Por qué compartir información sobre la huella de carbono puede ayudar a reducir las emisiones de Alcance 3

La reducción de las emisiones de Alcance 3 es un reto importante en la carrera hacia el cero neto. Empresas de todo el mundo, impulsadas por la Iniciativa de Objetivos Científicos (Science-Based Targets Initiative, SBTi, por sus siglas en inglés), han avanzado en la mitigación de sus emisiones directas (Alcance 1) y procedentes de la electricidad adquirida (Alcance 2).

Sin embargo, más compleja es la descarbonización de las emisiones de Alcance 3 -aquellas producidas en etapas anteriores y posteriores de la cadena de suministro de una empresa y que generalmente suponen más del 70% de las emisiones de gases de efecto invernadero de la industria, por término medio.

Schneider Electric y la iniciativa Acelerador Industria Cero Neto (Industry Net Zero Accelerator), del Foro Económico Mundial, han estado estudiando cómo el intercambio de datos sobre la huella de carbono del producto (PCF, por sus siglas en inglés) es un paso clave hacia la reducción de emisiones y la evaluación holística del ciclo de vida del producto.

Abordar la complejidad de las emisiones de Alcance 3 requiere una comprensión granular de los impactos ambientales a nivel de producto. Aunque valiosos, los datos de emisiones corporativas no proporcionan la información detallada necesaria para una descarbonización cuantificable de Alcance 3.

El gran avance consiste en obtener información sobre los productos a partir de los datos primarios de los proveedores.

Este conocimiento es la clave para poner de relieve los puntos que requieren más atención a la hora de rediseñar materiales, procesos y productos para optimizar su impacto en las emisiones, sobre todo en la fase de uso crítico (categoría 11 del Alcance 3) y en los bienes y servicios adquiridos (categoría 1 del Alcance 3), que suelen representar más del 70% de las emisiones combinadas del Alcance 3, según una encuesta de la iniciativa SBTi.

En los últimos años, las empresas y las coaliciones han reconocido la importancia de los datos específicos de los productos para la descarbonización de Alcance 3, pero los retos han obstaculizado el progreso.

La investigación realizada por el Foro en el marco de la iniciativa Acelerador Industria Cero Neto ha permitido identificar tres obstáculos concretos:

Afortunadamente, se están produciendo avances sustanciales, impulsados por coaliciones industriales. Algunas ya han establecido normas de intercambio de datos dentro de sus sectores específicos: Catena X para la industria del automóvil y Together for Sustainability para la industria química, por ejemplo. Otras han adoptado un enfoque intersectorial para acelerar la contabilidad y el intercambio de emisiones a nivel de producto en todas las cadenas de valor y promover la interoperabilidad de los sistemas a través de una red conectada. En efecto, la transparencia de la cadena de valor no tendrá éxito si las organizaciones deben elegir entre estándares y redes.

Por ejemplo, la Asociación para Transparencia en Carbono (Partnership for Carbon Transparency, PACT) del Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible (WBCSD) ha desarrollado el marco Pathfinder Framework, una piedra angular para impulsar normas estandarizadas de cálculo de PCF, basándose en estándares existentes como ISO y GHG Protocol.

Otra coalición intersectorial, la asociación ESTAINIUM, ha desarrollado una infraestructura abierta e independiente que permite a los socios de la cadena de suministro, a las soluciones de terceros y a los certificadores comunicar datos PCF en cada fase del ciclo de vida de un producto de forma fiable y confidencial, a través de la tecnología compartida ESTAINIUM TSX (trusted supply chain exchange).

Tanto el marco PACT del WBCSD como la tecnología Estainium TSX han pasado a pruebas reales y Schneider Electric participa en ambos proyectos piloto.

Paralelamente, el Centro de Manufactura Avanzada y Cadena de Suministro (Centre for Advanced Manufacturing and Supply Chain) del Foro está facilitando el aprendizaje y la reaplicación de estrategias clave que pueden ayudar a las industrias a recorrer el complejo camino de la participación de los proveedores en la descarbonización de Alcance 3. Las ideas y casos de uso más recientes se están recopilando en el repositorio digital de su iniciativa Acelerador Industria Cero Neto.

Gracias a esta colaboración en toda la industria, las empresas pueden empezar a impulsar el intercambio práctico de datos PCF con sus proveedores, descubriendo nuevas perspectivas y tomando decisiones más informadas para acelerar su viaje de descarbonización de Alcance 3.

Aunque el intercambio de datos sobre la huella de carbono de los productos es un hito importante, el objetivo final es adoptar evaluaciones completas del ciclo de vida de los productos. Las evaluaciones del ciclo de vida ofrecen una visión holística del impacto ambiental, no sólo de las emisiones de carbono, sino también del agotamiento de los recursos, el uso del agua y otros factores.

Este enfoque integral para evaluar el impacto de los productos es fundamental para minimizar el daño ambiental. Una vez que una empresa puede realizar un cálculo del PCF, tiene casi todo el camino recorrido para calcular una evaluación del ciclo de vida, ya que muchos de los datos son los mismos.

Para impulsar esta visión, Schneider Electric está fomentando un ecosistema de apoyo a los proveedores, alimentando su madurez en materia de sostenibilidad dondequiera que se encuentren en su camino. A través del Projecto Carbono Cero (Zero Carbon Project), la empresa está ayudando a sus 1000 principales proveedores a reducir a la mitad sus emisiones operativas de carbono para 2025.

Al centrarse en los proveedores que suministran materiales con la huella más alta, Schneider Electric está desarrollando más rápidamente la capacidad de descarbonización de sus proveedores y pasando de informar de las emisiones corporativas a las acciones de descarbonización. A través de este trabajo, están allanando el camino hacia el cálculo y la puesta en común de las emisiones de los productos.

La trayectoria de la descarbonización del Alcance 3 depende de las decisiones que tomemos hoy. Debemos avanzar rápidamente en la estimación de las emisiones de las empresas, en el cálculo del PCF basado en datos y en el intercambio de datos estandarizados a escala mundial sobre las evaluaciones del ciclo de vida de los productos. Todo ello es fundamental para acelerar la descarbonización del Alcance 3 y, en última instancia, alcanzar los objetivos de cero emisiones netas.

Gracias a las coaliciones de la industria, el camino hacia el cero neto ya no parece enrevesado ni obstaculizado por barreras, por lo que ahora no hay excusa para no actuar sobre las emisiones de Alcance 3. De hecho, el aprendizaje inicial de Schneider Electric en el intercambio de datos PCF demuestra que los pasos están claros y con ello llega la oportunidad de reforzar la colaboración entre los agentes de la cadena de valor.

Instamos a más empresas a que aprovechen este momento, adopten el intercambio de datos PCF y se unan para potenciar el trabajo realizado a través de coaliciones industriales. El efecto dominó de estas acciones se extenderá a todas las industrias, acelerando el viaje colectivo hacia los objetivos de cero emisiones netas.

Los siguientes miembros del equipo de la iniciativa Acelerador Industria Cero Neto han contribuido al desarrollo de los conocimientos: Maria Basso, Tobias Ebi, Eric Enselme, Edouard Henrio, David Leal-Ayala, Isabella Kaplan, Na Na, Victoria Nerad, Scheille Preston, Amira Tantaoui El Araki y Xiaoming Zhong. El equipo de la iniciativa agradece a Matt Seiler su contribución a la profundización de la iniciativa en la lucha contra las emisiones de Alcance 3.