¿Qué es la deuda mundial y cuál es su nivel actual?

Este artículo se publicó por primera vez en mayo de 2022 y se actualizó en octubre de 2023.

El repentino aumento de la inflación ha llevado la deuda mundial a nuevos máximos.

En el segundo trimestre de 2023, la deuda mundial se registró en 307 billones de dólares, impulsada en gran medida por países desarrollados como Estados Unidos, Japón, Reino Unido y Francia.

¿Qué es la deuda mundial y por qué es importante?

La deuda mundial, que mide el endeudamiento de gobiernos, empresas y personas, está en niveles peligrosamente altos.

En 2021, la deuda mundial alcanzó la cifra récord de 303 billones de dólares, un nuevo salto con respecto a la deuda mundial récord de 2020, que fue de 226 billones de dólares, según informa el Fondo Monetario Internacional (FMI) en su Base de Datos de la Deuda Mundial. Este fue el mayor aumento de la deuda en un año desde la Segunda Guerra Mundial, según el FMI.

Ahora no sólo ha alcanzado un nuevo récord, sino que ha empujado la relación deuda/PIB mundial -que anteriormente había estado en descenso- hasta el 336% por segundo trimestre consecutivo.

"A medida que la subida de los tipos y el aumento de los niveles de deuda eleven los gastos de intereses de los gobiernos, aumentarán las tensiones sobre la deuda interna", advierte el Instituto de Finanzas Internacionales (IIF).

Las economías emergentes y en desarrollo han sido las más afectadas por anteriores crisis de la deuda, según muestra un estudio del Banco Mundial.

Para hacer frente a los pagos de la deuda, al menos 100 países tendrán que reducir el gasto en sanidad, educación y protección social, según estimaciones del FMI.

Si los países dejan de pagar sus deudas, puede cundir el pánico en los mercados financieros y provocar una ralentización económica.

Para las empresas, hacer frente a los reembolsos de elevados niveles de deuda puede suponer disponer de menos dinero para invertir en empleo y expansión. La insolvencia también es un riesgo para las empresas que no pueden devolver sus préstamos.

En el caso de los hogares, los altos niveles de deuda pueden obligarles a recortar algunas partidas de gasto, como la alimentación o el combustible. Según el FMI, los hogares de renta baja son los más expuestos.

Según el Banco Mundial, cuando los países de renta baja sufren problemas de endeudamiento, se asocian a "recesiones prolongadas, inflación elevada y menos recursos destinados a sectores esenciales como la sanidad, la educación y las redes de seguridad social, con un impacto desproporcionado en los pobres".

La crisis de la deuda se produce cuando un país es incapaz de cumplir sus obligaciones financieras, como el pago de su deuda. El FMI y el Banco Mundial creen que el 60% de los países de renta baja están en esta situación o cerca de ella.

El aumento de los precios implica un repunte de la inflación, por lo que los bancos centrales aumentan los tipos de interés para tratar de contenerla. A su vez, el aumento de los tipos de interés se traduce en un aumento de las cuotas de los préstamos.

Más del 80% del aumento de la deuda para 2023 ha procedido del mundo desarrollado, informa Reuters, siendo EE. UU., Japón, Reino Unido y Francia los que han registrado los mayores incrementos. Entre los mercados emergentes, los mayores aumentos proceden de China, India y Brasil.