Estos son algunos de los sorprendentes beneficios de una jornada laboral de 4 días

Trabajar de forma más inteligente, no más dura, ha sido el mantra de los consultores de gestión durante décadas. Pero, ¿y si simplemente se trabaja menos? Cada vez hay más pruebas de que abandonar la jornada laboral convencional es beneficioso tanto para los empresarios como para los empleados.

El histórico informe del Foro Económico Mundial "El futuro del empleo" (2020) predijo que la rápida digitalización del mundo laboral llevaría a un quinto de la mano de obra mundial a trabajar a distancia. Y añadía que muchas organizaciones adoptarían plenamente el trabajo flexible.

Este principio se puso a prueba en una serie de ensayos realizados en todo el mundo en 2022, coordinados por una organización sin ánimo de lucro, 4 Day Week Global, en los que participaron empresarios de Irlanda, Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda.

A los estudios mundiales siguió el que es, hasta la fecha, el mayor ensayo realizado en un solo país, el Reino Unido, en el que participaron 73 empresas y 3300 empleados. En todos los ensayos los resultados fueron similares: trabajar cuatro días y ganar por cinco trajo beneficios tanto a las empresas como a los trabajadores.

Trabajar una jornada de cuatro días significaba que las personas hacían más en menos tiempo. En 2019, Microsoft Japón introdujo una jornada laboral de cuatro días e informó de un aumento del 40 % en la productividad.

En las pruebas globales de 2022 se obtuvieron resultados similares: los empleados se comprometieron a realizar el 100% de su trabajo normal en el 80% del tiempo. Cuando se les pidió que valoraran la mejora de la productividad durante la prueba en una escala, en la que uno era negativo y 10 muy positivo, los empresarios le dieron un 7,7.

Un empleado de la prueba en Irlanda dijo: "Creo que he sido mucho más cuidadoso con mi calendario [en términos de] la planificación, el tiempo de concentración o la identificación de mis prioridades para la semana... no aceptando a todas las reuniones que llegan".

Más de nueve de cada diez empleados que participaron en las pruebas mundiales afirmaron que querían seguir con la jornada de cuatro días, calificando su experiencia con un 9,1 sobre 10. Las mediciones de estrés, agotamiento, fatiga y conflictos laborales y familiares disminuyeron.

Al mismo tiempo, los empleados declararon haber mejorado su salud física y mental, su conciliación de la vida laboral y familiar y una mayor satisfacción con la vida en general. Aunque algunos empleados seguían trabajando en su día libre, la mayoría consideraba que eran más productivos y hacían mejor su trabajo.

Las personas declararon hacer más ejercicio y dormir más con una jornada de cuatro días. Para las familias, los resultados del estudio británico fueron muy positivos, ya que el tiempo dedicado por los trabajadores hombres a cuidar de sus hijos aumentó un 27%.

Con un día menos de trabajo, se esperaba que disminuyera el tiempo de desplazamiento semanal, y así fue: de 3,5 horas se pasó a algo menos de 2,6 horas, un 27% menos. Pero la mayor sorpresa fue la reducción general del número de personas que se desplazan en coche, del 56,5% al 52,5% de los empleados.

Según los investigadores, esto se debe en parte al trabajo a distancia, pero hay otros indicios de que la gente está más concienciada con el medio ambiente. El tiempo dedicado al reciclaje doméstico, los desplazamientos a pie o en bicicleta y la compra de productos ecológicos experimentó un aumento "pequeño pero significativo".

Un estudio anterior de la Universidad de Massachusetts Amherst concluyó que una reducción del 10% de la jornada laboral disminuía la huella de carbono de un individuo en un 8,6%, lo que llevó a la economista Juliet Schor, coordinadora de la investigación, a afirmar que una jornada laboral más corta es clave para reducir las emisiones globales de carbono.

Los ensayos de la jornada de cuatro días obtuvieron la aprobación casi unánime de los trabajadores que participaron, con un 97% que afirmaba que la jornada de cuatro días debería convertirse en permanente en su organización. Los empresarios también se mostraron muy favorables: el 92% de los que participaron en el Reino Unido han decidido mantener la jornada de cuatro días.

A escala mundial, las empresas que participaron informaron de que sus ingresos habían aumentado aproximadamente un 8% durante la prueba y eran un 37,55% superiores a los del mismo periodo de 2021. Aumentó la contratación, disminuyó el absentismo e incluso se redujo ligeramente el número de bajas.

Preocupante para las empresas que no adoptan la jornada de cuatro días, siete de cada diez empleados afirman que exigirían un aumento salarial de entre el 10% y el 50% si se les exigiera trabajar cinco días a la semana; el 13% afirma que ninguna cantidad de dinero les convencería para renunciar a la jornada de cuatro días.

En su intervención en la reunión anual del Foro Económico Mundial en Davos en enero de 2023, Sander van't Noordende, CEO de la consultora global de recursos humanos Randstad, afirmó que la jornada laboral de cuatro días es "un imperativo empresarial" en un mundo en el que escasea el talento.

Instando a un cambio de actitud de los empresarios, dijo que los jefes deberían tratar a los empleados como clientes. "A tu cliente le preguntas qué quiere y tratas de hacer el mejor trabajo posible para él. Hay que tratar al talento de igual a igual", afirmó.

La investigación de Randstad demostró que la mitad de los empleados estaban dispuestos a dejar su trabajo si no estaban contentos en él. Los horarios flexibles y el trabajo híbrido -combinando el tiempo que se pasa en la oficina y a distancia- eran una forma probada de aumentar la satisfacción laboral, añadió van't Noordende.