¿Qué es la brecha de género en las pensiones y qué podemos hacer al respecto?

La brecha de género en las pensiones es un problema generalizado y de alcance global, que implica que las mujeres tienen en promedio una seguridad financiera en la vejez significativamente inferior a la de los hombres. La brecha se refiere a la diferencia media en el patrimonio de pensiones entre hombres y mujeres — se estima que este desfase se sitúa entre un 30% y un 40% de media, aunque varía mucho de un país a otro.

Como las mujeres tienden a vivir más que los hombres por término medio, normalmente necesitarán de una jubilación más larga. Por tanto, la disminución del patrimonio de pensiones puede suponer una reducción aún mayor del nivel de vida de las mujeres y un mayor riesgo de pobreza en la vejez.

A pesar del considerable impacto de la brecha de género en las pensiones, históricamente se ha investigado poco y se ha informado poco sobre ese tema en comparación con otras disparidades de género — como la brecha salarial entre hombres y mujeres. Sin embargo, a medida que centramos nuestra atención en los impactos económicos y sociales del envejecimiento de la población, la brecha en las pensiones se convierte en un área de interés creciente para muchos gobiernos y responsables políticos.

Un primer paso importante es identificar la brecha, lo que no es necesariamente sencillo. Hay diferentes maneras de definirla y medirla, como por ejemplo analizando cuánto patrimonio en pensiones — incluidas las pensiones privadas y públicas — se acumula a diferentes edades, o mediante la medición de los ingresos provenientes de beneficios jubilatorios.

Comparar el patrimonio de pensiones de hombres y mujeres a través de diferentes categorías de edad puede ser particularmente útil para identificar las diferentes causas de la brecha y predecir futuros cambios. Sin embargo, para esto se requieren datos que pueden estar menos fácilmente disponibles que los datos sobre ingresos de jubilación.

Aunque la brecha de género en las pensiones es en parte el resultado de la brecha salarial de género, hay otros factores importantes que contribuyen para ampliarla. Entre ellos cabe citar:

La división de género de las funciones de cuidado y el hecho de que las mujeres son las que más dejan de trabajar para cuidar a los niños o personas mayores de sus familias son un factor particularmente importante. Por ejemplo, el Pensions Policy Institute, una organización benéfica independiente del Reino Unido, estimó en un informe de 2019 que las diferentes pautas de trabajo reducían en un 47% el patrimonio de pensiones de las mujeres británicas.

En el caso de las mujeres con planes de pensión de aportación definida — que proporcionan prestaciones basadas en la cantidad de dinero aportada al plan más los rendimientos de la inversión (menos costos y gastos) —, las interrupciones de la carrera profesional pueden tener un impacto desproporcionadamente negativo en la jubilación debido a la pérdida de rendimientos compuestos de la inversión a lo largo del tiempo.

Hemos recopilado respuestas de abogados laboralistas de 16 países que ponen de relieve las distintas formas en que se aborda la brecha de género en las pensiones. Aunque hay una gran variación en el tamaño de la brecha y sus causas, así como variaciones en los sistemas de pensiones entre países, también hay algunos temas comunes.

Como era de esperar, las diferencias salariales entre hombres y mujeres aparecen con frecuencia como un factor subyacente que contribuye a la brecha de género en las pensiones. Hay muchos ejemplos de la importante labor que se está llevando a cabo para hacer frente a este problema, lo que debería, con el tiempo, tener un impacto positivo en la brecha de género en las pensiones.

En Chipre, por ejemplo, una nueva legislación pretende fomentar el trabajo flexible y a distancia, así como ampliar la licencia de maternidad. El país también ha introducido otros tipos de licencias familiares para ayudar a apoyar la participación de las mujeres en el mercado laboral. En Países Bajos y Finlandia, los cambios en la licencia parental buscan crear más igualdad en la división de las obligaciones laborales y de cuidado de los niños.

Las reformas de los sistemas de pensiones estatales también pueden tener un impacto positivo en la reducción de la brecha de género en las pensiones. En Chile, las reformas que garantizan una pensión estatal universal han beneficiado principalmente a las mujeres, ya que a menudo tienen menos acceso a las pensiones privadas.

Mientras tanto, en México, la reducción del número de semanas de trabajo necesarias para tener derecho a una pensión, junto con cambios en la Constitución para proporcionar pensiones a las personas independientemente de su historial laboral, han aumentado el acceso de las mujeres a los beneficios jubilatorios.

Para dar inicio a estas iniciativas, hay que empezar por algún lado — a menudo, el primer paso es medir y controlar la brecha, como podemos ver en Luxemburgo, donde hay una diferencia dramática entre la brecha salarial de género (0,7% en 2020) y la brecha de género en las pensiones (44% en 2019). En el Reino Unido, el Gobierno introdujo una metodología para medir la brecha de género en las pensiones en junio de 2023, y confirmó que informaría anualmente al respecto.

Las respuestas a nuestra encuesta sugieren que la concientización y la comprensión de esta cuestión está aumentando, y esperamos que esta tendencia continúe. Es de esperar que en los próximos años se produzcan nuevos cambios en este ámbito. Sin embargo, las políticas pueden tardar mucho tiempo en surtir efecto, y los avances suelen ser graduales.

Las pensiones se acumulan a lo largo de toda la vida y los cambios no suelen aplicarse con carácter retroactivo. Esto significa que la pensión de alguien que se jubile hoy podría seguir viéndose afectada por desigualdades que existían en los años 80 o antes.

El cambio tampoco es siempre lineal. Por ejemplo, entre 2010 y 2019, aunque la brecha de género en las pensiones disminuyó en la mayoría de los Estados miembros de la UE, aumentó en seis Estados miembros.

Cabe señalar que otros tipos de brechas en las pensiones, como discapacidad y origen étnico, siguen siendo en general menos conocidos y estudiados. Esperamos que se preste más atención a la importancia de financiar una calidad de vida adecuada en la jubilación, arrojando luz sobre el trabajo que se requiere para abordar también estas otras desigualdades.