4 soluciones para reducir las emisiones de alcance 3

Para hacer frente al cambio climático, hay que actuar con decisión sobre las emisiones de alcance 3. Estas comprenden, por lo general, las emisiones generadas durante el uso de los productos vendidos, el tratamiento al final de su ciclo de vida, el transporte y la distribución, el procesamiento de los productos y las inversiones.

Comprender y abordar las emisiones de alcance 3 es cada vez más importante en los informes de sostenibilidad y clima, ya que estas emisiones suelen representar la mayor parte de la huella de carbono total de una empresa.

Al medir y gestionar estas emisiones, las organizaciones pueden identificar oportunidades para la innovación de productos, colaborar con socios de la cadena de valor y contribuir a los objetivos climáticos globales.

Para los 133 miembros de la Alianza de CEOs Líderes en Clima, las emisiones posteriores de alcance 3 representan el 67% de las emisiones de su cadena de valor. Esto equivale a 3,5 gigatoneladas de dióxido de carbono (CO2e), aproximadamente lo mismo que las emisiones anuales de CO2e de India (solo de combustibles fósiles e industria, según las cifras de Our World in Data con análisis adicionales de BCG).

El Downstream Solutions Challenge (Desafío de soluciones descendentes) de la Alianza de CEOs Líderes en Clima tuvo como objetivo destacar a las empresas que son pioneras en enfoques escalables, innovadores y colaborativos para la descarbonización de las fases descendentes de la cadena de suministro (alcance 3).

Al centrarse en cuatro categorías (diseño sostenible, colaboración, logística inteligente y financiación), el desafío destaca soluciones que no solo reducen las emisiones, sino que también aportan valor al negocio, resiliencia y competitividad a largo plazo.

El diseño de los productos es donde empieza el impacto en las fases posteriores. Los materiales seleccionados, la forma en que se alimentan los sistemas y cómo se mantienen o reciclan influyen en las emisiones a lo largo de todo el ciclo de vida. La sostenibilidad en el diseño puede ofrecer beneficios exponenciales, como la reducción de costos, la mejora de la seguridad, el cumplimiento normativo y la reducción de las emisiones de alcance 3.

La tecnología AirSeT de Schneider Electric es un avance decisivo en las celdas de media tensión, ya que sustituye el hexafluoruro de azufre (SF6), un gas de efecto invernadero con un potencial de calentamiento global 24 300 veces superior al del CO2, por aire puro y tecnología de vacío.

En lugar de mejoras incrementales, AirSeT elimina el SF6, lo que reduce los riesgos normativos, disminuye el costo a largo plazo y mejora la seguridad de los trabajadores.

Hasta la fecha, AirSeT ha evitado más de 1,2 millones de toneladas de CO2e, contribuyendo al objetivo de Schneider de ahorrar o evitar 800 millones de toneladas de CO2 para 2025. Totalmente compatible con la infraestructura existente, integrado digitalmente y auditado externamente, AirSeT no es solo un producto, sino una solución escalable para sistemas energéticos con capacidad de resiliencia ante el cambio climático.

Ninguna empresa puede descarbonizar aisladamente su cadena de valor. La colaboración entre proveedores, clientes y otros actores del sector es esencial para ampliar el uso de nuevas tecnologías y alinear los incentivos de mercado. En el caso de materiales de difícil descarbonización, como el acero, las iniciativas conjuntas pueden romper las barreras de costo, reducir los riesgos de inversión y enviar poderosas señales de mercado para transformar sectores enteros.

Vestas ha aceptado este desafío siendo pionera en el uso de acero de bajas emisiones en las torres de las turbinas eólicas, producido en colaboración con ArcelorMittal utilizando chatarra y electricidad renovable.

Dado que el acero representa hasta el 50% de las emisiones del ciclo de vida de una turbina, esta innovación, según afirma, reduce las emisiones en un 66% por kilogramo de acero, logrando reducciones de hasta el 52% en las torres terrestres y de hasta el 26% en las torres en el mar.

Al involucrar tanto a proveedores como a clientes, como Baltic Power y Vattenfall, Vestas generó una señal de mercado que se autorrefuerza y acelera la adopción de sus productos. Esta iniciativa demuestra cómo la colaboración puede ir más allá de los proyectos piloto y provocar un cambio sistémico.

El transporte y la distribución se encuentran entre las fuentes más visibles de emisiones descendentes. Cada producto que llega a un cliente genera una huella de carbono asociada a su transporte.

A medida que se expanden las cadenas de suministro globales, la sostenibilidad logística se ha convertido en una palanca decisiva, no solo para reducir las emisiones, sino también para cumplir con los requisitos de suministro, reforzar la reputación de la marca y mejorar la calidad del aire en las ciudades.

GoGreen Plus de DHL está transformando la logística al integrar la sostenibilidad en el transporte aéreo, marítimo y terrestre, así como en el almacenamiento. Mediante el uso de combustible de aviación sostenible, bio-GNL (gas natural licuado), aceite vegetal hidrotratado y vehículos eléctricos a batería, el programa permite la descarbonización interna (insetting), reduciendo las emisiones directamente dentro de la cadena de suministro.

Solo en 2024, GoGreen Plus redujo 1598 kilotoneladas de CO2e, una cifra verificada por terceros independientes. Su modelo de "reservar y reclamar" (book-and-claim) hace que la solución sea escalable a nivel global y ya es utilizada por más de 300 000 clientes.

Alianzas estratégicas, como la que tiene con la Fórmula 1, han amplificado la visibilidad de esta solución en todo el mundo, acelerando su adopción y estableciendo un nuevo estándar en la logística sostenible. Esta solución ya es utilizada por más de 300 000 clientes de todos los tamaños y sectores industriales.

Sin capital, ni siquiera las mejores tecnologías pueden expandirse. La financiación juega un papel catalizador en la descarbonización descendente, ya que permite a proveedores y clientes invertir en procesos, equipos y sistemas más limpios. Al integrar la ambición climática en los productos financieros, los bancos pueden impulsar la transformación en toda la cadena de valor.

La iniciativa Ecosistemas Sostenibles de BBVA integra servicios de asesoramiento, clasificación de proveedores y financiación específica para acelerar las reducciones de alcance 3. La iniciativa ayuda a los clientes a diagnosticar las emisiones y, a continuación, a movilizar fondos para abordarlas, salvando la brecha entre la ambición y la implementación.

Por ejemplo, en el sector de pinturas para automóviles, BBVA estructuró una financiación que permitió a los talleres de reparación instalar paneles solares y adoptar equipos energéticamente eficientes. Esto no solo redujo las emisiones, sino que también mejoró la competitividad y la resiliencia en toda la cadena de valor. Este modelo, que puede aplicarse a nivel mundial y es independiente del sector, ejemplifica cómo las finanzas pueden convertir los compromisos climáticos en resultados cuantificables.

Los ganadores del Downstream Solutions Challenge demuestran que la descarbonización no solo es posible, sino que ya está ocurriendo. Desde la electrificación limpia hasta el acero verde, pasando por la logística sostenible y las finanzas comprometidas con el clima, estas soluciones demuestran que la innovación y la colaboración del sector privado pueden desencadenar un impacto climático transformador.

Al ampliar estos enfoques, las empresas pueden ir más allá del cambio incremental y lograr cambios sistémicos imprescindibles para una economía global resiliente y con cero emisiones netas.