3 formas de refinar la narrativa sobre el precio del carbono – y 4 críticas que superar

Como una de las soluciones sistémicas más prometedoras a la crisis climática, la fijación de precios del carbono, en la que los costos externos de las emisiones de gases de efecto invernadero se reflejan en los precios que las empresas y los consumidores pagan por los bienes y servicios intensivos en carbono, ha avanzado mucho. Pero no lo suficiente.

Casi una cuarta parte de las emisiones globales de energía ya están cubiertas por algún tipo de precio del carbono, pero solo se estima que el 1% de las emisiones totales tienen un precio lo suficientemente alto como para cumplir los objetivos de temperatura del Acuerdo de París, según datos del Banco Mundial. Para que la fijación de precios del carbono cumpla su potencial como acelerador de un cambio positivo, la cobertura debe ser más amplia y los precios deben subir significativamente.

El principal obstáculo es claro: las políticas que aumentan los precios sin que los ciudadanos perciban beneficios inmediatos conllevan un alto costo político. En 2018, el movimiento de los chalecos amarillos en Francia demostró el riesgo político de trasladar los costos de los impuestos relacionados con el carbono a los consumidores. En los últimos años, agendas populistas han avanzado en muchos países, y las reacciones de los consumidores contra una serie de políticas verdes se están convirtiendo en algo común.

En este entorno hiperescéptico, la lógica y las pruebas crecientes del potencial de poner precio al carbono han sido insuficientes para crear la aceptación pública necesaria para acelerar el progreso. La fijación de precios del carbono necesita una narrativa más convincente. Sus defensores deben comunicarse de manera más creativa y con más rigor para lograr la sensibilización, la comprensión y, en última instancia, la aceptación del público.

La simple falta de concientización es en sí misma una gran barrera. Si bien los aspectos económicos de la contaminación por carbono son bien conocidos entre los responsables de las políticas climáticas, siguen siendo poco comprendidos por el público en general e incluso por algunos activistas climáticos fervientes. Muchos, por ejemplo, confunden las políticas de fijación de precios del carbono—que tienen como objetivo reducir la demanda de energía, productos y servicios intensivos en carbono—con los créditos y compensaciones de carbono, que tienen un papel diferente y menos fundamental que jugar (y conllevan sus propios desafíos de comunicación).

Pero sensibilizar no será suficiente. Para conseguir un mayor apoyo a las políticas de precio del carbono, sus proponentes deben encontrar una manera de replantear tres aspectos clave del debate sobre el clima y abordar cuatro críticas comunes.

Convertir la concientización en comprensión y aceptación dependerá de la medida en que ciertos aspectos del debate actual sobre el clima sean reformulados entre el público general. Se trata de percepciones muy arraigadas que serán difíciles de cambiar, pero avances relativamente pequeños en cada frente tienen el potencial de aumentar significativamente la concientización sobre los beneficios de la fijación de precios del carbono:

Los proponentes de la fijación de precios del carbono también deben estar preparados y tener respuestas convincentes a al menos cuatro críticas comunes:

Así como ninguna política puede abordar por sí sola el cambio climático, ninguna táctica de comunicación puede impulsar por sí sola el cambio necesario. Se necesita un trabajo considerable por parte de los especialistas en publicidad, investigación de mercado y relaciones públicas para determinar qué enfoques conquistarán los corazones y las mentes de los ciudadanos. El primer paso necesario es tener claro que debemos desarrollar una narrativa más eficaz, así como conocer las barreras de percepción que hay que superar.

En última instancia, el éxito dependerá no solo de habilidades y prácticas de comunicación excepcionales, sino también de una comunidad de partes interesadas que trabajen juntas para acordar una narrativa común, aunar su experiencia y, no menos importante, sus recursos. La fijación de precios del carbono es un arma demasiado poderosa contra el cambio climático para permanecer al margen del debate público. Necesitamos una comunicación más eficaz y creativa para inclinar la balanza.