Fortalecer la salud en América Latina con una atención equitativa y resiliente al clima

América Latina es conocida por sus comunidades vibrantes, sus culturas únicas y su notable biodiversidad. Pero la región también se encuentra en la intersección de dos desafíos urgentes: la necesidad de ampliar el acceso a una atención médica de calidad que pueda brindarse de manera sostenible frente a crecientes presiones ambientales. A medida que líderes mundiales y agentes de cambio se reúnen para la COP30 en Brasil, deberán abordar tanto el cambio climático como las persistentes brechas en el acceso a la salud en América Latina.

A pesar de algunos avances recientes, más del 35 % de la población de América Latina y el Caribe declara tener necesidades de atención médica insatisfechas, un problema aún más grave en las comunidades de menores ingresos. Para quienes viven en zonas rurales o remotas, la infraestructura limitada y la escasez de profesionales de la salud capacitados dificultan el acceso incluso a la atención más básica.

Y con enfermedades no transmisibles —como el cáncer y las cardiovasculares— responsables del 82 % de las muertes en la región en 2020, los riesgos son altos. Al mismo tiempo, los propios sistemas de salud contribuyen de forma significativa a los problemas ambientales, representando entre el 4 % y el 5 % de las emisiones globales de CO₂.

Nuestra salud y la del planeta están profundamente conectadas. Mientras el Plan de Acción de Salud de Belém de la COP30 destaca la importancia de contar con sistemas de salud resilientes al clima y la necesidad de garantizar la equidad y la participación en los temas climáticos, es fundamental que la industria se una para acelerar la acción colectiva y hacer de la salud parte de la solución climática.

El espíritu de colaboración e innovación ya se hace evidente en toda América Latina. Las asociaciones entre gobiernos, universidades, ONG e industria están rompiendo barreras en la atención médica y fomentando la responsabilidad ambiental. Esto está sentando las bases para avances reales y duraderos en la construcción de sistemas de salud resilientes al clima en toda la región.

El Living Lab, una colaboración entre la Fundación Philips, Philips Brasil y SAS Brasil, es un gran ejemplo de ello. Solo en su primer año, el Living Lab atendió a más de 54,000 pacientes en algunas de las zonas más remotas de Brasil, incluidas comunidades amazónicas accesibles únicamente por río. La iniciativa capacitó a enfermeras públicas para realizar procedimientos vitales como ecografías y telecolposcopias, ampliando el acceso a servicios esenciales de salud femenina que antes estaban limitados a médicos especializados.

El Living Lab también llevó la detección del cáncer de cuello uterino directamente a mujeres indígenas en la Amazonía, eliminando la necesidad de viajes en barco de varios días y demostrando que la telesalud puede ser una herramienta real de inclusión y equidad. En el noreste de Brasil, los datos muestran que, en un estudio de 4,642 teleconsultas, el 86,6 % evitó derivaciones presenciales, ahorrando a los pacientes tiempo, distancia y emisiones de CO₂ relacionadas con los desplazamientos.

Estos modelos de salud digital benefician tanto a las personas como al planeta. Proyectos similares en Perú, Argentina y Colombia están utilizando tecnología portátil y capacitando a profesionales de la salud para agilizar diagnósticos y tratamientos en las zonas más difíciles de alcanzar.

La colaboración también está transformando el diagnóstico. En Bahía, uno de los estados más grandes de Brasil, una asociación entre el gobierno estatal, Philips y un consorcio de diagnóstico estableció un centro radiológico centralizado y desplegó 44 sistemas de imagen avanzados en 12 hospitales. Con una inversión de 120 millones de reales en infraestructura, este proyecto permitió realizar más de 500,000 pruebas diagnósticas en solo un año, beneficiando a más de 3,5 millones de personas con un mejor acceso a la detección y diagnóstico temprano en la década siguiente.

Otros líderes del sector salud en Brasil y en la región también están adoptando este espíritu de colaboración. Más del 40 % ya se asocia con empresas de tecnología sanitaria y el 33 % trabaja con instituciones educativas. Las entidades gubernamentales, aseguradoras y pagadores también son reconocidos como aliados fundamentales (ambos con un 44 %), particularmente para mejorar la oportunidad y la calidad de la atención. Estas colaboraciones están ayudando a modernizar los hospitales públicos, integrar tecnologías avanzadas y fomentar tanto la sostenibilidad financiera como mejores resultados en salud.

La colaboración también puede respaldar sistemas de salud resilientes al clima. En una carta abierta a líderes mundiales antes de la COP30, la Alianza de Líderes Empresariales por el Clima del Foro Económico Mundial destacó la viabilidad comercial de la economía climática e instó tanto a empresas como a responsables de políticas a aprovechar la oportunidad para obtener mayores rendimientos, resiliencia y crecimiento. Entre 2019 y 2023, los miembros de la Alianza redujeron sus emisiones en un 12 % e incrementaron sus ingresos en un 20 %, demostrando que los esfuerzos colaborativos ya están generando un impacto ambiental y económico real.

Estos avances muestran lo que es posible y también subrayan la oportunidad de que el sector salud lidere la acción climática.

La sostenibilidad ambiental también está transformando la tecnología sanitaria en toda América Latina. Se ha observado un aumento en los sistemas médicos diseñados de manera ecológica, en los modelos de economía circular que reacondicionan equipos para prolongar su vida útil y en soluciones avanzadas de imagen que reducen la dependencia de recursos no renovables.

El creciente portafolio de productos de Philips energéticamente eficientes, circulares y EcoDesigned está disminuyendo la huella de carbono y los desechos hospitalarios. Por ejemplo, los sistemas de resonancia magnética con la tecnología BlueSeal de Philips utilizan solo el 0,5 % del helio que requiere un sistema de resonancia magnética convencional de Philips, abordando tanto los costos como los problemas ambientales. Esto demuestra cómo los equipos reacondicionados pueden hacer que la atención de alta calidad sea más asequible y accesible, al mismo tiempo que respaldan los objetivos de sostenibilidad de los hospitales.

El impacto y el progreso más amplios y duraderos dependerán de la colaboración. A medida que la COP30 hace un llamado a sistemas de salud equitativos y resilientes al clima, es momento de que los líderes sanitarios, responsables de políticas, clínicos y proveedores promuevan innovaciones energéticamente eficientes, adopten soluciones circulares y construyan asociaciones sólidas para generar cambios duraderos para las futuras generaciones.

A través del pensamiento innovador y la colaboración audaz, el sector salud puede liderar el camino para ofrecer una mejor atención a más personas, mientras protege el mundo que todos compartimos.