Este alpinista sobrevivió a una caída en una de las cimas más letales del mundo. Ahora lucha por protegerla

"Yo he visto a la montaña, y la montaña me ha visto a mí".

Así describe Maloo —alpinista, emprendedor y líder en acción climática— su milagrosa supervivencia tras caer en una grieta de hielo en el Annapurna, Nepal, donde permaneció atrapado tres días y tres noches.

El Annapurna es la décima montaña más alta del mundo, pero muchos la consideran la más peligrosa: uno de cada tres escaladores muere en su implacable terreno. Esto hace que la supervivencia de Maloo —y su determinación por defender el glaciar que casi lo mata— sea aún más increíble.

A Maloo lo llaman el Hombre Milagroso, y con razón. En 2023, durante una misión para visibilizar los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, se confundió de cuerda al hacer rápel, se precipitó por la superficie de un glaciar y entró "en la boca de una grieta de hielo sin fondo", según relató en su charla TEDx de 2024.

Atrapado casi 72 horas, sin comida, agua, oxígeno suficiente ni medio alguno de comunicación, y a temperaturas de -40°C, Maloo fue finalmente rescatado por un intrépido equipo de salvamento en un estado de inconsciencia y casi sin vida. Tras una de las recuperaciones por RCP más largas de la historia médica —casi cuatro horas de reanimación continua—, volvió a la vida contra todo pronóstico.

Lo que siguió fueron meses de cuidados intensivos, múltiples cirugías plásticas y reconstructivas, y un largo camino de rehabilitación durante el cual perdió las yemas de los dedos de la mano derecha y un dedo del pie. Maloo tuvo que volver a aprender hasta las tareas más básicas, como mantenerse en pie y caminar.

Al recuperarse, Maloo sintió una nueva vocación: proteger las montañas.

Fundó la Voice of Glaciers Foundation para concientizar sobre el papel vital de los glaciares en nuestros sistemas hídricos y alertar sobre la amenaza urgente a la que se enfrentan debido a la crisis climática. Desde el año 2000, los glaciares del Himalaya han perdido más del 40% de su volumen de hielo, provocando inundaciones cada vez más destructivas.

La criosfera —que abarca toda la nieve, el hielo y el suelo congelado, incluidos el hielo marino, los glaciares, las capas de hielo, los icebergs y el permafrost— se está calentando tres veces más rápido que la media mundial, y la mitad de los glaciares del mundo están en vías de desaparecer para 2100. Esta es una de las razones por las que el cambio crítico en los sistemas terrestres se considera la tercera mayor amenaza para el planeta en los próximos 10 años, según el Informe sobre Riesgos Globales 2025 del Foro.

Como parte de su misión, la Fundación de Maloo ha propuesto cinco medidas concretas que los gobiernos y los países deben seguir para evitar las peores consecuencias de este deshielo global:

Maloo, reconocido como Joven Líder Global (2025) por el Foro Económico Mundial, también ha continuado con su iniciativa Climbing4SDGs, que utiliza el montañismo para poner de relieve los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU y promover la acción climática.

Si bien Maloo ve el alpinismo como una metáfora de los desafíos a los que se enfrenta la humanidad hoy en día, también es cierto que las cimas que escala cuentan su propia historia. A medida que los glaciares retroceden y se derriten, y la crisis climática hace que el tiempo sea más imprecedible, los profesionales que escalan estas montañas se enfrentan a mayores riesgos.

Y no solo se ven afectados las montañas y los alpinistas. La crisis climática está produciendo una disrupción en el deporte en general, con fenómenos meteorológicos extremos y contaminación del aire y el agua que afectan tanto a los deportes profesionales como a los aficionados. Todo ello tiene un efecto dominó en el bienestar de las personas, así como en la economía del deporte, que representa el 1,7% del PIB mundial, según un informe del Foro, Sports for People and Planet.

El informe propone tres vías para que la economía del deporte genere prosperidad ambiental, económica y sanitaria:

Cuando se trata de la crisis climática, quedan muchas montañas por escalar. Pero para Maloo, no hay duda de que continuará con su misión.

"Un glaciar del Himalaya me sostuvo, no me enterró, en el Annapurna. Ese glaciar me dio una segunda oportunidad. Yo sobreviví, pero los glaciares no lo harán. Les debo la vida a estos glaciares. Este trabajo es mi ofrenda de vuelta".