La brecha de adaptación: Aumentan los costos climáticos, pero pocas empresas tienen planes

Gobiernos, empresas y organizaciones de la sociedad civil se reunirán en Nueva York este mes de septiembre con motivo de la Asamblea General de las Naciones Unidas, las Reuniones de Impacto sobre el Desarrollo Sostenible del Foro Económico Mundial y la Semana del Clima de Nueva York.

En conjunto, estos eventos brindan la oportunidad de poner de relieve el aumento del costo derivado del cambio climático. Una investigación de S&P Global revela que estos costos, que ya se calculan en miles de millones de dólares anuales, probablemente aumentarán con el tiempo, incluso en un escenario de cambio climático donde se tomen medidas globales firmes para reducir las emisiones (SSP2-4.5).

Sin adaptación, se prevé que el impacto financiero anual del riesgo físico causado por el clima alcance un total de 1,2 billones de dólares en la década de 2050 para las principales empresas globales (representadas por los componentes del índice S&P Global 1200). Se prevé que el calor extremo y el estrés hídrico causen la mayor parte de este impacto.

Los sectores de servicios públicos, financiero y energía se enfrentarán a los mayores costos de aquí a 2050. Estas cifras se basan en las proyecciones del conjunto de datos de riesgos físicos de S&P Global Sustainable1.

En S&P Global, nuestros clientes y operadores del mercado nos transmiten constantemente que el cambio climático sigue siendo una prioridad, incluso aunque la política y la dinámica del mercado cambien en algunas partes del mundo. Esto quedó patente durante la Semana de Acción Climática de Londres, que más que duplicó su tamaño con respecto a 2024 y atrajo a más de 45 000 participantes en más de 700 eventos, según Reuters.

Las docenas de entrevistas realizadas por S&P Global a líderes empresariales para el podcast All Things Sustainable en el verano de 2025 también ponen de relieve el continuo interés del mundo empresarial por priorizar la acción climática. Por ejemplo, el jefe de sostenibilidad del grupo del mayor banco de Singapur afirmó que los clientes consideran cada vez más el clima como un "imperativo empresarial".

En una entrevista para el mismo podcast, la directora ejecutiva de Pacto Global de las Naciones Unidas en Ucrania afirmó que las empresas ucranianas siguen apostando por temas de sostenibilidad como el clima, incluso en medio de la guerra con Rusia.

En América Latina, varias empresas que integran el Pacto Global México están tomando medidas para avanzar en sus esfuerzos de sostenibilidad y adaptarse a los impactos físicos del cambio climático. Como explicó una ejecutiva de una empresa con sede en México, "nadie está abandonando [los esfuerzos], porque el costo de la inacción es mucho mayor que el de la transformación".

Uno de los fondos de pensiones más grandes del sudeste asiático incluso está "redoblando sus esfuerzos" en materia de clima y sostenibilidad. "Los desastres climáticos son más frecuentes, más graves y afectan a todos los ámbitos de los negocios y la sociedad", nos dijo la Jefa de Sostenibilidad Corporativa del fondo. "Existe una necesidad real de ir más allá de la mitigación del cambio climático y avanzar hacia la adaptación".

Sin medidas de adaptación, el cambio climático plantea grandes costos potenciales para los activos corporativos, por lo que empresas de todo el mundo están prestando atención a estos riesgos. Sin embargo, los datos de S&P Global indican que existe una brecha entre la realidad del riesgo físico climático y las medidas corporativas para prepararse para esta situación. Muchas grandes empresas a nivel mundial aún no han creado planes de adaptación climática para desarrollar resiliencia ante estos peligros.

Solo el 35% de las empresas cuenta con un plan de adaptación al riesgo climático físico, según datos recopilados en la Evaluación de Sostenibilidad Corporativa de S&P Global 2024. En esta Evaluación se pregunta a las empresas si cuentan con un plan de adaptación específico para su contexto para determinar cómo se adaptarán a los riesgos en función de su ubicación, vulnerabilidades y otros atributos específicos de sus operaciones. Un plan específico para el contexto integra medidas físicas y no físicas para reducir, en la medida de lo posible y haciendo todo lo posible, todos los riesgos materiales que se han identificado.

Algunos sectores están más avanzados que otros. Los sectores de servicios públicos e inmobiliario revelaron las tasas más altas de planificación de adaptación al riesgo físico, con un 58% y un 50%, respectivamente. Ambos sectores dependen considerablemente de la infraestructura física, que correrá un riesgo cada vez mayor de sufrir daños y disrupción debido a tormentas, inundaciones y otros riesgos climáticos.

Cinco sectores están rezagados en comparación con la media general del 35%, incluidos los sectores de tecnología de la información y finanzas, en los que el 30% de las empresas declararon tener planes de adaptación. Los bancos, las aseguradoras, los gestores de activos y los propietarios de activos están expuestos a la economía en general a través de préstamos, inversiones o suscripciones en múltiples industrias, lo que puede exponerlos a los impactos económicos y físicos del cambio climático. Las instituciones financieras también juegan un papel clave en la financiación de la transición y en la facilitación del flujo de billones de dólares necesarios para la mitigación y la adaptación al cambio climático.

En los sectores de bienes de consumo no esenciales y servicios de comunicación, el 29% y el 28% de las empresas, respectivamente, revelaron tener un plan de adaptación. Solo el 25% de las empresas del sector sanitario informaron tener planes de adaptación. Algunos de estos sectores han estado históricamente menos expuestos a los riesgos físicos del clima, pero esto podría cambiar en las próximas décadas si no se toman medidas de adaptación. Es posible que los hospitales de las grandes ciudades costeras tengan que adaptarse al aumento del nivel del mar y a tormentas más severas. Las empresas de Internet y de computación en nube que dependen de infraestructuras como las instalaciones de servidores deben hacer frente a olas de calor que pueden interrumpir sus operaciones y aumentar el costo de refrigeración.

Un informe publicado conjuntamente por S&P Global y el fondo soberano de Singapur, GIC, examinó algunas soluciones de adaptación climática ya disponibles para inmuebles no residenciales, como los tejados verdes y reflectantes, y los sistemas húmedos y secos de protección contra inundaciones. Se estima que la demanda anual de estas soluciones en inmuebles no residenciales alcanzará aproximadamente los 29 000 millones de dólares a nivel global hasta 2050 (o 726 000 millones de dólares en total). Junto con un firme apoyo político y una implementación oportuna, estas soluciones podrían reducir el costo de los riesgos climáticos físicos. Por ejemplo, según la investigación, la protección húmeda y seca contra inundaciones podría compensar el costo de los riesgos físicos en 3,55 dólares por cada dólar invertido.

La brecha entre unos riesgos climáticos físicos cada vez más frecuentes y graves y el progreso lento de muchas empresas en la planificación de la adaptación supone un riesgo creciente para la economía global. El Informe sobre Riesgos Globales 2025 del Foro Económico Mundial clasificó los fenómenos meteorológicos extremos como el riesgo global más importante de la próxima década, seguido de otros riesgos ambientales como la pérdida de biodiversidad y el colapso de los ecosistemas, los cambios críticos en los sistemas terrestres y la escasez de recursos naturales.

Será necesario aumentar las inversiones en adaptación para hacer frente al aumento del costo derivado de los riesgos climáticos físicos, como el calor extremo, las inundaciones y las sequías. Junto con esas inversiones, la planificación de la adaptación es una herramienta clave para ayudar a las empresas a prepararse para los efectos de los fenómenos meteorológicos extremos en sus negocios y en la economía en general.

All Things Sustainable, un podcast de S&P Global, explora los temas críticos de sostenibilidad que están transformando el panorama empresarial. Escúchelo aquí.