Generación Z: ¿Inempleable o nuestro mayor activo?

Un reciente artículo de opinión del Wall Street Journal me llamó la atención: "¿Es la generación Z inempleable?", preguntaba. El texto argumentaba que los valores de la Generación Z a menudo chocan con los de los gerentes de contratación, lo que contribuye a la disminución de las perspectivas laborales de esta generación. Sin embargo, yo percibo un panorama más complejo.

En todo el mundo, los jóvenes están iniciando sus carreras profesionales en medio de cambios extraordinarios. Son la generación con mayor dominio de las tecnologías digitales de la historia, pero muchos tienen dificultades para encontrar su lugar en un mercado laboral que está siendo transformado por la automatización de la inteligencia artificial.

En abril de 2025, la OCDE informó de que el desempleo juvenil era más del doble que el de los trabajadores de más edad. La tasa global de ninis (jóvenes que no trabajan, ni estudian ni reciben formación) representa uno de cada cuatro jóvenes, con disparidades asombrosas entre las distintas regiones. Y este desafío se está acelerando. Una reciente encuesta de The Guardian a 850 líderes empresariales de siete países reveló que el 41% cree que la IA les permite reducir personal, mientras que el 25% afirma que las tareas de nivel básico pronto podrían ser realizadas principalmente por la IA.

¿Qué hay realmente detrás de la disrupción en la contratación de jóvenes profesionales? Aunque la contratación se está ralentizando, estamos asistiendo a un cambio generacional en la forma de definir el trabajo, desarrollar el talento y crear valor. Este momento no es solo una crisis laboral, sino una oportunidad única para que los líderes reimaginen cómo la ingenuidad humana y la tecnología inteligente pueden evolucionar conjuntamente.

Según el Informe sobre el Futuro del Empleo 2025 del Foro Económico Mundial, los empleadores esperan que casi el 40% de las habilidades básicas de los trabajadores cambien para 2030, una clara señal de que invertir en talento adaptable y preparado para el futuro ya no es opcional, sino esencial para un crecimiento sostenido.

Los jóvenes de hoy viven en una tensión productiva, atrapados entre el optimismo por lo que les depara el futuro y la incertidumbre sobre su lugar en él. Según un estudio de Gallup conducido en 2025, casi la mitad de la Generación Z (47%) utiliza la IA generativa semanalmente, pero cuatro de cada diez afirman sentirse ansiosos por cómo podría afectar a sus carreras profesionales.

Al mismo tiempo, la Encuesta Global de Deloitte sobre la Generación Z y los Millennials de 2025, en la que participaron 23 000 encuestados de 44 países, reveló que tres cuartas partes esperan que la IA generativa reconfigure su trabajo en el próximo año y se preparan activamente para esto dedicándose al aprendizaje autónomo y a la mejora de sus habilidades fuera del trabajo.

Esa preparación va más allá de las habilidades técnicas. En una encuesta global de Tallo, cuando se les preguntó qué habilidad blanda habían perfeccionado más durante la pandemia, el 46% de la generación Z mencionó la adaptabilidad, lo que nos recuerda que esta generación ya ha sido puesta a prueba por la incertidumbre y ha salido más ágil. Esta dualidad —ansiedad que agudiza la urgencia y ambición que impulsa el progreso— es poderosa. El desafío para los líderes es canalizar esta energía hacia oportunidades.

Con demasiada frecuencia, la IA se considera una herramienta de ahorro de costos. Como ha señalado el economista de Stanford Erik Brynjolfsson, la automatización de las tareas existentes "puede ahorrar dinero, pero en realidad no crea nada nuevo". El valor real proviene de aumentar las capacidades humanas, lo que anima a las empresas a crecer, contratar e innovar.

La regla 10-20-70 de Boston Consulting Group ofrece una perspectiva interesante. En las transformaciones exitosas de IA, las organizaciones centran solo el 10% de sus esfuerzos en algoritmos, el 20% en infraestructura tecnológica y el 70% en personas y cambios de procesos. La conclusión es clara: la verdadera transformación no viene impulsada por el código, sino por la cultura. Aquí radica la paradoja: recortar el número de trabajadores jóvenes puede generar productividad a corto plazo, pero despoja a las empresas de la fluidez digital, la inteligencia cultural y la audacia empresarial que aporta la generación Z.

Los líderes que triunfarán en esta era son aquellos que reconocen que los más jóvenes suelen ser los que mejor dominan las tecnologías emergentes: prueban la IA generativa, dan forma a nuevas narrativas digitales y replantean la forma en que las organizaciones conectan con el público. Su apertura a la experimentación los convierte en catalizadores naturales del cambio.

La última encuesta de PwC Global Workforce Hopes and Fears Survey (Esperanzas y Temores de la Fuerza Laboral Global) indicó que solo el 20% de los altos ejecutivos y el 17% de los gerentes utilizan la IA generativa a diario, en comparación con el 82% de los jóvenes líderes de entre 22 y 39 años. Al crear flujos formales de mentoría inversa en nuestras organizaciones, podemos convertir las estructuras jerárquicas en comunidades de aprendizaje para que la innovación fluya en ambas direcciones.

Como ha señalado Boston Consulting Group, "avanzar con IA es un desafío tanto sociológico como tecnológico". La infraestructura y los algoritmos son importantes, pero el éxito depende de la cultura, la mentoría y la adaptabilidad.

Los jóvenes suelen ser los primeros en popularizar las nuevas herramientas y tendencias entre todas las generaciones, desde los teléfonos inteligentes hasta la IA empresarial. En nuestra propia organización, son siempre los primeros en adoptar las nuevas plataformas y oportunidades de formación, definiendo la ejecución y nuestra visión del futuro del trabajo.

Una investigación realizada por la Universidad de Cornell confirma que los efectos complementarios de la IA son hasta 1,7 veces mayores que los efectos de sustitución; es decir, que la colaboración entre personas y máquinas supera a las estrategias de sustitución. No es de extrañar, pues, que el Foro Económico Mundial informe de que el 85% de los empleadores tiene previsto priorizar la mejora de las competencias.

Con aproximadamente 50 millones de empleados de la generación Z ya en la fuerza laboral, y en camino de representar el 30% de todos los trabajadores en 2030, esta no es una generación que se pueda observar desde los márgenes. La forma en que contratamos, orientamos y empoderamos a la generación Z hoy determinará si nuestras organizaciones evolucionarán con el futuro o se quedarán atrás.

A medida que los líderes compiten por incorporar la IA, la ventaja competitiva no será para aquellos que simplemente automatizan. Será para aquellos que contratan por adaptabilidad y curiosidad, integran a la Generación Z en equipos colaborativos y combinan el rápido avance tecnológico con la mentoría.

Empresas como Meta ya contratan a jóvenes expertos en IA directamente desde las escuelas, y todos deberíamos tomar nota. Estamos aumentando la contratación de jóvenes y creo firmemente que, si empoderamos a la próxima generación, ellos nos guiarán hacia el futuro.