¿Cómo logran los aeropuertos resiliencia operativa ante el clima extremo?

La industria de la aviación global es el motor de la interconectividad mundial, pero hoy enfrenta desafíos operativos de gran calado debido al cambio climático. Un ejemplo claro es el Aeropuerto Internacional Salgado Filho de Porto Alegre, en Brasil, que permaneció cerrado durante cinco meses en 2024 tras las inundaciones sin precedentes provocadas por lluvias extremas.

A escala global, el impacto financiero de estos incidentes es masivo: entre cancelaciones, desvíos, cambios de ruta, cierres de aeropuertos, daños en infraestructuras y la parálisis del transporte de carga, se estima que los costes podrían alcanzar los 500 000 millones de dólares para 2050.

Esta creciente disrupción climática ha puesto el foco en la necesidad de preparar mejor a los aeropuertos y al sector en su conjunto ante el clima extremo, adaptando las infraestructuras clave y reforzando la resiliencia operativa.

Si el sector toma medidas contundentes hoy, será posible blindar la seguridad, la conectividad y la viabilidad económica frente a los efectos del clima extremo. El resultado será un sector resiliente al clima, respaldado por infraestructuras reforzadas y una mejor experiencia para el pasajero.

El sector de la aviación se enfrenta a graves riesgos climáticos tanto en el aire como en tierra. El aumento de las temperaturas globales, las inundaciones, la subida del nivel del mar y los problemas de visibilidad se perfilan ya como desafíos operativos críticos.

La comunidad Airports of Tomorrow del Foro Económico Mundial ha identificado seis áreas de riesgo principales. Tres de ellas afectan al vuelo (turbulencias en aire claro, olas de calor y regímenes de viento cambiantes) y tres impactan directamente en tierra (aumento del nivel del mar, inundaciones fluviales y precipitaciones extremas).

Estos riesgos climáticos desencadenan una serie de repercusiones que van desde la salud del personal y la seguridad operativa hasta la viabilidad financiera y la reputación del sector ante sus grupos de interés.

A medida que la industria se prepara para enfrentar esta tormenta, surgen desafíos clave, como la necesidad de una gobernanza y coordinación claras para gestionar las disrupciones climáticas en sistemas interconectados que van mucho más allá de los límites físicos del aeropuerto.

Las brechas en los datos y la investigación se han señalado como obstáculos críticos para el sector. La falta de información granular dificulta que los actores de la industria puedan evaluar con precisión el riesgo climático o realizar análisis financieros detallados sobre las amenazas a futuro.

No obstante, los avances tecnológicos representan una oportunidad única para aportar soluciones. La modelización y la simulación permiten crear herramientas de análisis de riesgos estandarizadas y modelos de disrupción climática mucho más precisos.

Estas simulaciones respaldan un enfoque de pensamiento sistémico que permite una respuesta coordinada de toda la industria ante el riesgo y la adaptación, bajo una gobernanza eficaz que supervise la gestión de dichas simulaciones y sus evaluaciones.

Además, estas herramientas permiten poner a prueba medidas de adaptación específicas, que pueden diseñarse a medida e integrarse en el conjunto de los agentes del sector y sus cadenas de suministro, incluyendo a las aseguradoras.

Las evaluaciones de riesgo climático analizan tanto el historial de datos meteorológicos como las proyecciones futuras para identificar las amenazas clave de un aeropuerto y su posible evolución.

Una evaluación típica analiza cómo cambia el riesgo bajo distintos escenarios de cambio climático, cubriendo fluctuaciones de temperatura y diversos periodos de tiempo basados en la vida útil de los activos estratégicos.

El riesgo se mide en función de la amenaza, la exposición y la vulnerabilidad de cada componente dentro del "sistema de sistemas" que conforma el aeropuerto. También se tiene en cuenta la capacidad actual de la industria para gestionar y responder a estos retos; es decir, su capacidad de adaptación.

Por ejemplo, esto incluye evaluar cómo las temperaturas extremas afectan la superficie de las pistas o la seguridad de los pasajeros, así como desarrollar escenarios de inundaciones críticas basados en proyecciones de lluvias intensas y riesgos hídricos.

Al vincular los datos climáticos con el funcionamiento detallado del aeropuerto y las especificaciones técnicas de su infraestructura, es posible identificar puntos críticos de fallo. Esto permite sustentar los planes de inversión, los cronogramas de mantenimiento y la planificación de la continuidad del negocio.

Una herramienta innovadora simula y mide el impacto actual y futuro del cambio climático para detectar vulnerabilidades en las operaciones diarias ante posibles desastres. Una vez identificadas, la herramienta ayuda a priorizar las opciones con mayor retorno de inversión (ROI) para mitigar riesgos y potenciar la resiliencia.

Un equipo de científicos, planificadores e ingenieros de primer nivel utiliza esta herramienta para desarrollar un gemelo digital de uno o varios aeropuertos, incluyendo su entorno y las rutas aéreas a las que sirven.

A continuación, se modelan las actividades cotidianas a lo largo del siglo XXI. En estas proyecciones se considera tanto el crecimiento del tráfico aéreo como la evolución de las amenazas: inundaciones, vientos fuertes, temperaturas extremas, turbulencias, rayos, impactos de aves y otros desafíos operativos.

La herramienta utiliza una simulación basada en agentes; esto significa que recrea una población de avatares desde que salen de sus hogares u hoteles. El modelo sigue su trayecto: el viaje al aeropuerto, el estacionamiento, el paso por seguridad, el uso de locales comerciales, la espera, el embarque, el rodaje, el despegue y el aterrizaje. Se aplica el mismo nivel de detalle para las llegadas.

Además de la experiencia del pasajero, se simula el procesamiento de equipaje, el consumo de alimentos, el mantenimiento y las operaciones de tierra. El resultado es una radiografía ultra-detallada de la actividad aeroportuaria que integra múltiples sistemas externos y permite medir el impacto económico, social y ambiental en los resultados financieros de los operadores.

Tanto la dirección aeroportuaria y las aerolíneas como los gobiernos locales y los departamentos de aviación pueden beneficiarse de estos análisis detallados. La herramienta permite simular con precisión el impacto de diversos fenómenos climáticos, realizar estudios de resiliencia, someter a pruebas de estrés los planes de crecimiento y testar nuevas vías de generación de ingresos.

Gracias a esta tecnología, la industria puede comprender los fallos climáticos en cascada e integrar un análisis profundo de las interdependencias y sus vulnerabilidades. Esto facilita la ejecución de pruebas de estrés eficaces bajo escenarios climáticos plausibles, considerando eventos concurrentes e impactos secuenciales que pondrían en jaque las operaciones y la continuidad del negocio.

La operativa del sector aéreo depende de una red de sistemas interconectados que también son vulnerables al clima extremo. Esto abarca desde los accesos terrestres (tren, carretera y metro) hasta las infraestructuras críticas de servicios y telecomunicaciones que permiten operar con seguridad.

Integrar la resiliencia operativa frente al cambio climático exige una planificación conjunta y específica entre estos sistemas. Al fomentar una cooperación estrecha en toda la industria, es posible evaluar riesgos e interdependencias a escala sistémica, facilitando la inversión en adaptación. Las nuevas herramientas de análisis proporcionan la base empírica necesaria para consolidar el caso de negocio y justificar la inversión en resiliencia.

La funcionalidad operativa del sector de la aviación se basa en una serie de sistemas interconectados que también están expuestos a riesgos climáticos. Esto incluye desde el acceso terrestre (trenes, carreteras y metros) para el traslado de pasajeros, hasta las infraestructuras críticas de servicios públicos y telecomunicaciones que permiten operar con seguridad.

Una planificación conjunta y específica entre estos sistemas es fundamental para integrar la resiliencia operativa frente al cambio climático. Al fomentar una cooperación sólida en todo el sector, se pueden evaluar los riesgos e interdependencias a nivel sistémico, facilitando así la inversión en adaptación. Las herramientas emergentes para la planificación operativa y de riesgos climáticos proporcionan la base empírica necesaria para desarrollar el caso de negocio e invertir en resiliencia.

La acción conjunta entre los actores del sector —incluyendo gobiernos, autoridades civiles, reguladores y aseguradoras— para reforzar la resiliencia de forma sistemática y mitigar los impactos físicos del cambio climático no solo limitará las pérdidas financieras directas, sino que también facilitará el desarrollo de modelos de seguros más asequibles para la industria.

Además, demostrar que se están tomando medidas para evaluar el riesgo e invertir en su mitigación ayuda a mejorar la seguridad y garantiza la continuidad operativa. En última instancia, este enfoque permite salvaguardar la asegurabilidad de la aviación ante la creciente amenaza del clima extremo.