"Un automóvil menos": Cómo este país fomenta la movilidad verde

A la gente le encantan sus autos en países como Australia. El vehículo privado domina el paisaje del transporte: el 72% de los viajes se realizan en coche, muy por delante de los desplazamientos a pie o en bicicleta (15%), el transporte público (13%) o los viajes compartidos y en taxi (1%). Pero de cara al futuro, hay varias razones para preguntarse si la dependencia del automóvil es sostenible.

Desde hace muchos años sabemos que el uso del automóvil privado agrava numerosos problemas de nuestras ciudades, como la congestión, las emisiones de carbono y el aumento del costo de la vida. Cada vez hay más estudios que indican que los vehículos eléctricos son una parte importante de la solución, pero también debemos cambiar la mentalidad de "una persona, un automóvil" para incluir los desplazamientos a pie, en bicicleta, compartiendo vehículo y en transporte público. Pero, ¿cómo podemos conseguirlo?

Varias ciudades de todo el mundo llevan décadas trabajando para resolver este problema, pero los avances en tecnología y servicios de transporte están situando a las ciudades en una mejor posición para afrontar el desafío de lleno.

Para acelerar la transición, Uber Australia quería entender las barreras prácticas y de hábitos para tener "un automóvil menos", y diseñó un experimento para ver cómo se adaptarían 58 personas de todo el país.

Uber llevó a cabo la primera prueba de este tipo, One Less Car (Un automóvil menos), en colaboración con los investigadores del comportamiento The Behavioural Architects, la empresa de micromovilidad Lime, el servicio de suscripción de bicicletas eléctricas Lug+Carrie y Uber Carshare.

La prueba pretendía explorar los desafíos y las oportunidades de un estilo de vida sin coches, y en ella 58 australianos renunciaron a uno de sus autos (pasando de uno a cero, o de dos o más, a uno o más) y utilizaron otros medios de transporte en su vida cotidiana durante cuatro semanas.

La prueba "Un automóvil menos", que se llevó a cabo de mayo a junio de 2023, examinó miles de solicitudes antes de seleccionar a 58 australianos de las capitales de los estados y territorios del país para participar en ella. Se incluyó en el ensayo a personas en distintas etapas de la vida y con distintos niveles de posesión de vehículos (entre cero y más de dos coches).

Para compensar el uso del coche, los participantes recibieron un total de 1.350 dólares australianos (870 dólares estadounidenses) en créditos de transporte, incluido el transporte público, una suscripción a Lug+Carrie e-bike (donde estuviera disponible), una suscripción a Uber One y créditos para Uber, Lime y Uber Carshare. Esta cantidad se eligió para reflejar el gasto medio anual de unos 16.000 dólares australianos asociado a la tenencia de un coche en Australia.

Al renunciar al coche, el número medio de desplazamientos semanales de los participantes en el ensayo descendió ligeramente de 21 a 19; sin embargo, el número de modos de transporte utilizados aumentó significativamente, con una media de cuatro modos de transporte.

Las personas que vivían en "nidos vacíos" tendían a preferir el coche entre los cuatro medios de transporte más utilizados. Como señala uno de los participantes: "Me gustó usar Ubers y no tener que conducir yo después de tener permiso durante 17 años y ahora tener 76".

Caminar, circular en bicicleta y compartir automóvil resultaron ser los "actores más valorados" de la prueba, y la frecuencia de uso de los dos últimos aumentó entre 4 y 5 veces. También aumentó el número de pasos de los participantes, que declararon disfrutar de beneficios para su salud y bienestar, mientras que la satisfacción respecto a sus comunidades se incrementó en un 10%.

Como dijo un participante "Sigo aumentando mis paseos diarios, tengo un perro muy contento... Sigo viendo el valor de no tener un segundo coche".

En todas las ocasiones de viajar, los participantes declararon haber podido sustituir la mayoría de los viajes en coche por métodos de transporte alternativos. Caminar fue el método que más sustituyó al uso del coche personal, con un aumento del 75%, mientras que las mayores ganancias proporcionales se registraron en el uso de la bicicleta y los viajes compartidos, que aumentaron entre 4 y 5 veces.

El uso de la bicicleta eléctrica fue una experiencia nueva para muchos participantes: "Sé que mucha gente las utiliza hoy en día, pero nunca se me había ocurrido probarlas". Los viajes en tren y autobús aumentaron un 156% y un 86% respectivamente, y el uso del coche compartido se triplicó.

El estudio ha revelado tres obstáculos principales a la hora de optar por el « automóvil ligero» en Australia. Son los siguientes:

Este último punto parece contradecir la realidad, ya que el análisis de Uber sugiere que los coches que recorren menos de 5.000 km/año, de los que hay 2,5 millones en Australia, pueden no tener sentido financiero para sus propietarios. El costo oculto de la posesión de un automóvil podría ser una de las principales causas de este desajuste entre percepción y realidad.

Además de "hacer del cuatro la regla", Uber Australia anima ahora a los responsables de las ciudades a centrarse en siete acciones clave para apoyar la transición de Australia hacia un futuro sin coches.

Las "grandes medidas" que pueden tener un mayor impacto a corto plazo incluyen

De cara a un impacto sostenible y duradero, Uber también insta a planificadores y gobiernos a:

Los resultados completos se recogen en el libro blanco de Uber Australia, Un Automóvil Menos: El cambio hacia un futuro de transporte sostenible.