Un ex-ingeniero de Fiat tiene como objetivo frenar a COVID

Hace 50 años, diseñó un sistema de frenos que ayudó a reducir los accidentes de coche mortales. Ahora Mario Palazzetti ha inventado un dispositivo que espera que frene la propagación de COVID-19.

El ingeniero retirado del Centro de Investigación de Fiat es conocido como Mr. ABS por el sistema de frenado antibloqueo que creó y que ahora es estándar en todos los vehículos de motor.

A la edad de 84 años, ha ideado un aparato del tamaño de una tetera eléctrica que crea corrientes de aire locales que tienen como objetivo detener la circulación de pequeñas gotas expulsadas cuando la gente habla, impidiendo potencialmente la propagación de las infecciones por COVID-19.

"Lo hemos llamado el Biostopper y se utiliza para crear un campo aerodinámico, de modo que todo el aliento que alguien emite cuando habla vuelve a él", explicó.

Palazzetti comenzó a trabajar en el dispositivo hace dos meses, con la esperanza de hacer frente a las dificultades del distanciamiento social en escuelas, oficinas, bares y restaurantes a medida que la pandemia que ha matado a más de 548.000 personas se afianzaba.

Ahora está trabajando con un equipo del Politécnico de Turín para afinar y probar el producto.

"No puedo contarles tantos detalles técnicos porque aún estamos en la fase de patentamiento", dijo a Reuters el profesor Marco Simonetti del departamento de energía del Politécnico.

"El concepto es simple, la ambición no es matar el virus, sino reducir la distancia (entre las personas) de forma segura", añadió.

El Biostopper fue diseñado inicialmente para permitir que dos personas se acerquen, pero Simonetti dijo que podría funcionar para grupos pequeños.

"Nos concentramos en hablar, porque con los estornudos necesitaríamos un sistema mucho más invasivo", dijo.

El equipo del Politécnico espera tener un prototipo a finales de julio y salir al mercado a finales del verano.

El Sr. ABS, que se retiró en 1997, está detrás de una serie de otros inventos, incluyendo el TOTEM (Módulo de Energía Total), un pequeño generador de calor y energía, y un sistema de aire acondicionado llamado Aircare que también recupera energía.

"Las ideas me llegan, no es que esté pensando", dijo. "Lo que lamento es que tengo muchas ideas que piden ser sacadas a la luz, pero es realmente difícil".