Desatando la industria neta cero: Cómo la tecnología y la IA hacen posible un futuro más inclusivo para la industria manufacturera

Nunca ha sido tan urgente alcanzar el objetivo de cero emisiones netas en la industria manufacturera, fuente de un tercio de las emisiones mundiales. Al mismo tiempo, las nuevas tecnologías han creado una oportunidad para que la industria neta cero sea más inclusiva -incluyendo a fabricantes de todos los tamaños y en todos los países- y más alcanzable. Equipos ingeniosos de fábricas de todo el mundo ya están haciendo realidad esta oportunidad.

Estos avances llegan en un momento crítico. La descarbonización es cada vez más vital para la competitividad global, ya que las empresas exigen a los proveedores que apliquen planes de descarbonización, algunos ya en 2024. El número de empresas que establecen objetivos basados en la ciencia, que incluyen requisitos de descarbonización para los proveedores, creció un 87 % en 2022.

Esto es importante para llegar al cero neto, pero si no se reflexiona sobre cómo hacer que la transición sea inclusiva, la desigualdad podría aumentar. Esto haría más difícil para las fábricas pequeñas y medianas, que no están dotadas de tantos recursos, competir.

Un cambio global a cero emisiones netas es imposible sin fabricantes de todos los tamaños. Los pequeños y medianos fabricantes contribuyen con el 60% de las emisiones de carbono de la industria mundial, y constituyen una gran parte de las empresas manufactureras en general. En Estados Unidos, por ejemplo, el 98% de las empresas manufactureras son pequeñas o medianas. Estos fabricantes son la clave de una cadena de suministro resiliente y del sustento de miles de millones de personas en todo el mundo.

Apoyar a los pequeños y medianos fabricantes en la descarbonización también puede acelerar el progreso. Estos equipos más pequeños están a menudo bien posicionados para recibir las innovaciones disruptivas que aceleran la industria neta cero y desatan el potencial de descarbonización de las instalaciones dentro de las grandes industrias también - una victoria para todos.

Las nuevas tecnologías se han unido para superar viejas barreras a la descarbonización y la eficiencia energética:

1) La conectividad en la planta de producción permite a los fabricantes aprovechar el potencial de los datos, incluso en zonas geográficas anteriormente desconectadas. La ampliación del acceso a las redes móviles o wifi ha reducido las barreras a la conectividad para las máquinas, los directivos y los operarios de la fábrica, lo que ha permitido alcanzar nuevos niveles de eficiencia.

2) La tecnología está ahora más accesible y en manos de todos los empleados para promover prácticas sostenibles. La tecnología industrial solía ser el reino de los expertos detrás de los paneles de control. Las nuevas soluciones intuitivas hacen que todos los compañeros de equipo, incluso los menos formados, tomen las medidas adecuadas para mejorar la sostenibilidad.

3) La IA está acelerando el impacto de los dispositivos conectados, operados por usuarios capacitados. Los algoritmos pueden entrenarse con datos anónimos en la nube de máquinas de muchas fábricas, democratizando la evaluación comparativa, la inteligencia predictiva y otros conocimientos para apoyar la descarbonización.

Estos avances sientan las bases para que los pequeños y medianos fabricantes lideren la descarbonización. Entre las palancas de descarbonización, la eficiencia energética es especialmente importante porque crea un gran impacto hoy ("ahora mismo" es más valioso que la reducción de emisiones "en el futuro"). En consecuencia, la eficiencia energética constituye más de la mitad de la Hoja de ruta para la descarbonización industrial.

Jacob Malowa y su equipo de Cosmos Limited en Nairobi (Kenia) son un ejemplo de pequeño fabricante que adopta tecnologías innovadoras de descarbonización. Cosmos, el primer fabricante local de medicamentos antirretrovirales de África Oriental, empezó midiendo el consumo eléctrico de sus equipos para reducir las emisiones derivadas del derroche de energía, pero Malowa vio que el latido eléctrico podía aportar a su equipo un valor exponencialmente mayor. Les permite gestionar el mantenimiento y la productividad de los turnos en tiempo real, y sirve de base para que la IA ayude a predecir y prevenir fallos: todo ello reduce los residuos y disminuye las emisiones. Al integrar la eficiencia energética en su gestión operativa diaria, han conseguido mejorar la productividad en un 50% y reducir la intensidad energética de la producción en un 45%.

Otro ejemplo es el de Eddie Senkumba, de Nice House, el único fabricante de cepillos de dientes y bolígrafos de Uganda. Eddie se dio cuenta de que, aunque muchas de sus máquinas eran antiguas y carecían de conectividad digital, todos los operarios de la fábrica tenían acceso a un teléfono. Eddie involucró a los operarios en la búsqueda de formas tanto de ahorrar energía como de mejorar la productividad, utilizando sensores que funcionan en sus máquinas más antiguas. Su equipo configuró notificaciones en sus teléfonos para detectar oportunidades de ahorrar energía y mostrar marcadores visuales en tiempo real para hacer un seguimiento de los avances hacia la mejora de la eficiencia y la reducción del tiempo de inactividad de las máquinas. El tiempo de inactividad se ha reducido un 67% desde principios de 2022, con mejoras significativas de la productividad.

Por último, en Estados Unidos, México y Europa, Pretium Packaging es un ejemplo inspirador de fabricante de tamaño medio que implica a cientos de compañeros de equipo en la sostenibilidad diaria como parte de sus operaciones básicas. Han hecho de la eficiencia energética una métrica clave del equipo, y siguen de cerca la energía utilizada por casi mil máquinas en cinco países para alcanzar la máxima eficiencia. El latido del corazón eléctrico de las máquinas, incluidos los centros de trabajo y los equipos auxiliares, impulsa alertas en tiempo real y la IA que ayuda a los equipos de producción y mantenimiento a mejorar la productividad. El equipo de Pretium utiliza un mapa de consumo de energía en tiempo real para identificar e implementar proyectos de alto retorno de la inversión que implican máquinas, herramientas y equipos auxiliares. También desarrollan procedimientos detallados de parada y puesta en marcha de la planta, y reducen los picos de demanda mediante alertas automáticas alineadas con su programa de trabajo -todo lo cual produce importantes ahorros de energía y costes.

Los líderes pueden ayudar a avanzar más rápidamente hacia una industria neta cero inclusiva, amplificando la creatividad y las oportunidades tecnológicas únicas de los pequeños y medianos fabricantes. Por ejemplo, pueden:

Con un enfoque reflexivo e inclusivo para aprovechar los avances en conectividad, telefonía móvil e IA para apoyar a las fábricas de todos los tamaños, la descarbonización de la fabricación puede ayudar a mover el mundo hacia cadenas de suministro resilientes y bajas en carbono, con una mayor igualdad de oportunidades para las empresas de todos los tamaños, en todas partes del mundo.