El papel de los museos de arte corporativos en fomentar la conexión cultural en Japón

Estas palabras sirvieron como declaración inicial del informe de la Agencia de Asuntos Culturales de Japón, Sobre la forma ideal de los museos para el siglo XXI. El informe refleja un cambio más amplio en Japón hacia “buscar la riqueza espiritual por encima de la abundancia material”, acompañado por un número creciente de personas que se involucran con las artes. Dentro de este panorama cultural en evolución, los museos se describen como una forma de “infraestructura para el corazón”, esenciales para el bienestar individual y social.

En 2022, el número de museos en Japón (1.305) y de instalaciones similares a museos (4.466) alcanzó niveles récord. A pesar de las dificultades económicas de Japón desde la década de 1990, la cantidad de instituciones continuó creciendo en las últimas décadas. Más del 70 % de los museos japoneses son de gestión pública, mientras que el resto está operado por instituciones educativas, fundaciones o entidades privadas. Esto incluye un grupo significativo de museos de arte corporativos. Solo en Tokio, instituciones como Tokyo Station Gallery, Mitsubishi Ichigokan Museum, Mori Art Museum, Idemitsu Museum of Arts y Suntory Museum of Art son reconocidas tanto por la solidez de sus colecciones como por su alto nivel de curaduría.

Los museos de arte corporativos son gestionados por empresas con el fin de compartir el arte recopilado por sus fundadores o por la propia empresa, en lugar de exhibir actividades relacionadas con el negocio. Algunos museos son administrados directamente por corporaciones, como el Mitsubishi Ichigokan Museum y el Mori Art Museum. Otros operan a través de fundaciones, como el Artizon Museum (Fundación Ishibashi), el Sompo Museum of Art (Sompo Fine Art Foundation) y el Asahi Group Oyamazaki Villa Museum of Art (Asahi Group Foundation). Desde la creación de los primeros museos corporativos, como el Okura Shukokan en 1917 y el Ohara Museum of Art en 1930, estas instituciones han desempeñado un papel importante en la configuración del panorama cultural de Japón. Sus colecciones, arquitectura distintiva, entornos particulares y enfoques curatoriales los diferencian de los museos públicos y enriquecen tanto la experiencia de los visitantes como la vitalidad cultural de las regiones circundantes.

El aprecio público por los museos corporativos se ejemplifica en el Kawamura Memorial DIC Museum of Art, operado por el fabricante químico DIC hasta su cierre en marzo de 2025. Inaugurado en 1990 en la ciudad de Sakura, prefectura de Chiba, el museo era reconocido por sus jardines, su arquitectura y su colección, que incluía Nenúfares de Monet y obras de Chagall y Renoir. Sus recorridos diarios guiados por curadores lo convirtieron en un ejemplo destacado del mecenazgo corporativo japonés. Cuando la empresa anunció el cierre de la instalación en 2024 por motivos operativos, la fuerte respuesta pública llevó a posponerlo. Finalmente cerrado, muchos siguen expresando su pesar por la pérdida del museo.

Aunque los museos de arte corporativos no avanzan directamente los objetivos principales del negocio, fomentan conexiones significativas entre las empresas y la sociedad. Contribuyen a generar confianza, promover la inclusión social y fortalecer el bienestar cultural. Estos elementos son cada vez más reconocidos como parte de la responsabilidad corporativa. La revisión de la Ley de Museos de 2022, que permite a los museos corporativos registrarse formalmente como museos bajo la legislación japonesa, refuerza aún más su posición institucional.

A medida que la inteligencia artificial y las tecnologías emergentes transforman la producción cultural, los museos enfrentan una creciente presión para adoptar nuevas herramientas que mejoren la experiencia de los visitantes. Los museos corporativos han asumido un liderazgo temprano en este ámbito.

En 2019, el Mitsubishi Ichigokan Museum organizó una discusión pública sobre cómo la inteligencia artificial, la realidad aumentada y tecnologías relacionadas están remodelando la expresión artística, abordando temas como obras generadas por IA, 5G e interfaces de gafas inteligentes. En 2021, el museo mostró cómo la tecnología puede profundizar la interacción con el arte a través de su programa piloto de audio-MR inmersivo, en el que los visitantes observaban obras utilizando gafas con altavoces mientras escuchaban paisajes sonoros narrativos.

En 2025, el Mori Art Museum presentó Machine Love: Video Games, AI and Contemporary Art. Esta exposición incluyó alrededor de 50 obras que incorporaban motores de videojuegos, inteligencia artificial, realidad virtual e IA generativa. A través de instalaciones en las que artistas y “máquinas” colaboran, y entornos digitales inmersivos, la muestra exploró las relaciones entre humanos y tecnología e invitó a los visitantes a imaginar estrategias para navegar un futuro incierto. Estas iniciativas reflejan cómo los museos corporativos están ayudando a redefinir los límites del arte en la era digital.

Los museos de arte corporativos en Japón desempeñan un papel público fundamental al compartir sus colecciones con la sociedad y enriquecer la vida cultural a nivel local. Sus esfuerzos por integrar nuevas tecnologías, responder a los cambios sociales y desarrollar métodos de exhibición innovadores ayudan a ampliar las posibilidades de expresión artística. Al mismo tiempo, estos museos funcionan como plataformas a través de las cuales las organizaciones comunican valores, fomentan la ciudadanía cultural y crean oportunidades de interacción con las artes.

En conjunto, estas actividades refuerzan la infraestructura cultural regional y contribuyen a comunidades más resilientes y creativas. Estos resultados, a su vez, se alinean estrechamente con prioridades sociales más amplias, como la cohesión social, el bienestar y el crecimiento inclusivo. A medida que Japón continúa equilibrando su patrimonio con la innovación, los museos de arte corporativos seguirán siendo actores clave en la configuración del futuro cultural del país, fortaleciendo la resiliencia de las comunidades y ampliando el acceso público a las artes.