Nómadas digitalizados: qué podemos aprender de los pastores nómadas de Mongolia en la era de la IA

Un círculo de gers —las tradicionales yurtas mongolas— salpica la estepa dorada, una vasta pradera que se extiende sin fin bajo un cielo despejado. Los camellos pastan cerca, cada uno reconocido por su nombre, sus siluetas cambiando en la luz de la mañana. En este paisaje sin límites, donde el viento es constante y las estaciones llegan sin aviso, la vida se vive en movimiento, moldeada por el instinto, la tradición y un profundo respeto por la naturaleza.

Este modo de vida puede parecer muy distante de la revolución digital. Sin embargo, a medida que la inteligencia artificial (IA) transforma la sociedad global, la filosofía y las prácticas de los pastores nómadas de Mongolia ofrecen lecciones inesperadas de adaptabilidad, comunidad y sostenibilidad.

Según la BBC, aproximadamente el 40 % de los mongoles lleva un estilo de vida nómada, una estadística extraordinaria en un mundo cada vez más urbanizado y centrado en lo digital. El nomadismo en Mongolia se caracteriza por la movilidad, la adaptabilidad y una relación armónica con la naturaleza.

Mongolia está ahora adoptando activamente la transformación digital mediante el lanzamiento de la Campaña Nacional de IA de la AI Academy Asia, una audaz iniciativa para capacitar a docentes e ingenieros de software, cerrando la brecha digital y preparando a los mongoles para prosperar en un mundo impulsado por la IA.

La campaña apunta a formar 250 ingenieros en IA y 2.250 docentes de las 21 aimags (provincias) de Mongolia para 2029.

El programa Girls AI ha formado a 150 chicas y actualmente capacita a 100 profesoras y 100 chicas de las comunidades más desfavorecidas de Mongolia, en colaboración con Golomt Bank, que ya viene impulsando una iniciativa de inclusión digital en todo el país desde hace 30 años.

Este compromiso con la inclusión digital resulta especialmente relevante para los pastores nómadas y ganaderos rurales de Mongolia, que ya están experimentando con drones, sensores y otras herramientas digitales avanzadas para monitorear la salud del ganado, acceder a datos climáticos y optimizar el uso de la tierra. ¿Y si la sabiduría de los nómadas pudiera moldear la forma en que construimos, desplegamos y gobernamos la IA?

Aquí, tres lecciones de la estepa mongola que pueden inspirar nuestro enfoque para gobernar la IA.

Los nómadas se adaptan en tiempo real a un clima volátil, a las cambiantes condiciones de pastoreo y a la incertidumbre de las migraciones estacionales. Esta mentalidad ofrece lecciones valiosas para la gobernanza de la IA. La tecnología evoluciona a un ritmo vertiginoso y nuestras políticas deben hacerlo también.

La Ley de IA de la Unión Europea es uno de los primeros modelos de esta gobernanza adaptativa. Esta legislación clasifica las tecnologías según el riesgo y exige que los sistemas de IA de alto riesgo cumplan con estrictos estándares de transparencia, seguridad y ética.

Lo importante es que está diseñada de manera intencional para ser amplia y evolucionar en paralelo con la propia tecnología. Cuando las instituciones pueden cambiar de rumbo con rapidez, están en mejores condiciones de anticipar transformaciones y gestionar las disrupciones de la era de la IA.

Así como los nómadas no esperan estabilidad sino que se preparan para la volatilidad, nuestros sistemas digitales deben construirse no solo para la seguridad, sino también para la agilidad y la capacidad de respuesta.

Los nómadas mongoles no son hospitalarios solo por bondad, sino porque eso les ayuda a sobrevivir como comunidad. A menudo a merced de la naturaleza, las familias comparten recursos, cuidan el ganado de los demás en tiempos de enfermedad o ausencia y transmiten conocimientos orales que refuerzan la responsabilidad colectiva.

Este espíritu debería inspirar la manera en que diseñamos y gobernamos la IA. La infraestructura digital no debe reforzar las divisiones existentes entre quienes tienen acceso y quienes no. Así como las comunidades de pastores se aseguran de que ninguna persona ni ningún animal quede atrás, la IA debe ser inclusiva desde su diseño.

Al igual que las comunidades nómadas, nuestros sistemas tecnológicos deben encarnar un espíritu de responsabilidad colectiva: no solo optimizar la velocidad o la eficiencia, sino también garantizar que nadie sea excluido.

A medida que la IA se expande a nivel global, debemos enfrentar sus crecientes demandas de energía y recursos. Entrenar un solo modelo de lenguaje puede requerir enormes cantidades de energía, lo que resulta en un aumento de las emisiones de carbono y presión sobre las redes eléctricas.

El costo ambiental de la IA no es abstracto. En Memphis, Tennessee, el centro de datos Grok de Elon Musk ha sido objeto de críticas por recurrir al acuífero Memphis Sand, una fuente vital de agua dulce, y por utilizar turbinas a gas, lo que ha despertado la alarma de los residentes sobre el agotamiento del agua y la justicia ambiental.

La vida nómada es inseparable de los ritmos y límites del mundo natural. La supervivencia depende de escuchar a la tierra, no de extraer de ella. Esta filosofía también debería guiar el futuro de la IA.

El desarrollo de la IA debe aprender a hacer lo mismo: alinear la innovación con el cuidado y usar la tecnología para restaurar, en lugar de agotar, los ecosistemas de los que dependemos.

Como señaló recientemente un artículo en la Harvard Business Review: “La IA no reemplazará a los humanos, pero los humanos con IA reemplazarán a los humanos sin IA”.

Esta cita subraya un riesgo global urgente: la exclusión digital. Sin intervención, grupos enteros corren el riesgo de quedarse atrás. Esto refleja el desplazamiento del conocimiento agrícola tradicional durante la Revolución Verde, cuando la modernización de arriba hacia abajo borró siglos de sabiduría ecológica. Sin inclusión digital, la revolución de la IA podría repetir esta historia.

Mongolia está tomando un camino diferente. La Campaña Nacional de IA es más que un programa de capacitación técnica: es un movimiento centrado en las personas y basado en principios éticos.

Incorpora datos, programación, ética, alfabetización digital y equidad en su plan de estudios, y busca garantizar que ninguna comunidad, por remota que sea, quede atrás. Esto constituye un modelo poderoso para que otras economías emergentes co-lideren la construcción de una IA ética e inclusiva.

En una entrevista con la academia, el investigador de la Universidad de Cambridge Ander Biguri señala que “la IA tiene el potencial de ser singularmente democratizadora”, porque la calidad de la tecnología es la misma tanto si estás en el Reino Unido como en las regiones más remotas del desierto de Gobi, siempre que tengas conexión a internet.

Esto nivela el campo de juego para naciones como Mongolia, presentando una oportunidad rara de avanzar rápidamente y liderar una transformación digital global.

El futuro de la IA no solo debe ser técnicamente sofisticado, sino también estar arraigado en la cultura, ser ecológicamente sostenible y centrado en las personas.

Al aprender de la herencia nómada de Mongolia, podemos reimaginar un futuro digital que no nos separe de la tradición, sino que fortalezca nuestra resiliencia colectiva, interdependencia y armonía con el medio ambiente.

Para navegar la era de la IA con sabiduría, debemos escuchar a quienes han prosperado durante mucho tiempo frente a la incertidumbre, para poder adaptarnos con integridad.