Semana Mundial de la Biodiversidad de Cali: ¿Un punto de inflexión en la financiación de la naturaleza?

A principios de este mes, Cali (Colombia) volvió a convertirse en una brújula para el planeta.

Un año después de acoger la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Biodiversidad (COP16) de 2024, la ciudad abrió sus puertas a la primera Semana Mundial de la Biodiversidad, liderada por la Alcaldía de Cali en colaboración con el Banco Interamericano de Desarrollo, NaturaTech LAC, el gobierno del Reino Unido y otras entidades, y con el apoyo del Convenio sobre la Diversidad Biológica de las Naciones Unidas.

En el corazón vivo de América Latina, que alberga el 40% de la biodiversidad mundial, un tercio de su agua dulce, una cuarta parte de sus manglares y más de la mitad de sus bosques primarios, el mundo se reunió para afrontar un desafío decisivo: ¿podemos reimaginar economías que regeneren, en lugar de agotar, los sistemas vivos que nos sustentan?

Lo que está en juego es imposible de ignorar. Un millón de especies están al borde de la extinción. Más de la mitad de la economía global (44 billones de dólares en producto interior bruto) depende directamente de los servicios de la naturaleza y se ve amenazada por su colapso.

América Latina y el Caribe encierran tanto la abundancia como la contradicción de esta realidad: la Amazonía actúa como los pulmones del planeta, el Chocó alberga especies que no se encuentran en ningún otro lugar y millones de custodios Indígenas defienden con vigilancia los ríos y los bosques.

Y, sin embargo, menos del 1% de la financiación destinada a la protección del clima y la biodiversidad llega a estas comunidades. Los que más protegen siguen siendo los que menos reciben.

Por eso, el tema de la financiación no es una conversación secundaria. Es fundamental.

La ruptura entre la abundancia y la escasez es uno de los grandes fracasos de nuestra era y solucionarla requiere una nueva arquitectura financiera. El desafío Nature Returns Challenge, del Foro Económico Mundial y UpLink, lanzado durante la Semana del Clima, puso de manifiesto esta realidad.

Esta iniciativa, llevada a cabo en colaboración con Mercuria y su plataforma de inversión Silvania, así como con siete socios ecosistémicos, entre los que se incluyen NaturaTech LAC, Africa Natural Capital Alliance y VentureSouq, buscó inversiones en fases iniciales que reinventan la forma en que el dinero fluye hacia la naturaleza, apostando por proyectos de restauración de ecosistemas, protección de agua dulce, regeneración de suelos e incorporación de los conocimientos indígenas a las finanzas.

La cohorte actual ofrece una visión de lo que es posible: modelos frágiles pero prometedores que se pueden escalar mediante inversiones. Por ejemplo, Earth Venture Capital ha invertido en soluciones como Treetoscope, que ofrece un enfoque novedoso para la detección directa de plantas.

Por su parte, Natural Capital es pionera en un nuevo modelo que combina capital filantrópico y comercial para financiar la protección ambiental a gran escala en África.

Las cifras son innegables: los modelos de negocio positivos para la naturaleza podrían generar 10,1 billones de dólares al año; solo la seguridad hídrica requerirá una inversión de 13 billones de dólares en la próxima década. Sin embargo, los obstáculos sistémicos, la incertidumbre de los rendimientos, las lagunas normativas y los conflictos sobre la tenencia de la tierra ahuyentan el capital.

El desafío destaca tanto el deseo de actuar como la existencia de innovadores que ya están allanando el camino –como Serena, una empresa de capital riesgo de impacto que apoya a emprendedores con ambiciones ecológicas, como Carbonfarm, y que se centra claramente en la inteligencia artificial y los últimos avances en ciencia e ingeniería.

Sin embargo, la verdad que se ha puesto de manifiesto —que invertir en la naturaleza no es filantropía, sino una asignación de capital inteligente y con visión de futuro— no puede seguir siendo un debate abstracto en las plataformas globales. Necesita un terreno en el que aterrizar.

Esa fue la promesa de la Semana Mundial de la Biodiversidad en Cali: abordar estas cuestiones financieras globales y entrelazarlas con las realidades, el liderazgo y la imaginación arraigados en regiones de gran riqueza biocultural, como América Latina y el Caribe.

En su centro se ubicó la Cumbre CEIBA, concebida como un nexo entre los pioneros en biodiversidad y los sistemas de capital natural. Líderes Indígenas, responsables políticos, científicos, emprendedores e inversores se sentaron a la misma mesa para alinear estrategias, forjar alianzas y trazar caminos concretos hacia el futuro.

El Consejo CEIBA, creado en este marco, inicia una labor a largo plazo para configurar una gobernanza multicultural y multisectorial en pro de la innovación para la biodiversidad y para movilizar recursos destinados a soluciones regenerativas en América Latina y el Caribe.

No se trata de desarrollar agendas independientes, sino de arraigarlas en la riqueza ecológica y cultural de la región, garantizando que quienes viven en territorios ricos en biodiversidad definan los marcos destinados a protegerlos.

El círculo se amplía con el Encuentro Abierto CEIBA: gobiernos, comunidades, startups, investigadores, fondos, artistas y ciudadanos, todos en un mismo escenario. Iniciativas como la plataforma colaborativa Nature500 Startups de NaturaLAC servirán como prueba de lo que es posible lograr cuando innovación, sabiduría ancestral, finanzas y tecnología se entrelazan.

El verdadero poder de este encuentro reside en sus conexiones: bosques y finanzas, algoritmos y tradiciones, políticas y poesía, ampliando el significado de la biodiversidad en la vida cotidiana.

Lo que comienza en Cali tendrá repercusión mucho más allá de América Latina y el Caribe. El futuro de las economías, la resiliencia de las sociedades y el bienestar de las generaciones futuras dependen de capital para los ecosistemas y las comunidades que los protegen.

El significado de esta semana no reside solo en sus eventos, sino en las estructuras que comienza a construir: nuevas alianzas, fondos y modelos de gobernanza que afianzan la ambición en la realidad.

Las innovaciones y los esfuerzos de inversión pioneros centrados en los ecosistemas que se han puesto en marcha en los últimos días, como el desafío Nature Returns Challenge del Foro y UpLink, CEIBA Innovation y el Consejo de Alto Nivel de Inversión para América Latina y el Caribe y la Semana Mundial de la Biodiversidad, ilustran claramente cómo esbozar modelos de economías regenerativas que el mundo necesita urgentemente.

Cuando la naturaleza habla, Cali escucha. Y a través del Nature Returns Challenge de UpLink, CEIBA y otras iniciativas presentadas con vistas a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2025 (COP30) y más allá, esa voz se trasladará a las finanzas, los mercados y a las políticas enfocadas en la regeneración de la naturaleza. Este espíritu dará forma a las decisiones que determinarán los retos y oportunidades de esta generación.