Baterías y moléculas verdes: las piezas finales en el rompecabezas de la descarbonización

La transición energética global depende en gran medida de descarbonizar la electricidad y electrificar la economía tanto como sea posible. Fuentes renovables como el viento y el sol forman la columna vertebral de esta transición. Pero, para llevar el sistema hacia el cero neto, se necesitan dos pilares fuertes: baterías y moléculas verdes. Más que soluciones competidoras, deben verse como complementarias.

Las baterías garantizan que la electricidad limpia esté disponible cuando y donde se necesite, equilibrando la oferta y la demanda diarias. Las moléculas verdes proporcionan una solución para el almacenamiento de energía a largo plazo y sirven como materia prima o portadora de energía para sectores que son difíciles o imposibles de electrificar. Esto incluye sectores difíciles de descarbonizar como el acero, el cemento, la industria pesada, la navegación marítima, la aviación y partes del transporte de larga distancia. Juntas completan el rompecabezas, construyendo resiliencia y flexibilidad en un sistema alimentado por energías renovables.

Las fuentes de energía renovable, especialmente la energía solar y eólica, se han convertido en las fuerzas dominantes en la nueva generación de electricidad. En 2024, las energías renovables representaron más del 90 % de la nueva capacidad eléctrica global, una clara señal de su competitividad en costos y despliegue rápido. Sin embargo, su variabilidad inherente significa que los sistemas eléctricos requieren cada vez más flexibilidad para mantener la fiabilidad y la seguridad.

Las baterías a escala de red juegan aquí un papel fundamental. Al almacenar electricidad cuando la producción es alta y la demanda baja (por ejemplo, en las tardes soleadas o noches ventosas) y descargarla durante los picos de demanda, las baterías proporcionan flexibilidad a corto plazo a la red. Permiten que las energías renovables reemplacen a los combustibles fósiles no solo durante las horas de generación, sino también como capacidad Round the Clock (RTC) o despachable “firme”.

El despliegue de baterías ha estado creciendo de manera exponencial. Esto se ve favorecido por la maduración de la tecnología, la caída de los costos y las economías de escala gracias a la innovación y la inversión en manufactura global. Mientras China lidera en este ámbito, otras regiones están avanzando rápidamente.

India está escalando rápidamente la producción de baterías y el despliegue de almacenamiento, integrándolo con la mayoría de los proyectos de energía renovable, así como para aplicaciones de reducción de picos. Las subastas recientes en India para Sistemas de Almacenamiento de Energía Solar y con Baterías (BESS, por sus siglas en inglés) han sido altamente competitivas, con precios de 3,6 centavos de dólar/kWh. En Medio Oriente, Norte de África y Asia Central, los desarrolladores están integrando BESS con proyectos solares fotovoltaicos (PV) para apoyar ambiciosos objetivos de energía renovable.

En Arabia Saudita, un consorcio liderado por ACWA Power está construyendo el Red Sea Global Project. Cuenta con una solución 100 % sostenible y fuera de la red, impulsada por una planta solar fotovoltaica de 340 MW acoplada con un BESS de 1,2 GWh. Esto permitirá que la planta de desalinización opere completamente con energía renovable, de día y de noche.

En Uzbekistán, el proyecto Tashkent Riverside Solar PV y BESS de ACWA Power cuenta con una planta solar de 200 MW y un BESS de 500 MWh. Será el más grande de Asia Central, mientras que se ha puesto en marcha una capacidad adicional de BESS de 2 GWh en el país.

Allí donde las baterías alcanzan sus límites, las moléculas verdes pueden intervenir. Pueden servir como almacenamiento de energía de larga duración o estacional, así como portadoras de energía para aplicaciones en sectores de difícil abatimiento, utilizando la producción variable de energías renovables.

El hidrógeno, el amoníaco, el metanol y otros combustibles sintéticos producidos con electricidad renovable —denominados colectivamente moléculas verdes— también son esenciales para descarbonizar sectores que requieren altas temperaturas, almacenamiento de energía denso o materias primas químicas.

En el acero, el cemento y la industria química, el hidrógeno verde puede reemplazar al hidrógeno fósil y actuar como agente reductor o fuente de calor a alta temperatura.

En la aviación y el transporte marítimo, el metanol y el amoníaco verdes se encuentran entre las alternativas más prometedoras al combustible de avión y al diésel marino. Esta doble función como materia prima y portadora de energía hace que las moléculas verdes sean indispensables.

Los países con abundantes recursos solares y eólicos y la capacidad de construir la infraestructura adecuada pueden desempeñar un papel central en la economía de las moléculas verdes. India y Medio Oriente están en una posición única para convertirse en productores y exportadores de moléculas verdes competitivos en costos.

Estas regiones pueden suministrar hidrógeno verde y sus derivados, como el amoníaco verde, a gran escala y a precios competitivos.

En las subastas de agosto de 2025 en India para amoníaco verde, realizadas por la Solar Energy Corporation of India (SECI), se adjudicaron precios de $591/tonelada, por debajo de los $640/tonelada del mes anterior. Esto incluye impuestos y transporte hasta el consumidor final. De manera similar, en las subastas realizadas por refinerías en India se registraron precios récord para el hidrógeno verde, a $3,75/kg. Estas tendencias de precios de las moléculas verdes posicionan a India como un centro de exportación para satisfacer los centros de demanda en Europa, Asia Oriental y Norteamérica.

Sin embargo, las moléculas verdes enfrentan un desafío crítico: la falta de un mercado global maduro. A diferencia del petróleo y el GNL, no existe una infraestructura bien establecida, un mecanismo de precios ni un conjunto de estándares internacionales para el comercio de hidrógeno verde.

Lo que se necesita son señales claras de demanda global, estándares armonizados para la certificación e inversión en infraestructura de transporte como oleoductos, terminales de amoníaco, instalaciones de bunkering y tecnologías de conversión. La cooperación internacional es clave para desarrollar cadenas de valor transfronterizas que conecten a los productores de bajo costo del Sur Global con los centros de demanda en Europa, Asia Oriental y Norteamérica.

Para desbloquear todo el potencial de las moléculas verdes, el mundo debe pasar de proyectos piloto a la escala industrial. Gobiernos e industria deben trabajar juntos para crear un mercado, habilitando marcos regulatorios y reduciendo riesgos en las primeras inversiones. La fijación de precios del carbono, los mandatos de combustibles verdes en aviación, transporte marítimo y otros sectores, así como las políticas de adquisición pública, pueden ayudar a generar demanda temprana.

Las iniciativas multilaterales están comenzando a abordar estas barreras. Pero los mercados emergentes necesitan una voz más fuerte en la mesa para asegurar que las oportunidades de las moléculas verdes se aprovechen al máximo de su potencial de descarbonización.