Cómo la economía positiva para la naturaleza puede combatir la inestabilidad y la desigualdad

La vida humana en la Tierra está actualmente en conflicto con la supervivencia del propio planeta. La actividad humana -desde los conflictos hasta el comercio y la construcción, pasando por la agricultura y el uso de combustibles fósiles- está agotando los propios recursos naturales de los que todos dependemos.

Las prácticas destructivas, extractivas e insostenibles han provocado que las poblaciones de animales salvajes se hayan desplomado en torno a un 70% desde 1970, y los ecosistemas naturales como humedales, lagos y ríos en casi un 50%. Sorprendentemente, casi un tercio de las especies de agua dulce se enfrentan a la extinción.

Las amenazas al suministro sostenible y a la seguridad de nuestros recursos naturales están contribuyendo al aumento de los niveles de inestabilidad y a la creciente desigualdad social y económica. La mitad del PIB mundial -44 billones de dólares- depende en cierta medida de la naturaleza. La pérdida de biodiversidad y el colapso de los ecosistemas se citan en el Informe sobre Riesgos Mundiales 2024 del Foro Económico como uno de los tres principales riesgos de la próxima década y podrían provocar un descenso del PIB mundial de 2,7 billones de dólares anuales de aquí a 2030. Esta recesión económica tendría un efecto devastador sobre la pobreza, la seguridad, el bienestar social y la igualdad.

Poner fin a la actual disyuntiva entre economía y medio ambiente es, por tanto, fundamental para un nuevo paradigma de desarrollo global que no sólo preserve el mundo en que vivimos, sino que lo mejore para todos.

En ningún lugar es tan evidente la importancia de la naturaleza como en Brasil. Los diversos ecosistemas del país, desde la selva amazónica hasta los humedales del Pantanal y la sabana del Cerrado, desempeñan un papel fundamental como defensores del medio ambiente y como sustento de las comunidades indígenas y las economías locales. También sustentan la productividad agrícola de Brasil, que contribuye a alimentar al mundo. Se calcula que la Amazonía por sí sola proporciona 317 000 millones de dólares en servicios ecosistémicos a Brasil y a otros países.

La necesidad de conciliar los objetivos económicos con la protección del medio ambiente sustenta el ambicioso Plan de Transformación Ecológica de Brasil, anunciado en agosto de 2023, que cuenta con el respaldo del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). El plan incluye importantes inversiones en bioeconomía y transición energética para impulsar el empleo y la productividad con liderazgo en sostenibilidad ambiental y justicia social.

Ahora que Brasil asume la presidencia del G20 en 2024 y las conversaciones sobre el clima de la COP30 en 2025, el país tiene la oportunidad de predicar con el ejemplo con un nuevo modelo de desarrollo basado en la naturaleza que sostenga tanto el medio ambiente como la economía para hacer frente a la inestabilidad, la desigualdad y la supervivencia del planeta. El Presidente Luiz Inácio Lula da Silva ya ha sentado las bases para una transición de este tipo que cumpla tres prioridades interconectadas para la presidencia brasileña del G20: la lucha contra el hambre, la pobreza y la desigualdad; la transición energética y el desarrollo sostenible; y la reforma de la gobernanza mundial.

Lograr este tipo de cambio empieza por consagrar la protección de la naturaleza para ayudar a reequilibrar los derechos y el acceso a los recursos naturales en todo el mundo, minimizando los conflictos y la inestabilidad.

Los instrumentos jurídicos, políticos y financieros pueden actuar como elementos disuasorios e incentivos para reducir la destrucción de la naturaleza, y recientemente se dieron los primeros pasos en esta dirección en la Asamblea General de la ONU, donde se reconoció formalmente el derecho humano a un medio ambiente limpio, sano y sostenible. En Brasil, nuevas iniciativas como una taxonomía sostenible, la promulgación de un mercado de carbono regulado y el lanzamiento de bonos soberanos sostenibles, entre otros incentivos, están sentando las bases para un desarrollo económico que también esté en armonía con la naturaleza y la descarbonización.

El año pasado, el gobierno brasileño anunció un nuevo Plan de Seguridad y Soberanía de la Amazonía para ayudar a proteger la selva tropical de los acaparamientos de tierras, la minería ilegal y la tala, como parte de los esfuerzos en curso para frenar la deforestación, que en 2023 cayó a su nivel más bajo en cinco años. Esto incluye la creación de la Compañía de Operaciones Ambientales de la Fuerza Nacional de Seguridad Pública.

Sin embargo, más gobiernos y organismos internacionales deben adoptar y hacer cumplir protecciones ambientales significativas para evitar que la naturaleza se convierta en un daño colateral de la economía mundial. Esto no sólo reduce la amenaza de inestabilidad económica, sino que los ecosistemas naturales gestionados adecuadamente también son fundamentales para reducir el riesgo de catástrofes y conmociones como inundaciones e incendios forestales.

En 2023 se lanzó el Compromiso del PNUD por la Naturaleza para ayudar a los países a cumplir los objetivos del Marco Mundial para la Diversidad Biológica de forma que también apoyen sus prioridades nacionales de desarrollo.

Al restablecer el equilibrio entre los objetivos económicos y ambientales, los países de todo el mundo estarían en mejores condiciones para reducir la desigualdad.

Una nueva economía positiva para la naturaleza podría generar más de 10 billones de dólares en valor empresarial anual y crear 395 millones de puestos de trabajo para 2030, ayudando a acabar con la pobreza, que agrava la desigualdad. Esto se está impulsando a través de esfuerzos como el del Grupo de Trabajo sobre Finanzas Sostenibles del G20, cuyo objetivo es ayudar a establecer las condiciones para canalizar una financiación que cambie las reglas del juego hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible y áreas clave como la naturaleza. De hecho, los nuevos bonos relacionados con el cambio climático y la naturaleza también tienen un enorme potencial, como demuestra el ejemplo de Brasil, que ha emitido su primer bono verde valorado en 2000 millones de dólares, recaudando fondos vitales que pueden invertirse en la naturaleza. Una economía preparada para el futuro es aún más importante para las regiones en las que la población joven aumenta con mayor rapidez, como África, y en países como Brasil, donde más del 40% de la población tiene menos de 30 años.

Además, abordar la desigualdad puede ayudar a reducir la degradación ambiental. La capacitación de los Pueblos Indígenas, y especialmente de las mujeres, puede tener efectos positivos en la conservación. Pensemos, por ejemplo, en el Instituto Zág, una organización de jóvenes Indígenas de Brasil cuyos esfuerzos se centran en la reforestación y la conservación de conocimientos tradicionales sobre el valioso árbol Araucaria.

Con reducciones tanto de la inestabilidad como de la desigualdad, una economía positiva para la naturaleza garantizaría la supervivencia del planeta, alimentando la población mundial al tiempo que contribuiría a mitigar el cambio climático, invertir la pérdida de biodiversidad y proteger los recursos naturales para las generaciones venideras.

El PNUD y el Gobierno de Brasil están alineados en la transición hacia una economía positiva para la naturaleza para sentar las bases de una nueva y exitosa era para el desarrollo global, que es ahora más urgente que nunca.

El nuevo sueño amazónico de Brasil y el Compromiso del PNUD por la Naturaleza son los primeros pasos de un viaje hacia un planeta seguro, próspero y habitable para todos los seres vivos.