Cómo cambiarán las ciudades globalizadas de la India su futuro

Este artículo forma parte de la Reunión Anual del Foro Económico Mundial

El gasto de los consumidores en la India está en el umbral de una transformación notable que tendrá lugar durante la próxima década. La clase media emergente en las ciudades de la India está a la vanguardia de este auge. Esta transformación creará oportunidades públicas y comerciales sustanciales en toda la India, las que posibilitarán que las ciudades se integren más en la economía global, permitiendo un desarrollo sostenible y una mayor movilidad social ascendente para los consumidores indios.

La urbanización puede liberar gran parte del vasto potencial de la India. Las ciudades son quizás el mayor logro económico de la humanidad. Incuban el crecimiento al proporcionar densidad, conectividad, interacciones y acceso a las redes sociales y comerciales que hacen que las sociedades sean más innovadoras y productivas.

La India ocupa el puesto 160 en la lista de países de las Naciones Unidas por niveles de urbanización, con alrededor del 3 % de su población que vive actualmente en áreas urbanas. La necesidad de urbanización y su papel en el futuro del consumo en la India ha sido el foco de mi colaboración con Bain & Company durante el año pasado, como parte de la Iniciativa del Sistema de Mercados de Consumo de Rápido Crecimiento del Foro Económico Mundial.

Nuestra propia investigación en Visa también encuentra un gran potencial en la India. En nuestro informe reciente "Geografía mundial de la clase media: dónde viven, cómo gastan", Visa y Oxford Economics exploran la influencia de la globalización en la nueva clase media más conectada que está surgiendo en ciudades de todo el mundo.

De acuerdo con nuestra investigación, se espera que el gasto total de los consumidores en la India se duplique de 1,4 billones de dólares en 2017 a 3,1 billones en 2030. La nueva clase media representará cerca del 60 %, o 1 billón, del aumento de 1,7 billones de dólares previsto para 2030. El éxito económico de la India va de la mano con su mayor apertura y globalización.

Si bien la oportunidad económica es sustancial a nivel nacional, es aún más impresionante a nivel de las ciudades. Diecisiete de las 20 ciudades de más rápido crecimiento en el mundo durante la próxima década estarán en la India, con Bengaluru, Hyderabad y Chennai entre las de mejor desempeño. Se prevé que Agra, hogar del impresionante Taj Mahal y uno de los centros turísticos más importantes de la India, tendrá la clase media de más rápido crecimiento de las 103 ciudades estudiadas en el mundo.

Agra, por lo tanto, se destaca por su importante nexo entre el turismo y el desarrollo de familias urbanas de clase media, que son dos de los cinco componentes clave de la globalización medidos en el Índice de Globalización de Visa. Actualmente, Agra está menos globalizada que otras ciudades similares, como Delhi y Chennai, pero esta brecha podría cerrarse fácilmente, lo que ayudaría a su mayor desarrollo y al aumento de ciudadanos pertenecientes a la clase media.

Tres dinámicas clave están impulsando nuevas y notables oportunidades de gasto de los consumidores en las ciudades de la India:

El rápido aumento y la difusión de las aplicaciones de "economía compartida" en todo el mundo, como el transporte y otros servicios con modelos de negocio de igual a igual, muestran cómo las nuevas tecnologías, los pagos digitales y la globalización pueden llevar a cambios rápidos y revolucionarios en el comportamiento de los consumidores.

La India, que se encuentra en la cúspide de los nuevos modelos y plataformas para compartir, promoverá la economía compartida a un nivel sin precedentes. Con una clase media que emerge a gran rapidez y la estimación de más de mil millones de usuarios de Internet en 2030, "compartir" en lugar de ser propietario probablemente sea el modelo principal de consumo de bienes duraderos en la India.

Esto ha permitido la expansión espectacular de nuevas plataformas de comercio centradas en el consumidor y de ciudades inteligentes que no usan dinero en efectivo en todo el país. La identificación digital y los pagos parecen fusionarse para brindar a los consumidores una conexión constante con vendedores tanto nacionales como internacionales. En 2015, San Francisco era la única ciudad del mundo donde al menos el 20 % de las tarjetas de la marca Visa se utilizaban en una plataforma de economía compartida. En 2017, solo un año después de la desmonetización, Bengaluru se convirtió en una de las más de 80 ciudades en el mundo en superar ese punto de referencia.

A medida que los niveles de vida mejoran en las ciudades más urbanizadas y con conexión digital, los patrones de gasto de los consumidores se están pareciendo cada vez más a los de las ciudades globales en un corto período de tiempo. Los nuevos consumidores de clase media tienen un poder de compra que se extiende más allá de sus necesidades básicas. Están dispuestos y son capaces de comprar lo mejor que el mundo tiene para ofrecer. Añaden servicios a sus estilos de vida, realizan compras con aspiraciones y eligen marcas de fama mundial.

Esto creará nuevas oportunidades para las empresas internacionales, particularmente en las ciudades. Conectados por una tecnología digital que sortea las zonas horarias y las diferencias de idioma, los consumidores urbanos de la India probablemente estarán a la vanguardia de la creciente clase media mundial.

Comprender estas tendencias puede ayudar a los gobiernos estatales y locales, a las empresas globales y nacionales, y a otras partes interesadas a planificar mejor su crecimiento futuro. La oportunidad de gasto de los consumidores en la India en general es enorme, eclipsada solo por la oportunidad mucho mayor que presentan sus ciudades, ya que se unirán cada vez más a la economía mundial durante la próxima década.

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Glenn Maguire, Economista Principal de Asia Pacífico, Visa Business and Economic Insights