Este fondo empresarial apoya proyectos de regeneración de la naturaleza con una pequeña tasa sobre las bolsas de plástico

Imaginemos un sistema escalable concebido en torno al concepto de doble dividendo: una pequeña tasa sobre el exceso de productos de plástico para invertir los ingresos en proyectos de restauración de la naturaleza y economía circular.

No se trata de una utopía: este sistema existe en Noruega desde 2017 y se ha convertido en una fuente de recursos importante para la restauración de la naturaleza y el desarrollo de la cadena de valor circular del plástico.

La reciente Conferencia de las Naciones Unidas sobre biodiversidad (COP16) fue suspendida sin que se llegara a un acuerdo sobre cuestiones clave, como la brecha de financiación de la naturaleza. Aunque la comunidad empresarial acudió en gran número, mostrando su entusiasmo por abordar el reto de la pérdida de biodiversidad, la convención no alcanzó sus expectativas de "hacer las paces con la naturaleza".

Restaurar la naturaleza es crucial para resolver la crisis de biodiversidad, pues crea las bases para que la naturaleza pueda recuperarse de décadas de extracción de recursos insostenible. Aunque cada vez más se exige una inversión estatal en la protección y restauración de la naturaleza, por ejemplo a través de normativas como la Ley de Restauración de la Naturaleza de la UE, los avances son lentos y corren el riesgo de retroceder debido a los intereses políticos de turno.

En la actualidad, los hábitats naturales se gestionan mal y se están perdiendo, mientras el 80% de la población mundial quiere una acción climática más enérgica por parte de los gobiernos. Más de la mitad del producto interior bruto (PIB) mundial es vulnerable a los riesgos naturales.

La contaminación por plásticos es el resultado de cadenas de valor lineales y dispendiosas, y un problema global que agrava los impactos en todos los límites planetarios.

Dada la velocidad y escala de la pérdida de biodiversidad — causada por la contaminación antropogénica, el cambio climático y la destrucción de hábitats —, necesitamos reasignar rápidamente los recursos tanto privados como públicos. Los modelos de negocio circular, caracterizados por cadenas de valor más lentas, estrechas, cerradas y regenerativas, ya se están incorporando a estrategias de sostenibilidad regionales y globales.

La creación de economías circulares podría desbloquear importantes ventajas socioeconómicas gracias a un aumento de la innovación, la sostenibilidad y la cooperación intersectorial.

Esto se aplica también a la economía del plástico: se calcula que los beneficios potenciales de una transformación hacia la circularidad y la contaminación cero por plásticos para 2040 representarían un doble de valor para la sociedad global, comparado con el actual sistema lineal.

Un paso clave hacia la circularidad de los plásticos es incluir el costo de las externalidades negativas causadas por la linealidad en el precio de los productos plásticos. Esto se justifica porque actualmente la rentabilidad de la economía del plástico se beneficia de la degradación ambiental y la injusticia social.

Una forma de considerar los costos totales de los plásticos y corregir el comportamiento de su uso hacia un nivel más sostenible es la que aplica el Fondo Ambiental de Minoristas de Noruega, o Handelens Miljøfond. Mediante un cobro de 3 coronas noruegas/0,25 euros (0,26 dólares) por bolsa de plástico vendida por sus miembros, el fondo contribuye a la promoción del cambio de comportamiento, la restauración de la naturaleza a escala y el desarrollo de una cadena de valor circular del plástico de tres maneras.

En primer lugar, el cobro sobre las bolsas de plástico ha contribuido a reducir en un 50% el consumo de bolsas de plástico en Noruega, en comparación con 2016. Para reducir el exceso de consumo de plástico más allá de las bolsas de plástico, el fondo invierte en innovación e investigación para encontrar alternativas sostenibles a diversos comportamientos de los consumidores relacionados con los plásticos. A través de inversiones en más de 1500 proyectos que impulsan la circularidad de los plásticos y modelos de negocio innovadores, se financian ahora diversas soluciones para reducir el consumo de plástico.

En segundo lugar, el fondo se ha convertido en una piedra angular de la restauración de la naturaleza en Noruega. Es el principal contribuyente para financiar la limpieza de la costa noruega de forma sistemática y científica.

En solo siete años, el fondo ha distribuido más de 1200 millones de coronas noruegas entre proyectos para remover los plásticos de la naturaleza, restaurando playas, bosques costeros y marismas. En comparación, el presupuesto preliminar del país para 2025 asigna 30 millones de coronas noruegas a la restauración de la naturaleza.

En total, el Fondo Ambiental de Minoristas de Noruega ha financiado la limpieza de 5600 toneladas de basura marina, la retirada de 10 400 embarcaciones de recreo desechadas y la recuperación de 20 700 artículos de pesca abandonados.

Por último, esta iniciativa ha crecido hasta convertirse en un motor clave de innovación circular y desarrollo empresarial, responsable de un ecosistema de empresas viables que ahora se desarrollan dentro de este espacio. Al financiar numerosos proyectos, start-ups y procesos de intraemprendimiento que garantizan la circularidad de las cadenas de valor del plástico a escala internacional, facilitando la transferencia de conocimientos entre sectores, el fondo se ha convertido en un importante motor mundial de innovación circular y desarrollo empresarial sostenible.

A través de la contribución de sus miembros, el fondo también se ha convertido en un actor sustancial en la restauración de la naturaleza y el desarrollo de cadenas de valor circulares para los plásticos en Noruega y en el extranjero. ¿Puede exportarse este mecanismo?

El cobro sobre las bolsas de plástico fue el resultado de la aplicación noruega de la Directiva de la UE sobre bolsas de plástico. A través del fondo, la industria minorista cumplió las exigencias de la normativa acordando una tasa voluntaria.

Sin embargo, las industrias progresistas no tienen por qué esperar a las políticas y la regulación. Se pueden adoptar mecanismos sectoriales colectivos basados en el principio del doble dividendo rápidamente y a gran escala. Solo depende del deseo de las industrias de emprender acciones progresistas, especialmente en las cadenas de valor con impactos sociales problemáticos.

El Fondo Ambiental de Minoristas de Noruega es independiente y no se ve afectado por la volatilidad política. La ausencia de vínculos burocráticos es un factor clave para la distribución eficaz de fondos para la regeneración. Se trata de un sistema flexible pero coherente, construido a partir de membresía voluntaria, que puede aplicarse a diversas cadenas de valor inmediatamente.

La comunidad empresarial global está expresando su voluntad de contribuir a un desarrollo circular y regenerativo, pues cada vez más reconoce que no podemos escondernos de los riesgos relacionados a la pérdida de naturaleza. Los 3000 representantes empresariales que participaron en la reciente COP16, entre ellos grandes compradores de plástico como Unilever, han defendido una regulación que cree una igualdad de condiciones para eliminar la incertidumbre y poner fin a las prácticas empresariales perjudiciales.

El Fondo Ambiental de Minoristas de Noruega representa un ejemplo de cómo las empresas pueden influir en las cadenas de valor independientemente de los resultados de las negociaciones gubernamentales, ya sea en la COP16 sobre biodiversidad, la COP29 de clima, o las negociaciones para un tratado mundial sobre el plástico que se espera finalizar este diciembre.

La economía lineal y dispendiosa de los plásticos puede transformarse en una economía circular en la que los verdaderos costos de los plásticos sean visibles en los precios, eliminando las externalidades que actualmente gravan a las comunidades marginadas, al medio ambiente y a las generaciones futuras.

Si el modelo del fondo para los plásticos se aplicara ampliamente en todos los sectores —con financiación destinada a limitar el consumo excesivo, restaurar la naturaleza e innovar para el futuro — tendríamos muchas más posibilidades de hacer las paces con la naturaleza.