El nuevo significado de CEO en la transformación verde

La crisis climática es uno de los retos más acuciantes a los que se enfrenta la humanidad. La necesidad de una transformación global para mitigar los graves efectos del aumento de las temperaturas es innegable, y las empresas deben adoptar sin reservas prácticas sostenibles.

En los últimos años, "transformación verde" se ha convertido en uno de los términos más utilizados en el sector comercial. Según los autores empresariales Nick Fry y Peter Killing, existen tres fases de transformación:

En la actualidad, muchas grandes empresas de las principales economías se encuentran navegando entre los modos reactivo y de crisis en la transformación ecológica. Como líderes, nuestra principal responsabilidad debe ser inculcar un fuerte sentido de urgencia y alinear a todos con la necesidad de un cambio rápido, antes de que alcancemos un estado irreversible de crisis ambiental que amenace la civilización tal y como la conocemos.

Al mismo tiempo, el imperativo de movilizar nuestros equipos y recursos va más allá de la meramente prevenir los riesgos. Nos hemos embarcado en una transformación exponencial en tres áreas fundamentales que conforman el mundo creado por el hombre: la energía, los materiales y los sistemas digitales. Las empresas que sigan el ritmo de este cambio no sólo sobrevivirán, sino que experimentarán un crecimiento exponencial, dejando fuera de la economía a otros actores que aún se resisten a la transformación verde.

En el sector energético, por ejemplo, ya se aprecian señales sólidas. La Agencia Internacional de la Energía (AIE) ha revisado significativamente sus perspectivas de crecimiento mundial de la energía solar, proyectando una capacidad de más de 4000 gigavatios (GW) para 2030 y de 12 000 GW para 2050, como muestra la línea roja de la figura siguiente. Esto representa un aumento del 56% en 2030 y del 69% en 2050 en comparación con las previsiones del año pasado.

Las estadísticas de la AIE indican que el crecimiento de la capacidad de producción de acero, cemento y electricidad a partir de carbón alcanzó su punto más alto en 2003, 2010 y 2012, respectivamente. Asimismo, las ventas mundiales de automóviles de turismo, motos y camiones con motor de combustión alcanzaron su punto máximo en 2017, 2018 y 2019, respectivamente. Las nuevas incorporaciones de centrales eléctricas de gas alcanzaron su máximo en 2002, y las ventas de calderas de gas tocaron techo en 2020. Estos indicadores sirven de precursores del descenso del uso del carbón, el petróleo y el gas previsto para finales de esta década. Está claro que las tecnologías limpias están desplazando gradualmente a los activos contaminantes de la economía.

Dicho esto, el ritmo de cambio no permite alcanzar el objetivo de 1,5 °C ni evitar el colapso de los ecosistemas. Por ejemplo, a pesar del agresivo despliegue de fuentes de energía renovables, más del 60% de la electricidad mundial generada en 2023 seguirá procediendo de combustibles fósiles. El Global Carbon Project estima un aumento del 1,1% en las emisiones de CO2 procedentes de la quema de combustibles fósiles este año, alcanzando un nuevo máximo de 37 500 millones de toneladas métricas. Este lento cambio se atribuye en parte a las industrias que se resisten a las iniciativas ecológicas.

A medida que nos acercamos al año 2050, hay una incertidumbre latente sobre nuestra capacidad para alcanzar los objetivos del Acuerdo de París y algunos de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Otra posibilidad es que nos encontremos lidiando con efectos secundarios imprevistos de las tecnologías de control del clima o de captura de carbono. Los expertos subrayan con razón la distinción crucial entre eliminar CO2 de la atmósfera y reducir la emisión de CO2. Incluso las soluciones más preconizadas, como la reforestación, uno de los principales objetivos de muchos países, presentan algunas incertidumbres en cuanto a su potencial para eliminar CO2.

En consecuencia, las señales procedentes tanto del mercado como de la comunidad científica indican inequívocamente una transición que requiere tanto la descarbonización como el crecimiento de las tecnologías verdes. No se trata de "una cosa o la otra", sino de imperativos paralelos. Incluso las economías dependientes de los combustibles fósiles son conscientes del cambio de tendencia. Mientras hay un cierto intento de cambiar el enfoque de la descarbonización de los activos existentes al aumento de la capacidad en infraestructuras verdes, como se puso de manifiesto en la COP28 bajo el liderazgo de los EAU, todas las economías reconocen la penalización de las inversiones marrones.

Al igual que la humanidad es responsable de los retos actuales, también puede producir soluciones duraderas. Algunos consideran que nuestra especie es egoísta, pero yo creo que nuestra naturaleza inherente tiende a la colaboración. Esto quedó patente durante el Protocolo de Montreal, que salvó la capa de ozono. Abordar la crisis climática y evitar el colapso de la naturaleza exige un cambio fundamental en la forma en que hemos construido nuestra civilización, desde nuestros valores y educación hasta toda la economía. La lentitud de la acción no se debe únicamente a la incompetencia ni a la política, sino también a la complejidad inherente del problema. Sin embargo, el cambio empezó con el firme liderazgo y la acción del sector privado, que infundió esperanza a los demás.

Movilicemos a nuestro entorno, proveedores y partes interesadas. Y dejemos a un lado los sombreros de CEO que hemos llevado hasta hoy. Por el bien del mundo y de nuestras empresas, asumamos nuevas funciones en nuestras compañías como Chief Ecosystem Orchestrators. Reevaluemos nuestras responsabilidades actuales desde este punto de vista. Centrémonos en explorar formas de aprovechar las oportunidades exponenciales que presenta la economía verde y abandonemos gradualmente las tecnologías marrones antes de que se queden obsoletas.

Como Chief Ecosystem Orchestrator de Sabancı Holding, soy uno de los que están eligiendo este camino. No es un llamamiento a la filantropía, sino a un liderazgo empresarial ilustrado, esencial para dirigir una empresa de éxito en el dinámico mundo actual.