25 libros para entender 2016

Desde el futuro del euro al sustrato social en que se apoya la victoria de Trump; del nuevo capitalismo a los derroteros de un mundo tomado al asalto por el ultradesarrollo tecnológico; de la Rusia zarista a la Libia de Gadafi; del terrorismo de Daesh y Cachemira a la búsqueda de la identidad española o al debate generalizado sobre el populismo. 25 títulos para entender 2016, una selección de Esglobal.

1. What is populism?

Jan-Werner Müller

University of Pennsylvania Press, Filadelfia, 2016

Este breve ensayo trata de describir qué es el populismo. Se trata de un ejercicio común a ambos lados del Atlántico y cuya respuesta, más que la culminación de una mera discusión teórica, parece ser una noción trascendental para entender la política contemporánea y evitar que descarrile hacia peligrosas heterodoxias. La victoria de Trump, Brexit o la fortaleza de la extrema derecha en Europa son el acicate contemporáneo para esta discusión doctrinaria a la que la realidad confiere sentido de urgencia.

2. Hillbilly Elegy: a Memoir of a Family and Culture in Crisis

J.D. Vance

HarperCollins Publishers, Nueva York, 2016

En el que ha sido uno de los grandes fenómenos editoriales de este año en Estados Unidos, J.D. Vance relata el declive social y personal de las comunidades del Rust Belt, los territorios que han padecido el desmantelamiento industrial y cuyos votantes han aupado a Donald Trump a la victoria en las pasadas elecciones estadounidenses. Estos personajes de la América blanca obrera y despojada ayudarán al lector a entender el desencanto y el repliegue de muchos americanos decepcionados con una economía globalizada que los ha dejado atrás.

3. White Trash: The 400-Year Untold History of Class in America

Nancy Isenberg

Penguin Random House, Nueva York, 2016

Este ensayo histórico arroja luz sobre la clase trabajadora blanca desheredada de Estados Unidos y sobre los estereotipos a los que se ha enfrentado y se siguen dirigiendo contra sus miembros. Sorprenderá especialmente a los lectores que no estén familiarizados con esta dimensión de la sociedad estadounidense y piensen que EE UU acaba en sus prósperos escaparates globales de Nueva York o California. Al mismo tiempo, la obra ofrece un sólido contexto para entender al retrato robot del votante Trump.

4. La Calle: Photographs from Mexico

Alex Webb

Aperture, Nueva York, 2016

El prestigioso fotógrafo estadounidense Alex Webb firma esta colección de sus mejores trabajos después de más de tres decenios fotografiando México entre 1978 y 2007. La capital, los pueblos y, sobre todo, las acciones y rostros humanos, componen un inmenso fresco del país en toda su complejidad, belleza y singularidad como testigos de un México que se transforma apresuradamente sin despojarse por ello de sus identidades y atavismos.

5. Némesis

Misha Glenny

Península, Barcelona, 2016

La historia de Antônio, un padre de familia procedente de una favela de Río de Janeiro que acaba convirtiéndose en uno de los capos de la droga más buscados de Brasil, encierra no sólo una fascinante trama criminal, sino también un recorrido por un país en proceso de transformación. Sus páginas retratan a ese Brasil que aspira a la condición de superpotencia al mismo tiempo que es incapaz de mitigar la confluencia del narcotráfico, la desigualdad y la corrupción.

6. La casa y la isla

Ronaldo Menéndez

Alianza de Novelas, Madrid, 2016

Retrato de la Cuba contemporánea tejido por múltiples y convulsas relaciones personales y que dibuja el abismo entre quienes vivieron la revolución y las nuevas generaciones en cuyas manos está el futuro de la isla. Con la reciente muerte de Fidel Castro y la consecuente caída del gran héroe fundacional revolucionario, las historias que se entrecruzan en esta novela marcan con énfasis aún mayor las mentalidades y aspiraciones que separan la nueva Cuba de la vieja.

7. El terror entre nosotros

Gilles Kepel

Atalaya, Barcelona, 2016

Pocos países viven tan obsesionados por la amenaza yihadista como Francia. Charlie Hebdo, Bataclan y Niza constituyen el paradigma reciente de un fenómeno que lleva largo tiempo gestándose y en el que se aúnan elementos geopolíticos con cuestiones internas relacionadas con la integración de la población musulmana, el resurgimiento religioso y las fricciones socioeconómicas que lo han posibilitado. Partiendo de las revueltas de 2005 y llegando hasta los atentados más recientes, este ensayo arroja luz sobre el mayor desafío de la Europa contemporánea.

8. El Apocalipsis del ISIS

William McCants

Deusto, Bilbao, 2016

Edición en castellano de uno de los estudios más completos, relevantes y documentados que se han escrito hasta la fecha sobre Daesh. Si bien el grupo parece haberse debilitado, considerablemente, en el terreno militar respecto a su fecha original de publicación, este libro sigue ofreciendo un relevante análisis sobre las bases religiosas, socioeconómicas, estratégicas y proféticas que han dado luz a este monstruo de nuestro tiempo.

9. Bajo la bandera del terror; un viaje a las entrañas de Daesh

Sami Moubayed

Península, Barcelona, 2016

El historiador sirio-británico Sami Moubayed, una de las autoridades más reputadas acerca del conflicto que asola a su país de origen, ofrece un ensayo esclarecedor sobre el origen, estrategias expansivas y aspiraciones de Daesh. Lo hace además desde una perspectiva árabe –sensiblemente distinta a los textos anglosajones que dominan la literatura sobre el yihadismo en Occidente– y por tanto con un conocimiento “nativo” de la cultura en la que los terroristas buscan su justificación.

10. The Euro: How the Common Currency Threatens the Future of Europe

Joseph Stiglitz

W. Norton & Company, Nueva York, 2016

Joseph Stiglitz, implacable crítico con las políticas de austeridad y las deficiencias en la gestión de la moneda única, se interroga en esta obra sobre cómo salvar al euro –y a la Unión Europea– de una implosión. Su receta pasa por abandonar la obsesión inflación-céntrica del Banco Central Europeo para abrazar un modelo que favorezca el crecimiento, la flexibilización de las reglas y el fin de las penurias impuestas (sobre todo a la periferia) por la ortodoxia de Frankfurt.

11. El gran delirio: Hitler, drogas y el III Reich

Norman Ohler

Crítica, Barcelona, 2016

Controvertido examen a una de las cuestiones de las que menos se ha ocupado la historiografía a la hora de explicar la demencia colectiva que hizo posible el nazismo: la administración de drogas entre la población, los soldados y la mismísima cúpula del movimiento nacionalsocialista. Partiendo de fuentes nunca antes exploradas, el autor ahonda en la adicción del propio Hitler y describe la alteración mental sistematizada como arma de guerra, tabla de salvación personal y medio de persuasión de masas.

12. Thank you for being late: An optimist’s guide to thriving in the Age of Accelerations

Thomas L. Friedman

Farrar, Straus and Giroux, Nueva York, 2016

Friedman ofrece una esclarecedora exposición de cómo será el mundo en que vivimos a la luz de la triple y simultánea irrupción de la revolución tecnológica, la persistencia de la globalización y la crisis medioambiental. Con semejante tridente transformador, nada volverá a ser lo mismo: ni el trabajo, ni la política, ni la ética, ni el modo de relacionarnos. Este libro proporciona claves para sobrevivir y prosperar en esa gran marejada global.

13. Global Inequality

Branko Milanovic

Harvard University Press, Cambridge (EE UU), 2016

Escrita por una de las grandes autoridades mundiales en el estudio de la desigualdad, esta obra se sirve de una sofisticada compilación estadística para desafiar las asunciones tradicionales en la materia. El autor sostiene que la revolución tecnológica ha sido uno de los principales factores de agudización de la desigualdad, recomienda una política de puertas abiertas a la inmigración para atajarla y llega a la conclusión de que, si bien la desigualdad ha aumentado en el interior de los países, ha disminuido en la comparativa entre unos Estados y otros.

14. Postcapitalismo: hacia un nuevo futuro

Paul Mason

Paidós Ibérica, Barcelona, 2016

Es habitual pensar que la revolución digital es la culminación del capitalismo global. Paul Mason cree, sin embargo, que en ella está la semilla de la destrucción del sistema que ha regido nuestro planeta durante decenios, y que el énfasis ultratecnológico está dinamitando los cimientos del capitalismo: el libre mercado y la propiedad privada. Con una argumentación marxista y utópica a la par que fundada en un sólido análisis económico, el autor sostiene que la metamorfosis del capitalismo podría alumbrar una sociedad más justa.

15. Los Románov

Simon Sebag de Montefiore

Crítica, Barcelona, 2016

Una buena forma de conmemorar el inminente centenario de la Revolución Rusa es leer este ensayo histórico sobre la gran dinastía que cayó derrotada en 1917. La obra interna al lector no sólo en los datos históricos, sino sobre todo en la profusa descripción de la personalidad de esta saga de zares, imperialistas y autócratas, que labraron la gloria de Rusia y en quienes muchos ven los rasgos imperecederos del poder del Kremlin, incluidos los de su actual inquilino.

16. Ucrania. De la revolución del Maidán a la Guerra del Dombass

Ruth Ferrero, Pablo González, Javier Morales, Eric Pardo y Francisco José Ruiz (coordinador: Rubén Ruiz Ramas)

Comunicación Social, Salamanca, 2016

Algunos de los mayores expertos españoles en el espacio postsoviético firman este estudio que recoge las claves de la situación en Ucrania, uno de los escenarios de la nueva guerra fría que libran Rusia y Occidente. Desde la Revolución del Maidán en 2013 hasta la intervención militar de Rusia y la ocupación de Crimea, esta obra retrata la actual fractura de un país que funciona como nexo y síntoma de las relaciones entre Europa y Moscú.

17. Weapons of Math Destruction: How Big Data Increases Inequality and Threatens Democracy

Cathy O’Neil

Crown, Lake Arbor, Maryland (EE UU), 2016

La obra, a cargo de una reputada matemática, antigua empleada de Wall Street y activista de Occupy, utiliza un sofisticado procedimiento analítico de datos para cuestionar el sistema electoral estadounidense, encharcado en un nódulo de complejos algoritmos que impiden al público entender la verdad sobre su funcionamiento. El ensayo aborda la silenciosa irrupción de algoritmos cuyas consecuencias sobre el sistema democrático –y otros campos de nuestra vida– se vuelven visibles al lector gracias a la tenacidad esclarecedora de O’Neil.

18. La imparable marcha de los robots

Andrés Ortega

Alianza Editorial, Madrid, 2016

Aquellos lectores preocupados por la irrupción de la robotización encontrarán en este libro nuevos y bien fundamentados argumentos para su alarmismo. La destrucción del empleo humano, la carrera armamentística que podría desatarse para afianzar el liderazgo militar robótico, así como la posibilidad de que importantes decisiones éticas sean tomadas por la inteligencia artificial, son algunas de las cuestiones que se plantean y de las que serán testigos muchos de nuestros coetáneos.

19. The Association of Small bombs

Karan Mahajan

Viking Press, Nueva York, 2016

La última obra de este novelista estadounidense de origen indio aborda las consecuencias del terrorismo en las vidas de quienes lo sufren, así como, quizás algo más de soslayo, de quienes lo perpetran. La historia parte de un atentado en un mercado de Nueva Delhi en 1996 llevado a cabo por un terrorista de Cachemira y asume el difícil cometido de dirigir la atención del lector tanto a las víctimas de la violencia como a los razonamientos de los verdugos.

20. Ser español en el siglo XXI

Martín Ortega Carcelén

Cuadernos del Laberinto, Madrid, 2016

En esta indagación acerca de la identidad contemporánea española, sometida tanto al desafío de los nacionalismos periféricos como a la apropiación de la españolidad por parte de elementos reaccionarios, el profesor Ortega Carcelén trata de describir la idoneidad del sentimiento español presente y futuro, afirmativa a la par que conciliadora con la pluralidad de los diferentes pueblos que componen el Estado y alejada de la ortodoxia centralista y uniforme de su pasado reciente.

21. La España vacía: viaje por el país que nunca fue

Sergio del Molino

Turner, Madrid, 2016

Este ensayo aborda un tema clave para entender la España contemporánea: el de la despoblación acaecida a partir de los 50. Ésta ha continuado acentuándose hasta crear dos países diferentes: el que sostiene el estandarte internacional de sus urbes modernas y europeizadas, frente a un mundo rural en vías de extinción. El autor aborda la tensión entre dos realidades prácticamente irreconciliables, pero inexplicables la una sin la otra, y expone el definitivo vaciamiento de lo poco que queda de esa España interior y rural, baluarte de esencias ancestrales que muchos españoles no conocerán jamás.

22. La España de Alá

Ignacio Cembrero

La Esfera de los Libros, Madrid, 2016

El periodista especializado en asuntos islámicos Ignacio Cembrero firma el que es, hasta la fecha, el más conocido y actualizado análisis de la comunidad musulmana en España. Valiéndose de un amplio arsenal estadístico, el autor explica cómo son y qué piensan los alrededor de dos millones de musulmanes que viven en España, cuáles son sus aspiraciones, sus dificultades para integrarse en una comunidad de mayoría no islámica, los problemas de radicalización a los que se enfrentan y algunas fórmulas para prevenirla.

23. The Way to the spring: Life and Death in Palestine

Ben Ehrenreich

Penguin Random House, Nueva York, 2016

Descrito por The New York Times como una «carta de amor a Palestina», este libro desgrana las experiencias del autor durante sus más de tres años viviendo en Cisjordania. La obra, que describe con una prosa cercana a la novela cómo es la vida en un territorio marcado por la fricción, navega con sorprendente comodidad entre las múltiples trampas de la cuestión palestina y da con el tono exacto para conmover –y servir como puente– a uno y otro lado del conflicto.

24. The Return: Fathers, Sons and the Land in Between

Hisham Matar

Viking Press, Nueva York, 2016

Íntimo relato de un conocido novelista libio que, tras muchos años viviendo en el extranjero, regresa a su país para investigar el secuestro de su padre, un conocido hombre de negocios opositor a Gadafi, en 1979. Además de sus impresiones personales y confidencias, estas memorias ofrecen claves para entender el régimen del dictador libio, su implosión e incluso el legado de odios y faccionalismo que divide al país en la actualidad.

25. Born on a Tuesday: A Novel

Elnathan John

Cassava Republic, Abuja (Nigeria) 2016

Tras la pérdida del gran Chinua Achebe en 2013, la narrativa nigeriana ha encontrado en Elnathan John a un sucesor de esa tradición literaria nacional capaz de llegar a una audiencia global a través de pequeñas historias locales. La novela aborda el entorno de radicalización islámica en el norte de Nigeria, una zona sometida a la violencia de Boko Haram, e indaga sobre las razones por las que muchos jóvenes caen en las mallas del extremismo islámico en esa región vasta y empobrecida.

Esta información y selección ha sido realizada por: Mariano Aguirre, Manuel Alcántara Sáez, Lola Bañón, Pedro Baños, Carlos Carnicero Urabayen, Nazaret Castro, Eva Coronado, Pablo Díez Martínez, Borislava Djoneva, Sandra García Santamaría, Moisés Garduño García, Iván Giménez Chueca, Lino González Veiguela, Mario Ángel Laborie Iglesias, Juan Luis Manfredi Sánchez, Ana Mangas, Cristina Manzano, Carlos Martí, Lourdes Romero, Sebastián Royo, Carlos Sardiña Galache y Pau Solanilla.