Industrias en Profundidad

Las "máquinas más pequeñas del mundo", Premio Nobel de Química 2016

French scientist Jean-Pierre Sauvage, professor emeritus at the University of Strasbourg and director of research emeritus at France's National Center for Scientific Research, poses in a laboratory at the University of Strasbourg, France, October 5, 2016, after the announcement that he won the Chemistry Nobel Prize with J. Fraser Stoddart and Bernard Feringa on Wednesday for work on molecular machines that may lead to developments like new materials, sensors and energy storage systems.    REUTERS/Vincent Kessler   - RTSQVP9

Image: REUTERS/Vincent Kessler

BBC Mundo

Tres científicos acaban de demostrar que las máquinas pueden ser hasta 1.000 veces más pequeñas que el cabello humano. Se trata de Jean Pierre Sauvage, Fraser Stoddart y Bernard Feringa, los galardonados del Premio Nobel de Química 2016.

Cada uno, en su tiempo, abrió las puertas a un nuevo campo de la química. El comité que otorga los Nobel comparó sus esfuerzos con los primeros intentos por desarrollar motores eléctricos en 1830, que dieron pie a una verdadera revolución.

Estos científicos de las universidades de Estrasburgo (Francia), Northwestern (EE.UU.) y Groningen (Holanda), respectivamente, fueron premiados por diseñar y sintetizar las llamadas "máquinas moleculares".

Son moléculas con movimientos controlables que pueden realizar una tarea cuando se les añade energía y que pueden tener múltiples aplicaciones en la industria, la medicina y los servicios eléctricos.

Pueden ser usadas para desarrollar nuevos materiales, sensores y sistemas para almacenar energía.

"Piensa en microrobots, en nanomáquinas que en el futuro un médico podrá inyectar en el cuerpo humano para que busque células de cáncer", explicó por vía telefónica el holandés Bernard Feringa, quien no ocultó su emoción y su sorpresa por haber sido premiado.

"Me siento como los hermanos Wright que desarrollaron las primeras máquinas voladoras, y ahora tenemos el Airbus"

Bernard Feringa

"Me siento como los hermanos Wright que desarrollaron las primeras máquinas voladoras y ahora tenemos el Airbus", agregó. Para que algo sea considerado una máquina, debe consistir en varias partes que se muevan de manera coordinada y desarrollen una tarea.

Jean Pierre Sauvage, quién irrumpió en este campo por accidente (al principio su campo era la fotoquímica), desarrolló en 1994 una cadena molecular -conocida como catenano- en la que un anillo rotaba de forma controlada alrededor de otro anillo cada vez que se le aplicaba energía.

Ese mismo año, Fraser Stoddart, quien creció en una granja de Escocia sin electricidad, pudo controlar los movimientos de anillos moleculares unidos por un eje.

Ben Feringa, quien también creció en una granja, produjo en 1999 el primer motor molecular que giraba en una dirección particular. Más tarde, en 2011, su equipo construyó un nanoauto con una carrocería molecular que constaba de cuatro ruedas y se podía mover sobre una superficie.

 El reto de los científicos en el campo de las máquinas moleculares es controlar la dirección del objeto
El reto de los científicos en el campo de las máquinas moleculares es controlar la dirección del objeto

"Los laureados del Nobel de Química han sacado a los sistemas moleculares del punto muerto en el que se encontraban y los llevaron a estados llenos de energía en el que es posible controlar los movimientos", se lee en el comunicado de prensa de los premios Nobel.

Para el Instituto Karolinska de Estocolmo, que otorga los premios, en términos de desarrollo el motor molecular está en la misma etapa que el motor eléctrico en la década de 1830.

En aquel momento, científicos exhibieron varias manivelas y ruedas moviéndose coordinadamente sin ser conscientes de que ello llevaría a la creación de trenes eléctricos, lavadoras automáticas, ventiladores y procesadores de comida. Pero los laureados de este año sí que son conscientes delpotencial de las máquinas moleculares.

"En el futuro tendremos todo tipo de materiales con funciones autónomas", predice Feringa. "Lo que tenemos es que pensar en cómo manejarlos de forma segura".

El premio de casi US$1 millón se entregará el 10 de diciembre y se repartirá de forma equitativa entre los tres galardonados.

No te pierdas ninguna actualización sobre este tema

Crea una cuenta gratuita y accede a tu colección personalizada de contenidos con nuestras últimas publicaciones y análisis.

Inscríbete de forma gratuita

Licencia y republicación

Los artículos del Foro Económico Mundial pueden volver a publicarse de acuerdo con la Licencia Pública Internacional Creative Commons Reconocimiento-NoComercial-SinObraDerivada 4.0, y de acuerdo con nuestras condiciones de uso.

Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no del Foro Económico Mundial.

Mantente al día:

Chemical and Advanced Materials

Comparte:
La visión global
Explora y monitorea cómo Chemical and Advanced Materials afecta a las economías, las industrias y los problemas globales
A hand holding a looking glass by a lake
Innovación mediante crowdsourcing
Involúcrate con nuestra plataforma digital de crowdsourcing para lograr un impacto a escala
World Economic Forum logo
Agenda Global

La Agenda Semanal

Una actualización semanal de los temas más importantes de la agenda global

Suscríbete hoy

Puedes anular tu suscripción en cualquier momento utilizando el enlace que figura en nuestros correos electrónicos. Para obtener más información, consulta nuestro Política de privacidad.

Estos 5 productores de acero lideran la descarbonización del sector

Mandy Chan and Daniel Boero Vargas

18 de julio de 2024

La desinformación es una amenaza para nuestro ecosistema de confianza. Los expertos explican cómo frenarla

Quiénes somos

Participe en el Foro

  • Iniciar sesión
  • Asóciese con nosotros
  • Conviértase en miembro
  • Regístrese para recibir nuestras notas de prensa
  • Suscríbase a nuestros boletines
  • Contacte con nosotros

Enlaces directos

Ediciones en otros idiomas

Política de privacidad y normas de uso

Sitemap

© 2024 Foro Económico Mundial