5 cosas que aprendí trabajando 20 años con emprendedores sociales

Durante las últimas dos décadas, mucho antes de que el emprendimiento social fuera un concepto importante como lo es hoy, la Fundación Schwab para el Emprendimiento Social identificó, mostró y apoyó a los principales emprendedores sociales del mundo, y les brindó la plataforma para escalar y replicar sus soluciones asociándose con otras partes interesadas clave del Foro Económico Mundial. Una de las alegrías más grande de mi vida ha sido acelerar y ampliar el trabajo de los emprendedores sociales en la comunidad global de la Fundación Schwab, y es difícil de creer que este año estemos celebrando su vigésimo aniversario. ¡Siento que nuestro trabajo apenas ha comenzado!

En nuestro vigésimo aniversario, me enorgullece anunciar los Premios al Emprendedor Social del Año 2018 de la Fundación Schwab: doce líderes al frente de once organizaciones que trabajan en algunos de los lugares más desafiantes del planeta [enlace al comunicado de prensa, widget y nuevo sitio web]. Al celebrar sus logros, y convocar a los responsables de la toma de decisiones, a los proveedores de fondos y a los medios para apoyar sus esfuerzos, deseo compartir con la comunidad más amplia de emprendedores sociales parte del conocimiento que he podido adquirir en este viaje que hemos realizado juntos.

¿Qué aprendí trabajando con emprendedores sociales en los últimos veinte años?

Necesitan legitimidad y visibilidad internacional. A pesar de todos los rumores que rodean el sector, la mayoría de los emprendedores sociales trabajan en relativa oscuridad. En un entorno mediático saturado, es difícil hacerse ver y difundir su mensaje. Presentar a los emprendedores sociales en las sesiones plenarias del Foro Económico Mundial con los jefes de estado y otros líderes de alto perfil es el tipo de visibilidad que genera la atención de los medios y, a menudo, atrae nuevos inversionistas, subvenciones o socios gubernamentales.

A pesar de la creciente exposición del sector, siguen asediados por conceptos erróneos que no ayudan en nada. Los emprendedores sociales combinan la misión, la dedicación y la compasión para servir a las personas de bajos ingresos o marginadas con los principios empresariales y las mejores técnicas del sector privado. Pero eso no significa que sean héroes o mártires. Tampoco están llevando a cabo negocios altamente rentables o "haciendo dinero a costa de los pobres". Este pensamiento anticuado e ideológico debería relegarse a los libros de historia mientras buscamos acelerar la creación de soluciones escalables y colaborativas para abordar los problemas sociales y ambientales más complejos de nuestra época.

Necesitan una comunidad de espíritus afines. Sí, a los emprendedores sociales de la Fundación Schwab les encanta participar en Davos y el acceso que esto les brinda a los principales líderes empresariales y políticos. Pero en realidad, me dicen una y otra vez que lo que más aprecian es la oportunidad de pasar tiempo con sus compañeros emprendedores sociales, que forman parte de nuestra comunidad estrechamente unida. Celebran los logros de los demás, aprenden de sus éxitos y reveses, y se ayudan a recuperarse de fracasos devastadores. En nuestra comunidad, se sienten escuchados, vistos y comprendidos, porque, por supuesto, nadie comprende sus altibajos tan bien como otro emprendedor social.

Siempre he dicho que los emprendedores sociales son mis modelos a seguir. En conjunto, han transformado la vida de cientos de millones de personas en todo el mundo, proporcionando educación, oportunidades, medios de vida y dignidad. Los ganadores del Emprendedor Social del Año 2018 de la Fundación Schwab no son una excepción, y a todos les digo: ¡felicidades y bienvenidos a su tribu!