La industria de restauración de Brasil podría impulsar la bioeconomía global

Durante varios años, he seguido la narrativa emergente de la bioeconomía, definida por la Estrategia de Bioeconomía 2025 de la Unión Europea como “las actividades que ofrecen soluciones sostenibles basadas en recursos biológicos para generar valor agregado”. Sin embargo, su verdadero potencial solo se hizo evidente para mí cuando visité la Amazonía brasileña el mes pasado.

En Belém y en todo el estado de Pará, la bioeconomía no es una agenda de sostenibilidad abstracta, sino una transición económica real que está comenzando a reemplazar nuestro modelo económico extractivo por uno regenerativo.

En el corazón de esta transición se encuentra una tendencia que sigue siendo poco reconocida tanto en salas de juntas como en ministerios de finanzas: la restauración de ecosistemas. Lejos de ser una actividad ambiental de nicho, la restauración a gran escala está emergiendo como la inversión necesaria en la infraestructura biológica sobre la cual podemos construir una bioeconomía próspera.

La COP30 marcó un punto de inflexión para la bioeconomía, lanzando el El reto de la bioeconomía, cuatro grupos de trabajo multilaterales, inversiones directas en la Amazonía y centros de innovación. Las nuevas coaliciones de inversión se enfocan en nuevas cadenas de valor, desde la restauración de bosques y paisajes y la agricultura regenerativa, hasta materiales biológicos que dependen de suelos saludables y cuencas hidrográficas resilientes.

Durante la COP30, tuve la oportunidad de visitar una de las startups de bioeconomía más inspiradoras en Pará. Mombak es una empresa de 4 años que actualmente lidera el mayor proyecto de reforestación con especies nativas de la Amazonía, en 20.000 hectáreas, aproximadamente cuatro veces el tamaño de Manhattan. Aún queda un largo camino hacia las estimadas 24 millones de hectáreas de la Amazonía que requieren restauración, pero es un buen comienzo. Empresas similares han surgido en todo Brasil, incluyendo Re.Green, ganadora del Earthshot Prize 2025, así como Biomas, Belterra y otras.

Hoy en día, los créditos de carbono son el principal motor financiero de la restauración a gran escala en Brasil. Pero ya se vislumbran mercados mucho más grandes: alimentación, energía, materiales, químicos, productos farmacéuticos y agua. Todos dependen fundamentalmente de ecosistemas funcionales.

Consideremos la alimentación. La nutrición humana moderna se construye sobre una base biológica muy estrecha. Apenas unas pocas docenas de cultivos proporcionan casi todas nuestras calorías; tres de ellos —trigo, arroz y maíz— suministran más de la mitad de la energía que consume la humanidad. Sin embargo, los científicos estiman que hasta 30.000 especies vegetales son comestibles, con miles de plantas alimenticias nativas solo en la Amazonía. Esta extrema simplificación biológica hace que nuestro sistema alimentario global sea vulnerable a choques climáticos, plagas y enfermedades, y limita tanto la nutrición como las oportunidades económicas. La restauración es la puerta de entrada para diversificar este portafolio biológico.

La misma lógica se aplica a la energía y a las materias primas de una amplia gama de industrias. Las cadenas de suministro de biomasa, los materiales de construcción biológicos, los biocombustibles avanzados, los productos farmacéuticos y los bioquímicos dependen de suelos saludables, hidrología estable y paisajes resilientes.

Para impulsar la bioeconomía, Brasil está enfocándose en recuperar su capital natural. No solo ha reducido drásticamente las tasas de deforestación, sino que también se están llevando a cabo esfuerzos para restaurar ecosistemas a gran escala, lo que permite el desarrollo de nuevas cadenas de valor basadas en la naturaleza, incluyendo territorios rurales e indígenas que custodian biodiversidad de alto valor.

Por ejemplo, en la región de la Mata Atlántica hay alrededor de 15 millones de hectáreas de tierras degradadas. Durante los últimos 30 años, ONG y académicos han acumulado amplio conocimiento y experiencia al restaurar con éxito un millón de hectáreas. Ahora, empresas pioneras del sector privado se están sumando a la coalición de 350 organizaciones del sector público y de la sociedad civil que forman parte del Pacto Mata Atlántica. La nueva combinación de capital privado con el conocimiento acumulado de ONG y academia, potenciada por tecnologías como la IA, está aumentando los números de restauración.

Una empresa ejemplar para la nueva bioeconomía es Courageous Land. Esta startup optimiza la restauración de tierras mediante la agroforestería y puede colaborar de manera fluida con miles de pequeños agricultores y comerciantes de productos agrícolas utilizando IA agente. Comenzando con un piloto de restauración de 100.000 hectáreas apoyado por las Naciones Unidas, este enfoque ahora se está extendiendo a otras regiones de Brasil.

El Cerrado y la Amazonía también están atrayendo inversores en restauración. El Gobierno Federal y el Estado de Pará han comenzado a abrir tierras públicas para concesiones de restauración. Otros estados seguirán su ejemplo. El apoyo gubernamental proporciona la planificación a largo plazo y la seguridad de inversión que las empresas e inversores en restauración necesitan.

El Timberland Investment Group de BTG Pactual, uno de los mayores inversores en bosques del mundo, está en camino de movilizar mil millones de dólares para restaurar y reforestar tierras degradadas en América Latina, con su primer proyecto a gran escala en un antiguo rancho ganadero en el bioma del Cerrado brasileño. Y la Brazil Restoration & Bioeconomy Finance Coalition planea invertir un total de 10.000 millones de dólares.

Desde una perspectiva macroeconómica, restaurar tierras aumenta la seguridad hídrica, energética y alimentaria, así como el almacenamiento de carbono, y genera empleos y mercados en áreas rurales, convirtiéndose en un uso potencial de los incentivos públicos más eficaz que muchas de las subvenciones actuales.

A medida que la Unión Europea se prepara para restaurar al menos el 20 % de sus tierras y mares para 2030, un objetivo de la Ley de Restauración de la Naturaleza de la UE, y otros países se preparan para aumentar sus inversiones en restauración, podemos extraer algunas lecciones clave:

Cuando se implementa correctamente, la restauración es una de las pocas agendas que genera beneficios simultáneos para el clima, la biodiversidad, la seguridad alimentaria, la resiliencia económica y la inclusión social. Todos podemos beneficiarnos.

Por lo tanto, la decisión que enfrentan los responsables de políticas no es si invertir en restauración, sino si hacerlo a la velocidad y escala que la próxima década demanda. Si tenemos éxito, no solo estabilizaremos el clima y detendremos la pérdida de biodiversidad, sino que también sentaremos las bases biológicas de la economía del siglo XXI.