Estas 8 especies en peligro de extinción se están reintroduciendo en todo el mundo

Los proyectos de conservación en todo el mundo ayudan a recuperar especies silvestres en peligro de extinción. Esto no sólo es importante para las propias especies, sino que la conservación de la vida silvestre también tiene efectos positivos en la vida humana.

La vida en la Tierra está tan amenazada por la pérdida de especies y hábitats como por el cambio climático, afirma el WWF.

Cuando las especies y los hábitats se reducen o desaparecen -el proceso conocido como pérdida de biodiversidad- puede amenazar el suministro de alimentos, el empleo, la economía y la salud humana.

El cambio climático y sus efectos, como el aumento de las temperaturas, los fenómenos meteorológicos extremos y la pérdida de biodiversidad, están acelerando esta amenaza. Alrededor de un millón de especies animales y vegetales están ahora en peligro de extinción, advierte Naciones Unidas.

Para conservar la naturaleza y utilizar sus recursos de forma sostenible, se necesitan "cambios transformadores" en los ámbitos económico, social, político y tecnológico, afirma la ONU.

Teniendo esto en cuenta, he aquí ocho casos de éxito de reintroducción de especies.

La población nativa de guepardos de la India fue declarada oficialmente extinta en 1952. Ahora están volviendo.

Namibia, en el suroeste de África, tiene una de las mayores poblaciones de guepardos del mundo, según la BBC, y el país va a enviar ocho de sus felinos salvajes a la India para poner en marcha un programa de restauración de cinco años.

Los guepardos se instalarán en el Parque Nacional de Kuno-Palpur, en el estado de Madhya Pradesh, que cuenta con el clima y el hábitat adecuados para ellos.

El gobierno indio afirmó que el regreso del guepardo tendría "importantes ramificaciones de conservación" y ayudaría a frenar la degradación y la pérdida de biodiversidad.

Algunos conservacionistas indios se muestran escépticos ante la idea, según informa la BBC, y afirman que la mayoría de los antiguos hábitats de los guepardos del país se están reduciendo debido a la presión sobre la tierra.

En el Reino Unido se han liberado bisontes europeos salvajes en un bosque de Kent, en el sureste de Inglaterra, para ayudar a gestionar el bosque.

Kent Wildlife Trust, que dirige el proyecto, afirma que el comportamiento natural de los bisontes -como el pastoreo, la ingestión de cortezas, la tala de árboles y el baño de polvo- puede restablecer la biodiversidad de un paisaje al ayudar a otras especies a prosperar.

Se espera que los bisontes ayuden a convertir "un denso pinar comercial en un vibrante bosque natural", afirma The Guardian. Son los primeros bisontes salvajes en Gran Bretaña desde hace miles de años.

Los buitres son mantenedores "críticos" del equilibrio de la naturaleza al limpiar y reciclar rápidamente los cuerpos de los animales muertos.

Sin embargo, en los últimos 200 años han desaparecido en su mayor parte de Europa debido a la falta de alimento, la pérdida de hábitat, la persecución y el envenenamiento, afirma Rewilding Europe, una organización con sede en los Países Bajos que trabaja en la recuperación de paisajes silvestres en toda Europa.

Las poblaciones de buitres están aumentando lentamente gracias a los programas de reintroducción y a la protección de la especie, afirma Rewilding Europe. Las poblaciones de buitres están aumentando en Bulgaria y Portugal, y el ave también se está introduciendo en Croacia.

El lince euroasiático, un tipo de gato salvaje, se consideró extinto en casi toda Europa Central durante 200 años, a causa de la caza y la pérdida de hábitat, afirma Rewilding Europe.

Ahora el lince se ha reintroducido con éxito en Suiza, Eslovenia, Croacia, Francia, Italia, la República Checa, Alemania y Austria.

Este trabajo se lleva a cabo desde la década de 1970, y ahora se cree que hay entre 9000 y 10 000 linces euroasiáticos en Europa.

En Australia se ha reintroducido un mamífero en peligro de extinción llamado bettong de cola de cepillo, o woylie, tras haber desaparecido hace más de 100 años.

También conocidos como "canguros rata", los bettongs tienen el tamaño de un conejo y se mueven con un salto elástico.

Estos animales solían encontrarse en más del 60% de Australia, pero "casi desaparecieron cuando los europeos introdujeron los gatos y los zorros", según New Scientist.

Ahora se han reintroducido doce machos y 28 hembras de woylies en el sur de Australia. Estos animales son importantes ingenieros de la tierra. Al dispersar las semillas y los nutrientes mientras excavan toneladas de suelo cada año, mejoran los hábitats de otras especies, explica New Scientist.

Un tipo de comadreja llamado hurón de patas negras fue considerado en su día el mamífero más raro del mundo, según la Asociación de Conservación de Parques Nacionales de Estados Unidos.

El hurón fue reconocido oficialmente como amenazado en 1967 y estuvo a punto de desaparecer en algunas partes de EE.UU. por el exterminio humano de los perritos de las praderas, la principal fuente de alimento del hurón.

En 1987, se pensaba que sólo quedaban 18 hurones de patas negras en el mundo. Estos animales se incluyeron en un programa de cría en cautividad y los hurones empezaron a reintroducirse en los parques nacionales estadounidenses en 1994 y 2007. Ahora viven en la naturaleza unos 1000 hurones de patas negras.

El milano real, una gran ave de presa, estuvo al borde de la extinción en Inglaterra a finales del siglo XIX, por considerarse una amenaza para las aves de caza y los animales de compañía.

Pero la reintroducción de los milanos reales en el Reino Unido ha sido "uno de los mayores éxitos de conservación del siglo XX", afirma la Junta de Conservación de Chilterns.

Los milanos reales empezaron a criar en Chilterns, una de las 38 "áreas de belleza natural" protegidas de Inglaterra y Gales, en 1992, durante un proyecto de reintroducción de cuatro años, y ahora se cree que hay al menos 1000 parejas reproductoras en la zona.

Los milanos reales también han regresado a otras partes del Reino Unido en Escocia, Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte.

Se dice que una especie de caballo salvaje en peligro de extinción, el caballo de Przewalski, es el único caballo verdaderamente salvaje del mundo.

Estos caballos se encontraban antes en toda Europa y Asia, pero ahora sólo se pueden encontrar en lugares de reintroducción en Mongolia, China y Kazajistán, según el Instituto Nacional de Biología de Conservación y Zoológico del Smithsonian, en Estados Unidos.

En China, el caballo de Przewalski se extinguió a causa de la "excesiva caza furtiva y la degradación del medio ambiente", afirma el Global Times.

China comenzó a reintroducir caballos de Przewalski procedentes del Reino Unido, Estados Unidos y Alemania en 1985, y desde entonces ha criado más de 800 caballos salvajes en seis generaciones.