Por qué hacen falta reformas para proteger el sistema liderado por la ONU

Mientras el mundo conmemora el 80º aniversario de la firma de la Carta de las Naciones Unidas, la ambiciosa iniciativa de reforma UN80 se presenta como un esfuerzo único en una generación para hacer que el sistema multilateral sea más eficaz y esté mejor preparado para enfrentar un mundo en rápida evolución. Pero, en medio de grandes cambios estructurales —fusión de agencias, recortes presupuestarios y racionalización del trabajo en el terreno—, un área crucial corre el riesgo de quedar peligrosamente marginada: la migración.

La migración, que afecta a todos los continentes y a todos los sectores de la sociedad, forma parte con justa razón del grupo interinstitucional humanitario del proceso UN80. Tanto la migración forzada interna como la transfronteriza desplazan cada año a millones de personas, la mayoría de las cuales necesita asistencia humanitaria. El desplazamiento global sigue en aumento, con más de 120 millones de personas actualmente desplazadas debido a desafíos como conflictos y violencia, desastres ambientales e inseguridad personal.

La ONU ha desempeñado durante mucho tiempo un papel central en la respuesta humanitaria, con diversas reformas que han marcado su evolución. El actual proceso de reajuste humanitario fue lanzado por el Coordinador de Ayuda de Emergencia de la ONU a principios de este año, justo antes del inicio del proceso más amplio de la UN80. Las organizaciones que integran el grupo humanitario de la UN80 incluyen la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), el Programa Mundial de Alimentos y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).

A medida que aumentan las tensiones geopolíticas y se dispara el gasto militar, la comunidad humanitaria ha subrayado la necesidad de reformas profundas en un contexto de fondos cada vez más escasos y necesidades humanitarias en aumento. Algunos analistas sostienen que esto podría traducirse en un modelo básico centrado en la “disuasión” y contención de la migración.

Sin embargo, la migración es mucho más que una respuesta ante crisis. La mayoría de los movimientos migratorios no son forzados y ofrecen beneficios tangibles tanto para las personas migrantes como para los países receptores. Hoy en día, más de 300 millones de migrantes internacionales contribuyen a las sociedades que los acogen en lo económico, social y cultural. Además, los migrantes y las diásporas envían más de 830 mil millones de dólares al año en remesas internacionales. De hecho, esta cifra supera a la inversión extranjera directa y a la asistencia oficial para el desarrollo destinada a países de ingresos bajos y medios.

Sin embargo, a pesar de la importancia estratégica global de la migración, su gobernanza sigue siendo fragmentada y políticamente marginada. La OIM y el ACNUR, las dos agencias clave responsables de gestionar la migración y el desplazamiento, son actualmente vistas principalmente como actores de respuesta ante crisis. Esto ocurre a pesar de que el Pacto Mundial para la Migración abarca un enfoque mucho más amplio del tema. Volver a presentar la migración como una “crisis” implica enfocarla excesivamente en emergencias, desplazamientos forzados y asilo. También la inserta en una narrativa de seguridad, en lugar de incluirla en discursos sobre planificación económica a largo plazo, movilidad laboral o integración basada en habilidades.

Reducir la migración a una cuestión humanitaria refuerza narrativas obsoletas, a menudo amplificadas por la extrema derecha, que presentan a las personas migrantes como una carga y no como un recurso. Esto es relevante para todos los países, comunidades e individuos que buscan paz, prosperidad y sostenibilidad.

La reforma de la UN80 es, sin duda, urgente. El financiamiento se está derrumbando, agravado por los cambios geopolíticos y el retiro de grandes donantes como Estados Unidos. El sistema enfrenta recortes presupuestarios de al menos un 20 %, y ya se han perdido más de 7.000 puestos de trabajo. Las reformas centradas únicamente en el recorte de gastos corren el riesgo de volverse contraproducentes. Tales reformas pueden pasar por alto activos estratégicos que vale la pena proteger y potenciar. La migración es uno de esos activos globales, y uno de importancia crítica.

Vale la pena recordar que la ONU no surgió únicamente para prevenir guerras, sino también para promover el progreso compartido. Instituciones intergubernamentales tempranas como la Unión Telegráfica Internacional (1865) y la Unión Postal Universal (1874) encarnaban una visión de cooperación al servicio de la innovación. Ese mismo espíritu inspiró a la Sociedad de las Naciones y al compromiso de la Carta de las Naciones Unidas con la paz y el progreso económico y social de todos los pueblos.

Hoy, sin embargo, actores de extrema derecha están librando una guerra comunicacional coordinada contra la cooperación internacional. A través de sofisticadas campañas de desinformación, retratan la gobernanza global, incluida la migratoria, como una amenaza a la identidad y la seguridad nacionales. Pero la realidad no podría estar más alejada de eso. Muchos estados y comunidades han tratado desde hace tiempo a la migración como un recurso social y económico.

Para contrarrestar la desinformación antimigratoria, la ONU y sus socios deben comunicar con mayor claridad y convicción. Debemos seguir resaltando resultados concretos, usar datos para contar historias y adoptar herramientas —redes sociales, inteligencia artificial y otras tecnologías emergentes— que la extrema derecha ya domina. La iniciativa UN75 mostró lo que es posible, al involucrar a 1,5 millones de personas en 193 países. La inteligencia artificial debe —y ya está siendo— utilizada para combatir la desinformación, también en el ámbito migratorio.

No hace falta ser un experto en la ONU para entender la importancia de hacer bien las cosas. Los gobiernos, sus economías y sociedades necesitan un entorno internacional cooperativo y sistemas migratorios funcionales para prosperar. Esto contribuirá a enfrentar la escasez de mano de obra, las transiciones demográficas y las brechas de innovación. La evidencia demuestra de forma constante que las personas migrantes superan a las no migrantes en términos de contribuciones a la innovación en diversos sectores.

Para las comunidades, la migración puede fortalecer la resiliencia, impulsar el crecimiento económico y fomentar un rico intercambio cultural. Para las personas migrantes, contar con vías seguras y regulares de migración puede significar la diferencia entre la oportunidad y la explotación.

Para todos nosotros, la migración es una prueba de fuego para la cooperación global. Si la UN80 quiere ser más que una reestructuración orientada al ahorro, debe tratar la migración no solo como una cuestión humanitaria, sino como una fuerza estratégica mundial para el desarrollo, basada en datos y evidencia.

No abordar correctamente la migración no solo pondría en riesgo décadas de avances; también haría tambalear la capacidad de la ONU para fomentar una colaboración intergubernamental significativa que promueva la innovación, la prosperidad compartida y soluciones a los desafíos más urgentes e interconectados de la actualidad.

Para seguir siendo relevante, la ONU debe continuar siendo el único sistema universal del mundo capaz de abordar tanto las crisis como los asuntos transfronterizos, incluidos la salud, la tecnología, el trabajo y la migración. El desacuerdo entre los 193 Estados Miembros es inevitable. El papel único de la ONU es garantizar que esas diferencias se gestionen de forma pacífica, mediante evidencia, diálogo y debate constructivo.

En este momento de transformación, no perdamos de vista lo que la migración puede ofrecer. Si no logramos hacerlo bien, arriesgamos más que la reforma de la ONU: arriesgamos la confianza en el multilateralismo mismo.

Las opiniones expresadas en este artículo pertenecen únicamente a los autores y no reflejan necesariamente las de la OIM ni de ninguna otra organización con la que los autores estén afiliados.