3 formas en que las soluciones basadas en la naturaleza evitan la migración climática en el Sur Global

Los efectos acelerados del cambio climático están obligando a un número sin precedentes de personas a abandonar sus hogares.

El aumento del nivel del mar, las sequías extremas y la degradación de la tierra no son solo crisis ambientales, sino que también provocan el desplazamiento de personas. Las Naciones Unidas informan de que, en la última década, los desastres relacionados con el clima han provocado alrededor de 220 millones de desplazamientos internos, lo que equivale a 60 000 personas obligadas a abandonar sus hogares cada día.

Esta advertencia se refleja en un informe de la Universidad de Oxford, según el cual, en las regiones más afectadas por el cambio climático, un aumento de tan solo 1 °C en la temperatura podría multiplicar por diez el número de desplazados.

En el Sur Global, estos retos son aún más acuciantes. Se prevé que, para 2050, el cambio climático desplazará a unos 143 millones de personas en el África subsahariana, el sur de Asia y América Latina.

Para hacer frente a esta crisis cada vez grave, las soluciones basadas en la naturaleza, que consisten en restaurar y gestionar los ecosistemas para abordar los retos sociales, ofrecen una forma rentable y escalable de avanzar.

Las soluciones basadas en la naturaleza ayudan a las comunidades a adaptarse a los efectos del clima y podrían aportar hasta un tercio de la reducción de gases de efecto invernadero que se necesita para cumplir los objetivos del Acuerdo de París. Al reducir el riesgo de desastres y fortalecer los medios de vida, alivian directamente las presiones que impulsan la migración climática.

A continuación se presentan tres formas en las que las soluciones basadas en la naturaleza ya están ayudando a las comunidades del Sur Global a permanecer en sus tierras.

En el delta del Indo, en el sur de Pakistán, las comunidades pesqueras y agrícolas de la aldea de Keti Bunder se enfrentan a la doble amenaza del aumento del nivel del mar y la intrusión de agua salada. Cada año, las marejadas destruyen hogares, sumergen campos y erosionan tierras fértiles. Las soluciones basadas en la naturaleza, como la restauración de los manglares, ofrecen una defensa natural. Estimaciones conservadoras indican que más de 1,2 millones de personas ya han sido desplazadas de sus hogares, con alrededor de 4,2 millones de acres de tierra sumergidos por el aumento del nivel del mar.

Sin embargo, las soluciones basadas en la naturaleza han comenzado a surtir efecto. Actuando como "diques verdes", los manglares amortiguan las marejadas ciclónicas, estabilizan las costas y frenan la intrusión marina. También proporcionan criaderos de peces y leña, lo que sustenta los medios de vida de la población local. En Keti Bunder, proyectos comunitarios apoyados por ONGs y organismos gubernamentales han replantado miles de hectáreas de manglares.

Los resultados son tangibles: reducción de la erosión costera, aumento de las capturas de pescado y mayor protección para las aldeas. Al preservar los hogares y los ingresos, los manglares reducen los factores que empujan a las familias hacia el interior, a ciudades ya superpobladas. Este es un ejemplo claro de cómo la restauración ecológica sirve también como estrategia de prevención del desplazamiento climático.

Las comunidades que viven en las montañas de los Andes y la Amazonía se enfrentan a frecuentes deslizamientos de tierra, inundaciones y erosión fluvial. La deforestación para la agricultura y la minería ha eliminado las barreras naturales, haciendo que las laderas sean inestables y los ríos propensos a caudales destructivos. Cada fenómeno meteorológico extremo desplaza a familias, daña cultivos y altera los medios de vida. La restauración de los corredores forestales ofrece una solución a largo plazo.

Al replantar las laderas, estabilizar los suelos y reconectar ecosistemas fragmentados, estas "barreras verdes" regulan los caudales de agua y reducen la intensidad de los desastres. También fortalecen la resiliencia de las comunidades y permiten que los habitantes permanezcan en sus hogares, en lugar de verse obligados a emigrar. Un ejemplo contundente es Acción Andina, una iniciativa de restauración regional que abarca cinco países andinos: Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia y Venezuela.

Desde 2018, esta iniciativa ha involucrado a más de 40 000 personas para restaurar casi 5000 hectáreas de bosque andino y proteger más de 11 250 hectáreas de bosque existente. A partir de estas soluciones basadas en la naturaleza, se pueden ampliar las barreras forestales en toda América Latina. Si se replican de forma más amplia, estos corredores tienen el potencial de proteger a muchas comunidades afectadas por desastres provocados por el clima y ayudar a frenar la creciente ola de desplazamientos.

Conocido como el Cuerno de África, el Sahel se enfrenta a una de las más adversas combinaciones de sequía, desertificación e inseguridad alimentaria. Durante décadas, la repetida pérdida de cosechas obligó a las familias a emigrar, a menudo más allá de las fronteras. Una de las soluciones más eficaces no ha venido de proyectos a gran escala, sino de los propios agricultores.

La regeneración natural gestionada por los agricultores es una práctica liderada por la comunidad que consiste en regenerar árboles y arbustos a partir de las raíces existentes en tierras agrícolas degradadas. En lugar de sembrar árboles, lo cual resulta costoso, los agricultores permiten que los brotes vuelvan a crecer, podándolos y protegiéndolos de forma selectiva. En pocos años, las tierras degradadas se recuperan con la cobertura arbórea.

Los beneficios son notables. Esta práctica mejora la fertilidad del suelo, aumenta la retención de agua y aumenta el rendimiento de los cultivos. Solo en Níger, se han restaurado más de 5 millones de hectáreas de tierra de esta manera, lo que ha mejorado la seguridad alimentaria de millones de personas. Al estabilizar las cosechas y los ingresos, la regeneración natural gestionada por los agricultores hace que las familias no tengan que abandonar sus aldeas en busca de medios de subsistencia.