Más allá del lazo rosa: avances en la reducción de las muertes por cáncer de mama a nivel mundial

Las mujeres mueren cada vez más a causa del cáncer de mama, que sigue siendo uno de los tipos de cáncer más comunes en el mundo y la principal causa de muerte por cáncer entre las mujeres. Al conmemorarse el Mes de Concientización sobre el Cáncer de Mama, es fundamental reconocer el creciente impacto global de esta enfermedad como un problema urgente de salud pública.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que, si las tendencias actuales continúan, para 2050 habrá 3,2 millones de nuevos casos de cáncer de mama y más de un millón de muertes.

A pesar de los avances en la ciencia y en los programas de detección, los gobiernos, los sistemas de salud y los profesionales sanitarios aún pueden hacer mucho más para garantizar que más mujeres tengan acceso a una detección temprana, un diagnóstico oportuno y el tratamiento que merecen.

El progreso en la atención del cáncer de mama no solo mejoraría la salud y la vida de millones de mujeres, sino que invertir en la salud femenina también representa una inversión en las economías y las sociedades de todo el mundo.

Cada dólar invertido en la salud de las mujeres genera un retorno triple en crecimiento económico. El cáncer de mama constituye una parte importante de la brecha general en salud entre hombres y mujeres, lo que significa que contribuye de manera considerable al tiempo que las mujeres pasan con mala salud o algún grado de discapacidad en comparación con los hombres. Cerrar esa brecha podría impulsar la economía mundial en un billón de dólares anuales para 2040, según estimaciones de McKinsey & Company y el Foro Económico Mundial.

Reconociendo el importante impacto del cáncer de mama, la Organización Mundial de la Salud (OMS) creó la Iniciativa Global contra el Cáncer de Mama (GBCI, por sus siglas en inglés) para abordar la creciente carga de esta enfermedad. La GBCI fijó como objetivo reducir las muertes por cáncer de mama en un 2,5 % anual, lo que, según estimaciones de la OMS, podría traducirse en 2,5 millones de vidas salvadas para 2040. Sin embargo, la mayoría de los países del mundo están lejos de alcanzar estas metas cruciales, y solo siete han logrado o están en camino de lograr el objetivo de la GBCI.

Incluso entre las mayores economías del mundo, incluidas aquellas que cuentan con planes nacionales de control del cáncer, persisten brechas significativas entre las políticas y su implementación: desde programas de detección limitados hasta diagnósticos tardíos y un acceso insuficiente al tratamiento. El impacto se agrava aún más en los países de ingresos bajos y medianos, así como en poblaciones desatendidas dentro de los países de altos ingresos, como las que viven en zonas rurales.

El lugar donde una persona vive y su contexto socioeconómico influyen profundamente en sus probabilidades de recibir un diagnóstico temprano y una atención de calidad. El acceso a servicios esenciales de salud relacionados con el cáncer —como la detección, el diagnóstico preciso, la cirugía, la radioterapia, los medicamentos y los cuidados de apoyo— varía enormemente entre países y dentro de ellos. Esto genera una realidad en la que muchos grupos quedan sistemáticamente rezagados, privados de una atención centrada en el paciente que les permita alcanzar los mejores resultados posibles, incluida una buena calidad de vida.

Hasta que no se aborden estas desigualdades, la comunidad global seguirá sin cumplir con su responsabilidad de reducir la mortalidad por cáncer de mama para todas las personas.

El marco de la GBCI de la OMS establece estrategias y objetivos claros a lo largo de los tres pilares del recorrido de las pacientes con cáncer de mama.

Estos son: promoción de la salud para la detección temprana (con el objetivo de que más del 60 % de los cánceres invasivos se diagnostiquen en etapa 1 o 2); diagnóstico oportuno y preciso (con un objetivo de evaluación diagnóstica, imágenes, toma de muestras y análisis patológico dentro de los 60 días); y manejo integral del cáncer de mama (con el objetivo de que más del 80 % de las pacientes que reciben tratamiento multimodal no lo abandonen). Un cuarto ámbito, enfocado en la creación de sistemas de salud fuertes y resilientes, también es esencial para enfrentar la creciente carga del cáncer de mama, asegurando al mismo tiempo calidad, equidad y atención centrada en la paciente a lo largo de todo el sistema sanitario.

El cáncer de mama debe ser una prioridad de salud pública e incluir iniciativas que se sabe que tienen beneficios inmediatos y significativos para las pacientes en estos momentos clave. Por ejemplo, se puede:

Mejorar el acceso al diagnóstico y promover la detección temprana mediante el fortalecimiento de la capacidad local e inversión en infraestructura diagnóstica. Llevar la atención directamente a los entornos comunitarios, reduciendo así la carga de los desplazamientos. Integrar la detección y el cribado de cáncer de mama en programas de salud comunitarios, en atención primaria o incluso mediante clínicas móviles en zonas desatendidas.

Establecer servicios mejorados de acompañamiento de pacientes para mejorar la coordinación de la atención, reducir barreras de acceso y garantizar la adherencia al tratamiento. Los sistemas de salud a menudo son fragmentados y compartimentados, lo que provoca derivaciones tardías o erróneas y retrasa el acceso a las intervenciones diagnósticas y terapéuticas adecuadas. Los navegadores de pacientes pueden ofrecer apoyo esencial a las personas diagnosticadas con cáncer de mama, conectándolas con recursos e información y guiándolas a través de la complejidad del sistema sanitario.

Fomentar la colaboración de múltiples actores. La implementación efectiva de políticas sobre cáncer de mama requiere un esfuerzo colaborativo, multisectorial y gubernamental, vinculado a objetivos generales de política, con recursos consistentes y adecuados, rendición de cuentas y medición frente a objetivos claros. Colaborar estrechamente con las pacientes y con grupos de defensa de sus derechos permitirá reformas más centradas en ellas y orientadas a generar impacto.

Un esfuerzo multisectorial en curso en Kenya, liderado por The Global Alliance for Women’s Health, que está generando impacto, es el Proyecto Afya Dada. Este modelo, impulsado por el país y la comunidad, está construyendo un sistema de atención del cáncer resiliente y centrado en las personas. Apoyado por Xenco Medical, MD Anderson Texas Cancer Center y Siemens Healthineers, el proyecto establece un modelo sostenible y escalable que comienza en los condados de Machakos y Uasin Gishu, con planes de expandirse y replicarse en otras regiones de alta carga. El proyecto se centra en cuatro áreas transformadoras:

Apoyar la recopilación consistente de datos para identificar brechas, priorizar inversiones y hacer seguimiento del progreso. Lo que no se puede medir, no se puede mejorar. Los planes efectivos de control del cáncer deben estar bien financiados, basados en datos y respaldados por sólidas alianzas multisectoriales. Incorporar cambios en los sistemas mediante instrumentos de política, como legislación, informes periódicos y financiación constante vinculada a otros objetivos —por ejemplo, reducir las desigualdades en la atención— garantizará apoyo continuo y fomentará mejoras sostenibles en la atención del cáncer de mama.

Ahora, una nueva herramienta, el Índice de Calidad de la Atención del Cáncer de Mama (BCCQI, por sus siglas en inglés), ofrece un camino a seguir. Desarrollado por un equipo internacional de clínicos, responsables de políticas y defensores de pacientes, el BCCQI fue creado para ayudar a los gobiernos a traducir los objetivos globales de la OMS de la GBCI y otros marcos globales y regionales en acciones locales a nivel nacional y comunitario. Esto promoverá una atención equitativa, basada en evidencia y mejores resultados para todas las pacientes con cáncer de mama, sin importar dónde vivan.

El BCCQI se diseñó como una herramienta práctica que permite a los países identificar fácilmente las brechas críticas y las áreas con mayor retorno en términos de atención y resultados para las pacientes con cáncer de mama. Además, funciona como catalizador de participación para la comunidad internacional y los actores multisectoriales, incluidos los responsables de políticas.

Los países pueden comenzar con programas piloto para probar la viabilidad, perfeccionar los procesos y evaluar la escalabilidad antes de una adopción más amplia. La implementación por fases permite a los países avanzar a su propio ritmo, evitando sobrecargar los sistemas de salud, mientras progresan hacia el objetivo compartido de ofrecer servicios de cáncer de mama de alta calidad y equitativos en todo el mundo.

Ir más allá del lazo significa tomar medidas concretas para superar barreras y aprovechar oportunidades. La priorización constante y medida de la salud de las mujeres, tomando al cáncer de mama como primer paso, puede ser un camino para mejorar la salud pública y, a su vez, crear un entorno más favorable para alcanzar objetivos de política, al facilitar la plena participación de las mujeres en la sociedad y la economía.

A través de la innovación, la colaboración, el compromiso con la equidad y la acción colectiva, la comunidad global puede ayudar a garantizar que toda paciente con cáncer de mama reciba atención del más alto nivel, avanzando hacia un futuro en el que el cáncer de mama deje de ser una de las principales causas de muerte entre las mujeres.