Cómo combatir la corrupción con un enfoque de toda la sociedad

"¿Qué más podríamos haber logrado si gran parte de nuestros recursos no hubieran sido sustraídos a través de la corrupción y los flujos financieros ilícitos? La respuesta es sencilla: mucho más".

Así lo afirma Ottilia Anna Maunganidze, jefa de Proyectos Especiales del Institute for Security Studies (ISS), la principal organización de seguridad humana de África.

A medida que se acerca el Día Internacional contra la Corrupción, el 9 de diciembre, el mundo se enfrenta a múltiples desafíos, desde conflictos continuos e incertidumbre económica hasta la crisis climática y la polarización social. La corrupción, definida como el abuso de poder para obtener beneficios personales, dificulta la resolución de estos problemas.

En febrero, el Índice de Percepción de la Corrupción (IPC) anual de Transparencia Internacional, que clasifica a 180 países y territorios según los niveles percibidos de corrupción en el sector público, reveló que 148 se habían estancado o habían empeorado desde 2012, mientras que solo 32 habían mejorado significativamente sus puntuaciones en el índice y ahora se consideran menos corruptos.

El daño va mucho más allá de la pérdida de recursos o el potencial no aprovechado. La corrupción afecta a los derechos humanos fundamentales y socava directamente el acceso a los servicios esenciales, afirma Maunganidze.

"Vemos que en los países donde la corrupción ha aumentado o donde los mecanismos para combatirla son débiles, esto repercute de manera fundamental en los derechos humanos de las personas."

"Si, por ejemplo, hay corrupción en los hospitales o en el sector médico, el efecto dominó es que el costo de los medicamentos aumenta y el acceso a la atención médica crítica se ve afectado", explica.

"El costo de hacer negocios en un contexto en el que la corrupción es rampante aumenta".

El IPC utiliza una escala de cero a 100, donde cero es muy corrupto y 100 es muy íntegro. El índice de 2024 encontró un "marcado contraste entre las naciones con instituciones sólidas e independientes y elecciones libres y justas, y aquellas con regímenes autoritarios represivos".

Las democracias plenas tienen una media de 73 en el IPC, mientras que las "democracias defectuosas" tienen una media de 47 y los regímenes no democráticos solo 33. La democracia y las instituciones sólidas son fundamentales para combatir la corrupción de forma plena y eficaz, según el informe.

"Hace siglos, Thomas Hobbes dijo que, sin gobierno, la vida de las personas sería solitaria, pobre, desagradable, brutal y corta", afirma Ngaire Woods, decana fundadora de la Escuela de Gobierno Blavatnik de la Universidad de Oxford.

La lucha contra la corrupción no puede tener éxito sin confianza política y visión de futuro.

"Para que los gobiernos den resultados, la gente debe confiar en ellos", argumenta Woods, quién es también copresidente del Consejo Mundial del Futuro sobre Buena Gobernanza del Foro Económico Mundial.

En todo el mundo, estamos asistiendo a un colapso de la confianza precisamente en el momento en que más importa, mientras que los gobiernos legítimos no logran articular visiones convincentes para el cambio.

"Creo que nos encontramos en una especie de momento de transformación en la mayoría de las sociedades, en el que los ciudadanos no quieren que se les diga que el estado de derecho va a funcionar mejor, sino que buscan que se les ofrezca una visión transformadora. Y en este momento, son la extrema izquierda y la extrema derecha las que ofrecen una visión transformadora, mientras que la mayoría de los partidos del centro no lo hacen", observa Woods.

Las Naciones Unidas estiman que la corrupción tiene un costo de 3,6 billones de dólares en sobornos y malversación de fondos cada año.

Pero no podemos combatir la corrupción sin comprender adecuadamente qué es y sin cambiar la mentalidad de las personas, afirma Maunganidze.

Los estudios demuestran que los ciudadanos suelen restar importancia a los pequeños sobornos, ya que consideran que la corrupción solo se produce a partir de ciertos umbrales monetarios. Por ejemplo, cuando se les pregunta si un soborno de 1 dólar se considera corrupción, la gente responde que no, explica Maunganidze.

La Convención de las Naciones Unidas contra la Corrupción (UNCAC), que entró en vigor hace 20 años, en diciembre de 2005, no establece ninguna cifra mínima para la corrupción.

"La corrupción no es la cantidad de dinero que se intercambia o que se sustrae. La corrupción es la relación entre alguien que debería estar en una posición de confianza y que es comprado, no solo con dinero, sino incluso con otros favores", afirma Maunganidze.

La sociedad debería empezar por buscar los indicios más pequeños de abuso de confianza, como un policía que ha multado a alguien por exceso de velocidad y le insinúa que la multa puede "desaparecer", explica.

"Eso en sí mismo es un acto de corrupción", afirma Maunganidze. "Es importante identificar esos casos a nivel muy local o micro, porque una vez que lo hagamos... nuestra reacción ante la corrupción a mayor escala será casi visceral."

"Se trata de cambiar el contrato social, cambiar la forma en que las personas se relacionan entre sí. Y eso va a requerir mucho trabajo."

Las citas de este artículo han sido ligeramente editadas para mayor claridad.