La conciencia sobre la andropausia nos acerca a una sociedad más saludable

En el mejor de los casos, los cambios hormonales y su impacto en la salud y el bienestar, especialmente durante la mediana edad, pueden afectar de manera significativa el bienestar y la salud financiera de las personas. En las sociedades envejecidas, este impacto es más agudo.

En algunos contextos, la concientización y los sistemas de apoyo para la menopausia en las mujeres han avanzado con los años. Sin embargo, el cambio hormonal que ocurre en los hombres mayores, conocido médicamente como hipogonadismo de inicio tardío (LOH, por sus siglas en inglés) —comúnmente llamado “andropausia”—, aún no es ampliamente reconocido ni abordado.

Según la Sociedad Endocrina de Japón, los niveles de testosterona en los hombres comienzan a disminuir gradualmente a partir de los 40 años y pueden seguir haciéndolo durante varias décadas.

En las mujeres, en cambio, los cambios hormonales están más claramente definidos y se producen dentro de las etapas relativamente delimitadas de la perimenopausia y la menopausia, a medida que los niveles de estrógeno disminuyen, generalmente comenzando a mediados de los 40 y concluyendo alrededor de los 60 años.

Sin embargo, los hombres experimentan un cambio hormonal más lento y menos claramente definido.

El ritmo, la magnitud y el momento de este descenso varían ampliamente, lo que significa que los hombres de 40 años o más pueden experimentar síntomas como dolor articular y muscular, fatiga, sofocos, irritabilidad, ansiedad, depresión, alteraciones del sueño y disminución de la libido en distintos momentos de sus vidas.

Una encuesta realizada a 922 hombres de entre 30 y 69 años reveló que solo el 27,1 % creía estar experimentando LOH, mientras que más de la mitad (51,6 %) consideraba que no se aplicaba a ellos. Los hombres de 50 años fueron los más propensos a reportar síntomas de LOH (38,7 %), pero el reconocimiento siguió siendo bajo en otros grupos etarios, incluidos los de 60 años.

Los síntomas físicos, como dolores de cabeza y pérdida de orina, fueron reportados con mayor frecuencia que los síntomas psicológicos. Solo el 13,2 % dijo poder hablar de los síntomas del LOH sin dudarlo, lo que subraya las persistentes barreras sociales a la concientización y al diálogo abierto.

Cuando los factores de estrés social —incluidas las relaciones tensas o la jubilación— coinciden con el LOH, los hombres pueden experimentar mayor fatiga y bajo estado de ánimo, lo que potencialmente puede llevar al ausentismo. El Ministerio de Economía, Comercio e Industria estima que el LOH no tratado contribuye a pérdidas económicas anuales de 1,2 billones de yenes (7.600 millones de dólares). Aunque la concientización pública en Japón sigue siendo limitada, está creciendo el impulso para fortalecer la comprensión y el apoyo.

En junio de 2025, el gobierno japonés aprobó la Política Básica de Gestión y Reforma Económica y Fiscal, que incluye explícitamente el LOH bajo el lema: “Respuesta a los problemas de salud específicos de las mujeres y a los que surgen de las diferencias de género”.

En respuesta, el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar está preparando el avance de investigaciones, la profundización de la comprensión de los mecanismos subyacentes y la ampliación de las actividades de participación pública y concientización.

Los esfuerzos para abordar el LOH están surgiendo tanto en instituciones públicas como en el sector privado. En octubre de 2023, el Gobierno de la Prefectura de Tottori introdujo una política de licencias para síntomas de menopausia y andropausia, permitiendo a los empleados tomar hasta cinco días de licencia especial pagada al año.

Antes de su implementación, las encuestas mostraron que el 41 % de las empleadas y el 31 % de los empleados reportaban síntomas relevantes de menopausia o andropausia. En los primeros seis meses, 16 mujeres y nueve hombres hicieron uso de la licencia. La prefectura también lanzó un chatbot disponible las 24 horas, los siete días de la semana, llamado Menopause Anyone, y estableció una sala de consultas ofreciendo apoyo telefónico y presencial.

Honda, donde aproximadamente el 90 % de los empleados son hombres y la edad promedio es de mediados de los 40 años, ha promovido la concientización sobre el LOH desde 2022 a través de seminarios web dirigidos por médicos y boletines internos.

En 2025, la compañía organizó una mesa redonda en video con un vicepresidente de la empresa, una enfermera de salud ocupacional y un médico especialista. Al involucrar a la alta dirección, la iniciativa fortaleció aún más la conciencia interna sobre el tema.

Otras empresas que han adoptado sistemas de apoyo para la menopausia y la andropausia, como otorgar licencias cuando los síntomas son graves, incluyen SMBC Nikko Securities, Mitsubishi UFJ y Nomura Holdings.

Tras el anuncio de la política gubernamental en junio de 2025, continuaron surgiendo nuevas iniciativas. Okinawa Cellular, una empresa de telecomunicaciones, realizó un seminario en octubre de 2025 para empleados y profesionales locales de recursos humanos.

Un urólogo ofreció explicaciones claras sobre los síntomas del LOH, herramientas sencillas de autoevaluación y estrategias para el autocuidado y el apoyo en el lugar de trabajo. Los participantes también participaron en ejercicios de fortalecimiento muscular y meditación, ambos reconocidos como intervenciones efectivas.

Los servicios de salud corporativos adaptados al LOH también están en crecimiento. LIFEM, un proveedor de salud corporativa, lanzó un programa de LOH en enero de 2025, ofreciendo seminarios en video con especialistas, consultas en línea y recetas personalizadas de medicina tradicional japonesa.

La compañía se había enfocado previamente en brindar servicios a mujeres durante la menopausia, y el programa de LOH es su primera oferta para hombres. Diseñado pensando en la privacidad, el programa ha sido adoptado por grandes empresas japonesas, incluidas Nichirei, tras una implementación piloto en POLA ORBIS Holdings.

Servicios similares también son ofrecidos por Mederi, otra empresa que originalmente se centraba en productos para mejorar el bienestar de las mujeres. Al ampliar su apoyo a hombres y mujeres, Mederi está expandiendo su mercado y ganando nuevos clientes corporativos.

Apoyar a las personas que experimentan menopausia y andropausia promueve el bienestar personal, fortalece la inclusión en el lugar de trabajo y contribuye a una mayor resiliencia económica.

Reconocer que los cambios hormonales afectan tanto a hombres como a mujeres al llegar a la mediana edad ayuda a construir sociedades más saludables e inclusivas.

A medida que crece la concientización y se amplían los sistemas de apoyo, las organizaciones y los gobiernos tienen la oportunidad de crear entornos donde las personas puedan seguir trabajando con confianza, favoreciendo un crecimiento sostenible y un futuro que valore la diversidad.