Las cuatro principales barreras para la movilidad del talento en África

Los procedimientos flexibles de inmigración son esenciales para que los trabajadores calificados puedan desplazarse fácilmente entre países y empresas. No obstante, en todo el mundo existe una tensión entre las necesidades de los gobiernos que buscan controlar la inmigración y las empresas que quieren contratar a las personas más talentosas. Conforme la competencia global para el talento se intensifica, han surgido nuevas políticas para resolver dicha tensión, las cuales incluyen regímenes de visas preferenciales para ciertos trabajadores y sistemas de cuotas.

Una región que se ha rezagado en estos temas es África. A pesar de que el libre movimiento es un principio consagrado en ciertos acuerdos subregionales, a menudo no se ratifica o no se implementa de manera eficaz. En muchas partes de África hay obstáculos prohibitivos, que consumen mucho tiempo y que son costosos para la movilidad de las personas, incluyendo a los africanos talentosos. Esto no sólo frustra la innovación y la competitividad, sino que también crea condiciones para una “fuga de cerebros” que hace que los africanos talentosos se vayan de su propio continente.

Para muchas empresas en África, es más fácil contratar a un talentoso expatriado no africano que a un talentoso africano expatriado. En general, las barreras para la movilidad del talento africano son una carga para el crecimiento del continente y su desempeño económico. Conforme los países africanos tratan de implementar políticas para el crecimiento económico, el movimiento más libre de personas talentosas se vuelve un tema cada vez más importante.

Así pues, ¿cuáles son las principales barreras para la movilidad de talento en África? Una reciente encuesta piloto de varias empresas multinacionales que operan en 17 países africanos, conducida por el Consejo para la Agenda Global sobre la Migración del Foro Económico Mundial, identificó cuatro problemas:

Requisitos para obtener una visa: Las compañías encuestadas identificaron una gama de obstáculos respecto a la obtención de visas en un gran número de países africanos. En la República Democrática del Congo, por ejemplo, la cantidad de visas requeridas (de entrada, de salida, de establecimiento de trabajo) se consideró abrumadora. En Nigeria, los criterios de elegibilidad para obtener una visa para trabajadores calificados se consideraron muy exigentes, y se enfocan más en la educación formal que en la experiencia obtenida por medio del trabajo. En el caso de Senegal, donde se requiere una visa específica, no quedó claro qué tipo de permiso de trabajo se podría eventualmente obtener.

Sistemas de cuotas: Varios países africanos cubiertos en la encuesta promueven un sistema de preferencia nacional al imponer una cuota en el número de trabajadores extranjeros –no más del 10% de la fuerza laboral de una compañía en Gabón, por ejemplo– o en sus sectores, “profesionales de redes y apoyo” en Sudáfrica. A menudo el sistema de cuotas se utiliza para proteger la fuerza laboral nacional, pero a varias compañías encuestadas para este informe les preocupa ya sea que dichas cuotas sean innecesariamente prohibitivas o que se apliquen de manera inconsistente. En ambos casos, el sistema de cuotas puede ocasionar que el suministro de talento para las empresas se reduzca en lugar de promover el empleo local, sobre todo donde no se revisan con regularidad.

Procedimientos: En la mayoría de los países cubiertos por la encuesta se reportaron obstáculos de procedimientos para solicitar, procesar y renovar visas y permisos de trabajo. Durante la etapa de solicitud, los problemas incluyeron falta de información publicada acerca de los requisitos para obtener una visa (Argelia, Uganda), falta de uniformidad en los requisitos para la obtención de visa entre las diferentes embajadas y altos comisionados (Nigeria, Sudáfrica) e inconsistencias en las instrucciones para la entrega de documentación de apoyo, como los diplomas escolares (Egipto, Uganda). Por varios motivos se reportó un excesivo tiempo de procesamiento en Argelia, Chad, Tanzania y Uganda. En el caso de Uganda, por ejemplo, las decisiones sólo pueden tomarse una vez que la junta de inmigración se reúne para considerar las solicitudes para permisos de trabajo, y sus reuniones son muy irregulares. En Ghana, la tarifa de procesamiento se consideró muy alta; y en otros dos casos se expresaron inquietudes acerca del poder discrecional de los funcionarios de inmigración. En Madagascar y Suazilandia, las compañías que participaron en la encuesta habían experimentado dificultades para renovar permisos de trabajo.

Capacidad: En varios países, estos y otros obstáculos surgieron no necesariamente porque no hubiese un marco legal o una política, sino porque existía una falta de capacidad para implementar dicho marco. A lo largo de varias respuestas y países, las empresas se sentían preocupadas por la falta de personal, la falta de personal calificado, el malentendido de los procedimientos y el excesivo poder discrecional de los funcionarios.

Les preguntamos a las empresas cuáles son las consecuencias de estos obstáculos. Sus respuestas varían desde lo práctico: lidiar con los obstáculos es algo que consume mucho tiempo y es costoso; al impacto en los negocios: inhabilidad de atraer a trabajadores talentosos o incluso hacer transferencias dentro de la misma empresa; hasta el impacto en la economía nacional: por ejemplo, donde el sistema de cuotas tiene como resultado que el mercado laboral genera huecos de talento que no se pueden satisfacer de inmediato con trabajadores locales.

Por estos y otros motivos, levantar los obstáculos para la movilidad del talento de los africanos debe ser una prioridad. Además de una gama de observaciones específicas por país, nuestro proyecto ha identificado las siguientes recomendaciones preliminares:

• Desarrollo de sistemas en línea para hacer los procesos accesibles y transparentes
• En los países donde existe un sistema de cuotas, garantizar que este responda de manera más precisa a los requisitos del mercado laboral
• Simplificación de la solicitud para la obtención de visas y permisos de trabajo y de los procedimientos de renovación
• Coordinación entre gobiernos, en particular entre los ministros de trabajo, economía, relaciones exteriores e inmigración
• Consultas más eficaces entre los gobiernos y el sector empresarial
• Capacitación de funcionarios de inmigración y agentes consulares a nivel de país

Ninguna de estas recomendaciones es fácil de lograr. Durante los próximos dos años, el Proyecto de Movilidad de Talento Africano será el enfoque del trabajo del Consejo para la Agenda Global. Seguiremos haciendo encuestas tanto a grandes empresas multinacionales como a compañías africanas de tamaño mediano a grande, y también ampliaremos la encuesta a los gobiernos africanos, enfocándonos en las soluciones cooperativas.

A fin de que las economías africanas puedan prosperar, el continente deberá abrir el potencial de su recurso más importante: su gente.

Autor: Khalid Koser, presidente del Consejo para la Agenda Global sobre la Migración del Foro Económico Mundial
Si desea obtener información adicional acerca de este proyecto, sírvase contactarlo: k.koser@gcsp.ch

Imagen: REUTERS/Afolabi Sotunde