Dividendo demográfico: Transformar a los jóvenes de India en un motor de crecimiento

En muchas aulas de India, el talento sobra, pero la orientación es escasa. Los estudiantes de entornos acomodados suelen crecer rodeados de información y mentoría informal; escuchan sobre trayectorias profesionales en casa y reciben guía temprana de profesionales a su alcance. Para millones de jóvenes de sectores vulnerables, esa exposición llega tarde o, simplemente, no llega.

Este desequilibrio es clave: la población dinámica y ambiciosa de India es una de sus mayores fortalezas, pero la falta de equidad corre el riesgo de concentrar las oportunidades en unos pocos. Otros países, como China, ya han capitalizado sus dividendos demográficos. Durante años, su estructura poblacional se inclinó hacia una gran fuerza laboral, lo que impulsó el crecimiento y elevó el nivel de vida.

El dividendo demográfico de India también puede ser una fuente de fortaleza a largo plazo. Sin embargo, los jóvenes indios deben tener la capacidad de alcanzar el éxito y aprovechar las oportunidades. Necesitan confianza. Necesitan ser adaptables y comprender su propio potencial.

Para 2030, India tendrá más de mil millones de personas en edad laboral, con casi el 70% de la población del país empleada. Este es un momento de oportunidad crucial.

Asegurar que el país capitalice este dividendo demográfico es una pieza clave en su historia de crecimiento. El Proyecto Lakshya (que significa "objetivo" en hindi) surgió de esa necesidad. En esencia, busca ayudar a los estudiantes a comprender el mundo que los rodea y a reconocer las habilidades que deben cultivar.

Lo que comenzó como un esfuerzo independiente evolucionó hasta convertirse en una iniciativa estructurada bajo el hub de Jodhpur de la comunidad Global Shapers del Foro Económico Mundial, en el estado indio de Rajastán. Hoy, Lakshya trabaja directamente con estudiantes de secundaria para desarrollar su confianza, sus habilidades para la vida y su conocimiento del mundo real a través de programas de mentoría escolar.

Las lecciones de Lakshya sobre cómo preparar a los jóvenes para sus futuras carreras tienen un potencial que va mucho más allá de Jodhpur o de la propia India. Esto es particularmente vital en un momento en que el mundo laboral se transforma frente a nuestros ojos.

Muchas aulas con escasos recursos cuentan con sistemas que favorecen la evaluación por encima de la exploración. Preparar a los estudiantes para los exámenes en lugar de para la toma de decisiones genera un futuro incierto para algunos de ellos al momento de elegir una carrera.

Cuando los estudiantes empiezan a participar en las conversaciones, a indagar y a expresar sus sueños, se producen cambios. El objetivo no es sustituir la educación formal, sino apoyarla con la pieza que falta para ayudar a reducir las desigualdades, proporcionando acceso a oportunidades educativas adecuadas para todos los alumnos.

Lakshya ofrece mentorías estructuradas directamente en las escuelas. El modelo es sencillo: costo cero para las instituciones, carga administrativa mínima y un diseño flexible adaptado al contexto de cada centro.

Cada escuela recibe múltiples sesiones enfocadas en:

Las sesiones, dirigidas por mentores voluntarios de diversos ámbitos académicos y profesionales, son interactivas y no se basan en clases magistrales. El objetivo principal es involucrar a los estudiantes en debates, ejercicios y demostraciones prácticas.

Lakshya realiza un seguimiento de los cambios en la confianza mediante reflexiones antes y después de las sesiones. La mayoría de los estudiantes informaron de una mejora en su confianza tras asistir a las sesiones. Muchos describieron una mayor disposición a hablar en público, una articulación más clara de sus metas y un conocimiento más amplio de las trayectorias profesionales.

Una de las intervenciones clave hasta la fecha ha sido facilitar a los alumnos el acceso a programas y equipos digitales de calidad comercial a través de los laboratorios de computación de las escuelas. Gracias a este acceso, muchos estudiantes conocen por primera vez aplicaciones digitales prácticas y comercialmente relevantes, por ejemplo para el diseño o la producción de video. Una vez que comienza la experiencia de aprendizaje, los estudiantes empiezan a imaginar su participación en una economía digital mucho más amplia.

Este modelo se ha desarrollado para que esté orientado a los procesos y sea escalable. Se ha replicado en múltiples escuelas y distritos. Actualmente, Lakshya trabaja con ocho escuelas de Jodhpur y ha realizado sesiones de mentoría con más de mil alumnos.

A través de su comunidad Global Shapers, el Foro Económico Mundial apoya a hubs liderados por jóvenes en muchas naciones en desarrollo, proporcionando un entorno para que prueben cosas nuevas, ganen visibilidad y credibilidad por sus esfuerzos de base.

Para ciudades pequeñas como Jodhpur, este ecosistema tiene un valor enorme para las iniciativas lideradas por jóvenes. Alinea la energía de los voluntarios con las necesidades de la comunidad. Esto también garantiza que las soluciones locales no queden aisladas de las conversaciones globales y asegura el compromiso de la juventud.