La salud de la mujer está subfinanciada: este es el plan para cambiarlo
Pese a su importancia para el bienestar global y el crecimiento económico, la salud femenina sigue estando considerablemente subfinanciada. Image: Unplash/NEOM
Shyam Bishen
Head, Centre for Health and Healthcare; Member of the Executive Committee, World Economic Forum- Las mujeres representan casi la mitad de la población mundial; sin embargo, la salud femenina capta solo el 6% de la inversión privada en salud.
- El informe Women’s Health Investment Outlook ("Perspectivas de inversión en la salud de la mujer") se propone cerrar esta brecha mediante el mapeo de los flujos de capital privado en el sector.
- El Foro Económico Mundial, con el apoyo de Boston Consulting Group, también presenta el Consorcio de Inversión Responsable en Salud de la Mujer, con el objetivo de aumentar la inversión del sector privado en esta área.
La salud de la mujer sigue estando significativamente subfinanciada en relación con su importancia para el bienestar mundial y el crecimiento económico. A pesar de representar casi la mitad de la población del planeta, muchas de las afecciones que afectan exclusivamente a las mujeres, o que requieren enfoques específicos para ellas, siguen recibiendo una atención limitada en materia de investigación, innovación e inversión privada.
La falta de inversión y los consiguientes impactos en la salud reducen la participación en la fuerza laboral, frenan el progreso científico y socavan la resiliencia económica a largo plazo. Durante décadas, la fragmentación de los datos, los sesgos históricos, la escasa presencia de mujeres en cargos directivos relevantes y la falta de alineación en los incentivos han ocultado la verdadera carga y el potencial de la salud de la mujer. El resultado es un sistema en el que la necesidad es elevada, pero la visibilidad —y, por tanto, el capital— sigue siendo baja.
Para ayudar a cerrar esta brecha, el Foro Económico Mundial, con el apoyo de Boston Consulting Group, ha desarrollado el informe Women’s Health Investment Outlook ("Perspectivas de inversión en la salud de la mujer"). Se trata del primer mapeo integral de los flujos de capital privado en la salud de la mujer. Este análisis abarca afecciones que afectan a las mujeres de forma exclusiva (por ejemplo, la menopausia), de forma diferente (por ejemplo, las enfermedades cardiovasculares) y de forma desproporcionada (por ejemplo, los trastornos autoinmunes).
Al identificar dónde se concentra el capital, dónde persisten los espacios desatendidos y dónde está surgiendo un crecimiento escalable, el informe replantea la salud de la mujer como un sector crítico y atractivo para la inversión; un ámbito donde una mejor alineación del capital puede generar rendimientos sostenidos en materia de resultados sanitarios, innovación y desempeño macroeconómico.
Una oportunidad sin explotar
El informe Women’s Health Investment Outlook analiza miles de transacciones del sector privado entre 2020 y 2025, revelando cómo la limitada visibilidad y la fragmentación de los fondos han impedido que el mercado alcance su pleno potencial.
La asimetría es clara. La salud de la mujer capta solo el 6% de la inversión privada en salud, y las empresas enfocadas exclusivamente en la salud femenina atraen menos del 1%. El capital sigue concentrado en tres áreas —salud reproductiva, atención materna y cánceres femeninos— que, en conjunto, representan casi el 90% de la inversión.
Mientras tanto, afecciones como la endometriosis, la menopausia y el síndrome de ovario poliquístico —cada una de las cuales afecta a cientos de millones de personas a nivel global— reciben menos del 2% de la financiación privada en salud. Incluso en áreas terapéuticas de gran impacto, como la salud cardiovascular, metabólica y mental, los enfoques específicos para la mujer representan solo alrededor del 1% del capital privado sanitario.
La mitad de las inversiones privadas en empresas dedicadas específicamente a la salud femenina se encuentran en etapa presemilla o semilla, una proporción significativamente superior al 32% del sector salud en general. Esto refleja un sector incipiente que está cobrando impulso. Adquisiciones multimillonarias en salud pélvica y diagnóstico, salidas competitivas en el sector biofarmacéutico y un creciente interés institucional en plataformas escalables sugieren que el mercado podría estar acercándose a un punto de inflexión.
El informe destaca seis áreas de alto potencial que sirven como ejemplos de dónde la actividad actual y las señales prospectivas apuntan a oportunidades de inversión:
- Terapias oncológicas para la mujer
- Atención sanitaria virtual femenina y gestión de beneficios
- Monitoreo remoto de la salud materna
- Plataformas de salud mental centradas en la mujer
- Servicios de asesoría personalizada de bienestar y longevidad para mujeres
- Dispositivos wearables y plataformas para la salud metabólica femenina
En conjunto, estos segmentos representan un continuo de oportunidades: desde plataformas emergentes de alto crecimiento hasta modelos escalables con una sólida demanda y un impulso de inversión al alza.
El impulso crece, pero persisten las fricciones estructurales
Las consultas con las partes interesadas revelan tanto optimismo como impaciencia. El impulso es innegable: el capital de riesgo, los inversores institucionales y el sector filantrópico están comenzando a movilizar capital a gran escala. Las rondas de financiamiento para emprendimientos de salud femenina se han acelerado y se han anunciado acuerdos por miles de millones de dólares para abordar brechas históricas en la investigación básica. Sin embargo, las fricciones estructurales siguen inhibiendo la formación sostenida de capital y la madurez del mercado.
El informe Outlook identifica seis limitaciones sistémicas que restringen el crecimiento y la escala:
- Ciencia básica insuficiente: La subrepresentación de las mujeres en la investigación aumenta el riesgo de traslación del laboratorio a la clínica y frena la innovación.
- Brechas de medición: La fragmentación de los datos sobre flujos de capital y perfiles de retorno dificulta el cálculo del tamaño del mercado y su valoración, lo que restringe una asignación de capital basada en evidencias.
- Financiamiento fragmentado: El capital permanece disperso en vehículos filantrópicos, públicos y pequeños fondos privados, lo que limita la capacidad de escala.
- Fricciones regulatorias: Muchas áreas de la salud femenina carecen de criterios de valoración validados (por ejemplo, en la endometriosis), mientras que otras pasan por alto algunos de los factores más significativos para las mujeres, como el dolor, la funcionalidad y la calidad de vida.
- Incertidumbre en los reembolsos: La falta de uniformidad en la cobertura dificulta la previsión de ingresos y debilita la confianza en el potencial de comercialización de los productos.
- Cuellos de botella en la cadena de proyectos: La concentración del capital en emprendimientos en etapas iniciales da como resultado una escasez de activos capaces de absorber capital institucional.
En conjunto, estas fricciones perpetúan un ciclo que se retroalimenta: la escasez de datos limita la confianza de los inversionistas, y la baja inversión restringe la obtención de nuevas evidencias. Romper este círculo vicioso es fundamental para que la salud de la mujer madure y se convierta en un segmento plenamente atractivo para el capital dentro de la economía sanitaria global, capaz de atraer un compromiso de participación sostenido tanto de los inversionistas como de los líderes de la industria.
Una vía para avanzar mediante un enfoque de múltiples partes
Ningún actor por sí solo puede cerrar la brecha de inversión en salud femenina. Se requiere una acción específica por parte de los inversionistas, los líderes de la industria, las instituciones filantrópicas y los organismos públicos: cada uno debe abordar los desafíos donde pueda generar un mayor impacto.
El informe Outlook identifica seis imperativos para acelerar el impulso:
- Crear una base de evidencias impulsada por la demanda con investigaciones específicas por sexo y resultados del mundo real para reducir el riesgo de los proyectos en desarrollo.
- Movilizar capital mixto para salvar el "valle de la muerte" de la traslación científica y atraer la inversión privada.
- Modernizar los criterios de valoración regulatorios y clínicos para acelerar la entrada al mercado.
- Ampliar los reembolsos para establecer modelos de ingresos predecibles.
- Fomentar la participación de sectores adyacentes con capacidad para abordar las necesidades específicas de las mujeres.
- Aumentar la transparencia sobre los rendimientos económicos y los resultados clínicos para que los inversionistas puedan evaluar con precisión el potencial del mercado y tomar decisiones de inversión informadas.
Con estos facilitadores en marcha, la salud de la mujer puede pasar de ser un nicho fragmentado a un ecosistema de crecimiento coherente, capaz de ofrecer rendimientos medibles, modelos de negocio escalables y valor económico sostenido.
Convertir la visibilidad en acción
Ahora es el momento de actuar. En respuesta a las conclusiones del informe Outlook, el Foro Económico Mundial, con el apoyo de Boston Consulting Group, está preparando los próximos pasos para reunir a inversionistas, empresas, organizaciones filantrópicas y otras partes interesadas. El objetivo es alinearlos en torno a prioridades comunes que puedan impulsar un cambio real en la inversión en salud femenina a través del Consorcio de Inversión en Salud Femenina.
Las bases para el progreso ya están sentadas. Lo que sucederá a continuación definirá si la salud de la mujer seguirá sin recibir la inversión necesaria o si se convertirá en un sector plenamente desarrollado, capaz de ofrecer rendimientos duraderos a los inversionistas y a los líderes de la industria, mejores resultados de salud para las mujeres y valor a largo plazo para la economía global.
También han contribuido a este trabajo: Melissa Patel, Foro Económico Mundial; Sarah Chamberlain, Boston Consulting Group; Julie Dethier, Boston Consulting Group; Alexandra Friedman, Boston Consulting Group; Amira Ghouaibi, Foro Económico Mundial; Supriya Jain, Boston Consulting Group; Krista King, Foro Económico Mundial.
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