dejó de pagar su deuda en mayo y actualmente debe a los acreedores 51.000 millones de dólares, según Visual Capitalist. La inflación es de casi el 40%, causada por la creciente incapacidad de pagar las importaciones de combustible, alimentos y medicinas. Se estima que las reservas de divisas se han reducido a unos 50 millones de dólares, lo que supone un desplome del 99% respecto a los 7.600 millones de dólares de 2019.

Las reservas de divisas o de cambio, también conocidas como reservas de divisas, comprenden el efectivo y otros activos como el oro que poseen los bancos centrales y otras instituciones financieras como el Fondo Monetario Internacional (FMI), según City Index, un proveedor de servicios financieros. Esta empresa ha enumerado 7 razones principales por las que los bancos centrales tienen reservas de divisas:

Durante los periodos de volatilidad de la economía mundial, los inversores y los operadores de divisas suelen tratar de convertir su efectivo en las denominadas monedas "refugio" para protegerse. Monedas como el franco suizo y el yen japonés, pero sobre todo el dólar estadounidense, se consideran activos de refugio.

El dólar es especialmente atractivo, ya que es la moneda de reserva mundial y la que se utiliza en muchos negocios internacionales. Además, está respaldado por las mayores reservas de oro del mundo. El llamado "billete verde" ha alcanzado recientemente su nivel más alto de las últimas dos décadas en comparación con las principales divisas rivales. Los inversores han acudido en masa a él, animados por los indicios de que la Reserva Federal de EE.UU. aumentará los tipos de interés más rápidamente que la mayoría.

"Con los tipos de interés en EE.UU. mucho más altos y las acciones muy bajas, el dólar es un refugio seguro", dijo Brent Donnelly, presidente de Spectra FX Solutions, a Bloomberg. "El único refugio seguro que queda es el dólar estadounidense", añadió.

El presidente Vladimir Putin ha declarado que Rusia está dispuesta a desarrollar una moneda de reserva mundial junto con China y otros miembros del grupo de naciones BRICS. Podría basarse en una cesta de monedas de los miembros de la organización, entre los que se encuentran Brasil, India y Sudáfrica.

La medida se produce después de que Rusia quedara aislada del sistema financiero mundial tras su invasión de Ucrania. Esto restringió su acceso a los dólares. Según Markets Insider, esto podría ser una opción atractiva para un grupo más amplio de países: "Una posibilidad es que la cesta de divisas de los BRICS atraiga las reservas no sólo de los miembros del grupo, sino también de los países que ya están en su radio de influencia. Entre ellos se encuentran naciones del sur de Asia y de Oriente Medio".

Los defensores de las criptomonedas, como el Bitcoin, creen que los activos digitales también podrían desafiar el dominio de las principales divisas. Algunos bancos centrales están estudiando la tecnología blockchain para las criptodivisas soberanas. China no reconoce el Bitcoin, pero al parecer está desarrollando un yuan digital, informa City Index.