Por qué las empresas deben invertir en soluciones innovadoras para conservar y restaurar los bosques

El 21 de marzo se celebra el Día Internacional de los Bosques, una ocasión para concientizar sobre la importancia de los bosques y los árboles. El tema de este año, Bosques e innovación: nuevas soluciones para un mundo mejor, subraya la urgente necesidad de enfoques innovadores para abordar los retos a los que se enfrentan nuestras zonas forestales. Desde la mitigación del cambio climático hasta la preservación de la biodiversidad y el apoyo a las comunidades locales, invertir en la conservación y restauración de los bosques es crucial para un futuro sostenible.

El consenso científico es claro: los bosques naturales, si se les permite recuperarse, pueden contribuir significativamente a los esfuerzos de mitigación de las emisiones de carbono. Según un estudio publicado recientemente en Nature, los bosques naturales tienen el potencial de mitigar al menos el 30% de las emisiones de carbono necesarias para 2030, siempre que los esfuerzos de conservación y restauración den prioridad a una biodiversidad sana y al bienestar de las comunidades locales. Esto subraya el papel vital que desempeñan los bosques en la lucha contra el cambio climático y la preservación de la salud de los ecosistemas.

En los últimos años se ha producido un notable cambio en la conciencia empresarial hacia la valoración del capital natural. Más de 300 empresas han adoptado las recomendaciones del Grupo de Trabajo sobre Divulgación de Información Financiera Relacionada con la Naturaleza (TNFD, por su sigla en inglés), pasando a incluir información financiera relacionada con la naturaleza en sus informes corporativos. Esto indica un cambio significativo hacia la integración de estrategias positivas para la naturaleza en las operaciones empresariales y los procesos de toma de decisiones.

A pesar de estos avances, la inversión en soluciones basadas en la naturaleza (SBN), como la conservación y restauración de los bosques, sigue siendo desgraciadamente insuficiente. Los flujos financieros actuales destinados a estas soluciones son muy inferiores a lo que se necesita, y la inversión privada va a la zaga, representando menos del 1% de las inversiones que tienen impacto perjudicial directo en la naturaleza. Reducir este déficit de financiación es esencial para ampliar los esfuerzos de conservación y restauración y liberar todo el potencial de las SBN.

Por otro lado, afortunadamente, hay motivos para el optimismo. 1t.org, una plataforma global para la conservación, restauración y el cultivo de los árboles, hace hincapié en los sólidos argumentos empresariales para invertir en acción forestal y aumentar los flujos financieros privados hacia proyectos de alta calidad, que eliminen carbono, aumenten la biodiversidad y mejoren los medios de vida locales.

Para ayudar a las empresas a articular estos argumentos, 1t.org ha elaborado un informe ejecutivo sobre por qué la conservación y la restauración de los bosques son importantes para las empresas. Las empresas que dan prioridad a estos esfuerzos pueden beneficiarse de varias maneras:

En los últimos cuatro años, los donantes de 1t y los miembros de la Alianza Empresarial 1t.org han demostrado la viabilidad económica de conservar, restaurar y cultivar árboles. Su compromiso subraya el potencial de las empresas para alinear los beneficios con la protección del medio ambiente.

Este mismo mes, 1t.org ha celebrado cuatro nuevos compromisos de gran diversidad geográfica: OCP Group, nuestra primera empresa africana, con un compromiso que abarca el aprovechamiento del valor de los árboles locales, la capacitación de las comunidades y el fomento de los medios de subsistencia en África y más allá; Hari Krishna Exports, que pretende cultivar 10 millones de árboles para 2030 con el fin de mejorar y conservar los ecosistemas en la India; Xiamen Airlines de China, que restaurará y cultivará 15 200 árboles, mejorando las funciones ecológicas y empoderando a los jóvenes y a las comunidades locales en el desierto de Tengger de Mongolia Interior y en las zonas montañosas de la provincia de Liaoning; y EPM, con el compromiso de proteger y conservar 26 000 hectáreas de bosques y donar 20 millones de árboles para 2030 en Colombia.

Además, hay signos alentadores de innovación e inversión en este espacio. A través de UpLink, la plataforma de innovación abierta del Foro, se seleccionaron 12 emprendedores y Top Innovators en un reciente desafío, "Restauración a escala". Estas empresas ofrecen excelentes ejemplos de soluciones invertibles para corporaciones dispuestas a pasar a la acción. Las soluciones abarcan una amplia gama de enfoques, desde métodos de conservación basados en la tecnología hasta productos financieros innovadores e iniciativas dirigidas por la comunidad que promueven prácticas de gestión sostenible de la tierra.

Las corporaciones ya están empezando a asociarse y a apoyar el crecimiento de este tipo de innovación. Por ejemplo, en 2021 Accenture concedió una subvención inicial a Wilder Climate Solutions para crear una plataforma, Squiirrel, centrada en el suministro de semillas identificadas en origen y adaptadas localmente. Entre otras soluciones premiadas por Uplink está Terraformation, que trabaja con corporaciones estadounidenses en un Acelerador Forestal de la Semilla al Carbono (Seed to Carbon Forest Accelerator), demostrando cómo las soluciones basadas en la naturaleza pueden impulsar el secuestro de carbono. Por su parte, el innovador modelo de Treeapp, que planta árboles para recompensar a los usuarios por ver anuncios, está colaborando con empresas como L'Oreal y Marriott. Soluciones tan diversas como estas pueden ofrecer nuevos medios para hacer frente a cuellos de botella críticos, como el suministro de semillas, y al mismo tiempo ofrecer nuevas oportunidades, como desbloquear nuevas formas de financiar los bosques.

A través de 1t.org, las corporaciones también ofrecen asesoramiento directo para ayudar a desarrollar y ampliar soluciones empresariales innovadoras. Por ejemplo, Ericsson está aprovechando su experiencia para apoyar el crecimiento de iniciativas innovadoras de conservación y restauración forestal. A través de su programa de voluntariado, la empresa pone a disposición expertos en tecnologías de la información y la comunicación para asesorar a Top Innovators seleccionados de UpLink en el perfeccionamiento de modelos de software basados en inteligencia artificial y otros enfoques tecnológicos.

Del mismo modo, Rabobank ha tomado medidas para innovar internamente en productos financieros, como su plataforma ACORN, mientras que el equipo de su Banco de Carbono también está proporcionando a Top Innovators seleccionados de UpLink asesoramiento de capital pro bono y mecanismos de financiación combinada. Estas colaboraciones permiten aplicar y poner a prueba el know-how técnico de nuevas formas, lo que es necesario para encontrar maneras más eficientes y eficaces de conservar y restaurar los paisajes forestales.

Está claro que las herramientas y mecanismos de protección forestal que tenemos hoy en día no son suficientes. La innovación es necesaria y debe aplicarse a la velocidad y escala requeridas. Así pues, al conmemorar el Día Internacional de los Bosques y reflexionar sobre el tema de la innovación de este año, prestemos atención a la llamada a la acción. Aprovechando el poder de la tecnología, las finanzas y la colaboración, las empresas pueden desempeñar un papel fundamental en la protección de nuestros bosques para las generaciones venideras.