Por qué la UNESCO pide que se prohíban los celulares en las escuelas

Un nuevo informe de la UNESCO recomienda prohibir los celulares smartphones en las aulas para evitar que distraigan a los alumnos e interrumpan el aprendizaje.

La Agencia de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura afirma que basta con tener un teléfono cerca cuando llegan las notificaciones para desconcentrar a los estudiantes. Un estudio demuestra que pueden tardar hasta 20 minutos en volver a centrarse en el aprendizaje.

Los datos de las pruebas internacionales a gran escala, como el Programa para la Evaluación Internacional de Alumnos, sugieren que existe una relación negativa entre el uso excesivo de la tecnología y el rendimiento de los estudiantes, sostiene la UNESCO en su Informe de seguimiento de la educación en el mundo.

En 14 países, la proximidad del teléfono tuvo un impacto negativo en el aprendizaje. En Bélgica, España y el Reino Unido, la retirada de los teléfonos celulares de las escuelas mejoró los resultados del aprendizaje, según estudios citados en el informe. Pero menos de una cuarta parte de las escuelas los han prohibido.

Según la UNESCO, se necesitan directrices claras sobre el uso de la tecnología en las escuelas para evitar daños a la salud de los alumnos y a la sociedad en general. Y los países deben dejar más claro qué dispositivos tecnológicos están permitidos en las escuelas y cuáles no.

El informe recomienda que la tecnología en su conjunto solo se utilice en las aulas cuando apoye los resultados del aprendizaje: "Un poco de tecnología puede servir de apoyo al aprendizaje en algunos contextos, pero no cuando se utiliza en exceso o de forma inadecuada", afirma el organismo.

Desde la pandemia, se ha producido una afluencia de tecnología a las aulas en muchos entornos. Sin embargo, esta tecnología debe "apoyar, pero nunca suplantar, la conexión humana en la que se basan la enseñanza y el aprendizaje".

Además de distraer, la tecnología digital puede eliminar el contacto humano y, sin regulación, puede invadir la privacidad y avivar el odio, afirma el informe. Solo unos pocos países garantizan explícitamente por ley la privacidad de los datos en la educación. Y la mayoría de los gobiernos que impartieron educación en línea durante la pandemia "fomentaron usos que ponían en riesgo o infringían los derechos de los niños".

Según las investigaciones en las que se basa el informe, un mayor tiempo frente a la pantalla se ha asociado a un peor bienestar, menos curiosidad, autocontrol y estabilidad emocional, mayor ansiedad y diagnósticos de depresión.

Según la Administración del Ciberespacio de China, los menores de 18 años solo deberían poder utilizar los smartphones un máximo de dos horas al día. El organismo regulador también propone la implantación de programas en "modo menor" para restringir el acceso a Internet de los usuarios menores de 18 años entre las diez de la noche y las seis de la mañana. Los límites de tiempo también los fijarían los proveedores.

La posesión de teléfonos celulares es desigual en todo el mundo, al igual que el acceso a la tecnología en general, lo que agrava la desigualdad en el aprendizaje. Casi tres cuartas partes de los mayores de 10 años de todo el mundo poseen uno, pero en los países de renta baja esta cifra se reduce a menos de la mitad. También se calcula que hay un 9% menos de mujeres que de hombres que poseen un teléfono celular.

Según el informe, solo el 40% de las escuelas primarias de todo el mundo tienen acceso a Internet, y mantener la conectividad para la educación en los países pobres costaría 1000 millones de dólares al día. Pero incluso si fuera posible mantener la conectividad, aún quedan preguntas por responder sobre si la tecnología digital es siempre la mejor herramienta para ofrecer un aprendizaje eficaz, sobre todo teniendo en cuenta las investigaciones sobre el impacto del exceso de tiempo frente a la pantalla.

La Coalición Mundial para la Seguridad Digital del Foro Económico Mundial reúne a líderes con el objetivo de acelerar la cooperación público-privada para hacer frente a los contenidos y conductas nocivos en línea. Juntos, los socios en la coalición han desarrollado los Principios Globales sobre Seguridad Digital, cuyo objetivo es ayudar a construir un entorno digital seguro, fiable e inclusivo.